“可有任堂主的消息？”

“回禀圣女殿下，还未能打听到。”

“那……此前你说的那件事，可有安排妥当？”

“圣女殿下还请放心，半月之内，便能诛杀此贼。”

“还须半月？”圣女显然有些不满：“此贼屡次坏我大事，居然还要让他苟活半月？”

魏堂主赶忙解释道：“道观之中，还须得做些准备。若只是让那人丧命，其实轻而易举，圣女殿下今日下令，今日便能让他身首异处。但属下以为，若能当着荆王等人的面，将其堂堂诛杀，日后蕲州锦衣卫行动起来，或许会多一番掣肘。”

圣女的细眉一拧，问道：“这又是什么道理？”

“圣女殿下，那锦衣卫本就领了朱家朝廷的旨意，负责清剿我圣教教众。若是他们当中之人却因装神弄鬼之事，在众人面前身亡，应天府那边的锦衣卫镇抚司一定会来函申饬。所谓抓贼的，自己却成了贼。如此一来，锦衣卫百户所为了避免再出现这种情况，必然会畏首畏尾。如此一来，我教便可继续遣人进入州城，完成未尽之事。”

“这……是否牵强了些？一个应天府的镇抚司，恐怕对京师朝廷的命令，还不敢如何阳奉阴违。更何况一个区区百户所？”

魏堂主又道：“此处仅是其一。其二，蕲州城无论州衙、锦衣卫衙门，乃至于市井百姓，许多人都知道这名叫陈逸的小子，在抓捕我教众之事上出了大力。如果让其悄然身死，怕是无法威吓，反倒是便宜了他；若是让其在众目睽睽之下惨死，于州城官绅百姓，都是一个大大的警告。”

“以后但凡有与圣教作对之事，恐怕也得犹豫几分。”

圣女听罢，这才点点头：“如此甚好，今年年末，总坛使者和内法堂法主也要动身前来湖广。这诛杀贼人只是小事，仅为大业的第一步而已，还须速速完成，以免误了后面的事情。”

“谨遵圣女令旨！”魏堂主当即就是一礼，捏着莲花手印，便倒退着退向院门。走到半途，他又忽地问道：“圣女在此处可还习惯？属下去山下寻些童男童女上来，伺候圣女饮食起居如何？”

“不必了，人多眼杂，只需将吃穿用度按时送来，其他不用你等操心。”

“是”，回应之后，魏堂主才退出小院，关上了那扇破旧的木门。

然而门刚刚关上，他的脸色便陡然一变：“哼，妇人之仁，几个童男童女，用完还可拿去采生折割，非要怜惜也不过杀了便是。如此心慈手软，又如何成就大业？也不知道教主是怎么想的，让她来当这个圣女的位置！”随后抬头望了望开始变得阴沉的天气，便急匆匆地拂袖而去。

他下山的途中，乌云越来越浓密，远处的天边隐隐约约已经能听到雷声。从第一粒豌豆大的雨滴砸在土路之上，溅起一小团尘土开始，没到半柱香的时间，便已是瓢泼大雨。

这雨下得异常的大，大得像是天上的湖泊决了口似的，雨点都不能叫雨点了，甚至连成了雨线。不仅是麒麟山和山麓的荆王府，连整个蕲州城也被笼罩在灰色的雨雾和磅礴的水声中。

城市街坊通常的喧嚣人声统统消失无踪，除了哗哗的雨声，什么声音也听不到。甚至就连在窗边跟人说话，都要比平日里多花上五成力气，才能让对方听得清楚。

此时的蕲州城中，陈逸还在那处客栈里面，正坐在窗边的桌旁，右手手肘支着桌面，手掌托着下巴，百无聊赖地看着窗外的雨景。

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