次日天亮，临近鲁阳的山坡处。

黑熊再一次蹲伏树木之间观察鲁阳。

金色阳光正好落在他所处的林木区域，让他一时之间看不真切。

旭日渐渐升起，一队队只穿戴铠甲的部队从城内开拔。

前后大概七八个百人队，前后相连逶迤行进。

没有去叶县方向，而是朝着昆阳。

昆阳，就是昆阳大战的那个昆阳，昔年光武帝与王莽新军决战的地方。

叶县、昆阳之间有许多城池，哪怕乡邑也会筑城。

但大多数都成废墟空城，就连昆阳这样的名城，如今也不过百余户人，守军三四百左右。

随着这一营兵马之后，又有两营兵马一前一后朝着鲁阳山道口而来。

更是三十余名斥候轻骑分成数队，直奔鲁阳群山之间几处山沟小路而来。

数着一个个百人行军小纵队，待襄城城门封闭后，黑熊才后撤。

策马轻驰三十余里，转入一处有泉溪的山坳处休息。

黑熊来时，就见几十个人宰杀了五头牛，正在剥皮。

地图再次铺在地上，黑熊对围上来的甘宁、赵云等人说：“鲁阳晨间出三营兵马，一营奔赴昆阳，还有两营顺寒鸦道而来。不知是夏侯惇兵马，还是路招所部。”

赵云开口：“我奉命充作疑兵，欲截杀曹军斥候，以扰视线。希望校尉所部与我保持三十里路，以便策应支援。若曹军大队人马来追，还望校尉做疑兵，阻碍追兵。”

“这是应该的，我率二十余骑协助你劫杀斥候。”

黑熊也想多弄一些马，斥候是一军精锐，抓一些人过来也能快速充实自己的骑兵力量。

甘宁伸手攥着草叶揉捏，送嘴唇处尝了尝黑绿草汁，细细品味：“校尉，此事要尽快一些。夏侯惇、路招二部兵士还好说，三日后抵达的偏将军于禁、裨将军李典这两支兵马颇为顽强。”

黑熊明白他的意思，要抓精锐斥候就得现在下手。

真等于禁、李典抵达，这两个人中的任何一个人极有可能单方面打穿寒鸦道。

于禁麾下是泰山兵、东平兵，是于禁的乡党，追随曹操创业至今，当年于禁的伙伴、同僚普遍跻身中层。

于禁麾下的军队凝聚力很强，追随曹军南征北战之际没有吃过什么大亏，反而缴获丰厚。

哪怕错役制度下，这批人也是获益的那些人。

抓捕后，是很难舍弃家业向你投降、效力的。

于禁所部如此，李典所部更是如此。

在曹操麾下，李典始终是一个相对特殊的人。

出了名的不争军功，根本不想打仗，也看不上功勋带来的地位提升。

对人家李典来说，朝廷俸禄才几个钱？

他家垄断巨野泽，不吃朝廷俸禄军饷，也能养活所部三千多人。

所以李典的部曲宗族，被俘后更是难以转化，会时时刻刻想着逃回去。

上面有李典庇护，战败被俘的责任也无法追究……只要逃回去，又是李家的部曲健儿，吃喝不愁。

甘宁的提醒很有用，黑熊就说：“依兴霸计较，先按计划休整，以休养吏士、马力为主。”

他做出决定，这场小会议也就解散。

没办法，随行马匹从析县跟随步兵到宛城，再到堵阳时就已经明显瘦了。

每次行军虽尽可能的节省马力，可马匹越发虚弱。

人吃饱喝足能轻松日行百余里；只要饮食能跟上，能连续好多天、半个月赶路。

可马匹真的不行，这东西消化能力太差了。

不到二百匹马，每天吃的豆麦比八百人还多很多。

说难听了，在甘宁或其他军吏眼中，这批战马的综合价值超过五百人。

不需要这些马发挥多么大的作用，临战之际，能有一次冲锋的机会……往往就能回本。

做完详细的安排，黑熊当即点选二十三名骑士随赵云向北，寻觅抓捕曹军斥候的机会。

鲁山道口，宛雒驰道之上。

夏侯兰所督一营步兵乘着清晨天气凉爽行进，人皆披甲，累计行进十五六里准备歇息时，夏侯兰就见驰道上一片马粪。

喝止行进队伍。

驱马靠近，就见这一串马粪大多已经踩踏破碎。

他翻身下马，靠近一颗品相还算完整的马粪，见表面干硬，就侧头看身边亲兵：“掰开。”

亲兵上前拾起马粪，就在夏侯兰面前掰开，就见马粪壳内里新鲜湿润，还有明显未能消化的麦谷残渣、破碎豆料。

十几个军吏凑上来见了，立刻认出来，这是军马才能吃的精料，绝不是民间马匹能吃到的东西。

夏侯兰则观察地上被踩碎、贴在地面的马粪，蹲伏在地蹙眉问左右：“有骑士侦查，实属正常。可这还有数量不少的步兵相随，是何缘故呀？”

他的营司马上前观察地上破碎的马粪，清晨阳光已经晒干了，但这些马粪形状鲜艳，气味浓郁，绝不是几天前的马粪。

军司马又左右观察：“营督是指刘玄德自叶县分兵入鲁山？”

夏侯兰不言语站了起来，也扭头看右侧鲁山群峰，看了看就说：“继续出发，再行五里地歇息。”

亲兵牵来马匹，他翻身上马，对跟过来的军法吏说：“遣使飞报夏侯将军，再拣选十余骑，徐徐前进侦查敌情。遇到我军斥候就说刘玄德遣近千步骑顺驰道入鲁山，恐有设伏之状。”

军法吏当即拨马就走，营司马上前又问：“营督，那我们该如何是好？”

“我怀疑刘玄德故布疑阵，在夏侯将军军令下达之前，我军按计划奔赴鲁山中，择地立营，以控扼山道。”

夏侯兰不准备采取什么针对性的行动，他的任务是在鲁山口内择地立营，逐层清理、驱逐敌方斥候，保证鲁阳侧翼稳定。

他后方还有一营兵马，怎么可能搞不定一支三五百人规模的敌军？

至于给夏侯惇上报千人，把敌人多报一些，是有好处的。

赢了军功大，输了责任小。

何况他也没有深入冒险的心思，能配属给夏侯惇，已经是他祖宗显灵了。

终究不是谯县夏侯氏出身，根本就没有浪战的本钱。

保证鲁阳侧翼的稳固，才是最重要的。

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