叶榕要找的丽花楼，便是在这条弥漫着脂粉气的长街尽头，旁边附带的小码头上还拴着两条画舫，不时有仆役端着木盘踩着颤巍巍的跳板上去，为正饮酒作乐的贵人们送去吃喝。

至于为什么放着温暖的木楼不待，非要去只能靠着屏风和纱帐挡风的画舫上乐呵，站在河边呆立了一会的叶榕也想不明白，只当是这些人就喜欢这调调。

因为入楼便要十两银子的茶水钱或是掏出证明自己身份尊贵的牌子，叶榕顾忌着雁过留痕的道理，也没进楼中，只是在寒冷的河边找了处能遥遥看见丽花楼大门和那小码头的地方，静静站在一棵树后等待着机会。

要说为何他能这么笃定一定能见到董升的道理，叶榕其实也不知，只是心中隐隐有一种下网了就一定会捞到鱼的感觉。

硬要往深处去论，叶榕也只能强行朝着劫数上靠了——或许他此行，便是应了那董升的劫数。

至于是应劫还是破劫，双方就各凭手段了。

叶榕这一站，便站了整夜，待到天色蒙蒙亮，他才看到在楼中欢乐了整晚的人开始陆陆续续走了出来。

早就等候在门外，或是悬着各家独特标记，或是制式相同一看就出自车行的马车，也被招呼着上前载客。

而混在这人群中，还有个披着青裘，手中提着个篮子款款向他走来的女子。

等等！

叶榕蹙起眉头，与那女子眼神碰到一处，对方并未偏开视线，反倒是直勾勾盯着他，仿佛怕他跑了一般加快脚步。

待到人离着更近了些，叶榕才看到对方脸上已有些晕开的脂粉，想必若卸去铅华，也该是個俊俏的美人呢。

可此时这个美人却眼中寒煞，走到叶榕面前低下头居高临下地狠狠剜了他一眼，才把手里挂着布的提篮硬塞过来，嘴里更是不忘出言挖苦道：“你这人真是个傻子，站一夜就能站的人回心转意了？”

视线上下扫过叶榕这洗得褪色的道袍，她从鼻子里挤出一声不屑冷笑：“你在城外就好好烧你的香，念你的经！别以为姐儿去上香了、跟你对上眼了、舍给你皮囊了，就是看上你了？”

见叶榕还是不搭腔，只是朝着楼门方向看，她更是恼怒，用力搡了这冥顽不灵的小道士肩膀一把，手掌感受到对方穿着的单衣下瘦削的肩膀，原本酝酿在胸的狠心话语也说不出口了，幽幽叹了口气，才缓和下话语劝道：“楼中的姐妹，能出城上香的都是清倌人，就算匣子里没攒下几个赎身银两，想要见个面的价钱也不是你这小道士能掏的出来的。”

“你若是有心，便听了姐姐这句劝，吃了这些残羹冷炙填饱肚子，就当全了来此的心意，回去大病一场也就想通了。”

叶榕这时才有些讶异地看向面前人，对方身上散发出的混杂着浓重酒气的淡淡脂粉香气，被迎面而来的风送过来，让他鼻尖发痒低头伸手掩在鼻前，轻轻打了个喷嚏。

心中怜意大生，女子声音又柔和了几分：“我知你不甘心，总想着见一面，有话说清楚就好了，但……”

话还未说完，女子就听得身后隐隐传来芸娘芸娘的叫声，她脸色顿时一变，故意拿捏着腔调哼道：“滚吧！别再来了！见你这野狗样就碍眼！小心着点，再见着就唤人来敲断你狗腿！”

丢下这句话，也不管叶榕怀里的提篮，芸娘反倒是逃难似得，提起裙角小跑着回到楼前，推开半掩着的角门钻了进去，临了关门时还不忘再看了眼叶榕。

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