又过了十多天,船终于到了扬州。一行人上了岸,刘王廷让人在港口安排了一批货物,将货物搬到了岸上。这几天闲着也是闲着,刘成也没了负担,倒是轻松了不少。刘成一个人,在瘦西湖中散步,休息,等待着桂花的香气。卜老道走到岸边时,早已不见了踪影。朱启也是神龙见首不见尾,将他带走之后,他就离开了。
行志本来要和刘成一道游览瘦西湖,但想起自己在扬州也待不了多久,又听人说有些朋友在扬州为官或在这里隐居,于是也就放心去了。刘成独自一人,倒也清静。这是他出生和成长的地方。五亭桥,望春楼,四桥烟雨,江南的好风景,江南的温柔,尽显于水与桥之间。
船在湖里穿梭,到了岸上,天已经黑了。于是,瘦西湖迎来了最热闹的一天。刘成不禁感叹古代人的聪明才智,竟能把亭和舟结合起来,创造出这艘游船的前身,花舫。深秋的太阳,很快就落山了,船上的灯笼已经亮了起来,刘成也很好奇,这江南有名的竹西佳,到底有多么的繁荣。他登上一艘停靠在岸边的花船。
当即便有人将他迎了进去。
“少爷,你来的正好。今晚,我们长歌船上有一首诗,由扬州最有名的花魁芊芊小姐弹奏,你有没有兴趣参加?要是能考个状元,不但有钱,还能跟茜茜小姐独处。”
刘成微笑着摇了摇头:“没兴趣。”这位茜茜小姐,绝对是扬州最好的花魁。你不希望有一个和她独处的时间吗?才十两而已,十两而已。有资格参与这次的诗词大会。少爷。你一定要抓住这个好时机,这个‘诗魁’的奖金,足足有五十两。而且,这还不是最重要的。最重要的是,你不想跟茜茜小姐共度良宵吗?扬州城的少爷。很多人都想见一睹芊芊小姐的真容,甚至不惜以黄金为代价,都没有机会见到她。”
这才是真正的富贵乡,在西北,十两白银足以购买数吨的粮草,足够一家人生活很长一段时间了。谁曾想,扬州随便一个诗词大会,就要十两白银。但刘成还是很好奇,自己家乡的那些“书生”到底是怎么回事。
“行,你走吧。”
刘成知道自己上了画舫,肯定会被狠狠地敲诈一笔。那家丁也是无利不起早,听到刘成这么一说,顿时摩拳擦掌起来。
“这个,少爷,这次的诗词大会,当真是群英荟萃。你瞧,江都常徐先生许遇,兴化申齐钱举人,也是如此。他们都很有才华。这样吧,如果你愿意多出二十两银子,我可以为你安排一个最好的位置。能让茜茜小姐在帘子后面见到你。以你的相貌和容貌,绝对是一把好手。你觉得呢?”
刘成对她的伶牙俐齿佩服得五体投地。
“不用了。”
“好吧,我这就给你带路。如今距离诗会开始,还早得很。要不要再来一桌好菜?”
“好了,给我上点菜。”刘成一上来就饥肠辘辘,连饭都没吃。一上船,裴子云就看到了一座高台,高台上挂着纱幔,周围摆着数十张座椅,果盘,酒壶。
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