马大力的爹娘正带着孩子在吃饭，看到一群人进来，吓得立即站起来，两个老人本能地将三个孩子护到身后。

马大力赶紧劝道：“爹、娘不用怕，是京城来的陈大人，来查阿妹的案子。”

虽如此说，马大力的爹娘还是没有放松警惕。

陈韶也没有急着安抚，扫一眼屋内的布局后，一边观察着两位老人的神色，一边问马大力道：“大爷、大娘跟你们住在一起？”

马大力殷勤答道：“是，除了这个院子，家里也没有别的房子，只能住在一起。挤是挤了点，互相倒也有个照应。”

马大力爹娘及三个孩子脸上有不知所措，有警惕，也有害怕，唯独没有恐惧，陈韶因而对马大力的怀疑减轻不少。见后边似乎还有房屋，便道：“后边能去吗？能去就让大爷、大娘继续吃饭，我们找个空地儿说话。”

“能去。”马大力赶紧过去将门打开后，又退了回来。

傅九和羽林卫先过去。

陈韶紧跟着过去。

后边是个不大的厨房，厨房充满着生活气息，没有大肆清扫的痕迹。

推开厨房的门，门外是个连着小半条街的石头坝子，坝子中央有一口大水井，距离马大力家大概有两三丈远。

陈韶走出厨房，四下看了两眼。厨房左边堆放着几捆干柴，右边则停放着一辆车架子。

车轮、车身上都布满了泥浆，一些泥浆已经干了，一些还有些潮。

陈韶朝石坝外看去，石坝外的空地上搭着好些茅草棚，对着马大力家的茅草棚里有一头老驴。

看完老驴回来，陈韶又到水井前，低头朝井内看去。水井并不是很深，不到一丈，火光一照，就能见底。水井四周的石头都很干净，只残留着洗菜、洗衣的痕迹。朝四面看一圈，看到又有不少人透过门缝或是窗缝在往外看，便吩咐蝉衣：“去问问马大力近几日的行踪。”

蝉衣去后，陈韶回头对其他人道：“还是进屋说吧。”

马大力的爹娘已经将饭菜和桌子都收起来，护着孩子站在角落。

陈韶随意在一旁的凳子上坐下，问了两个老人几句生意与几个孩子的事，等他们放松下来后，才对马大力道：“去将陶小兰也请出来吧，我也有话想问一问她。”

马大力立刻往楼上去了。

须臾，伴着咯吱的响动，陶小兰红肿着双眼快步下楼，径直走到陈韶跟前跪下，砰砰磕头道：“求大人为阿妹做主，阿妹脑子虽笨了些，但也不该受这样的屈辱。”

陈韶让她先起来，接着才问她：“听说你与阿妹是好朋友？”

陶小兰应着是，眼泪紧跟着流下来，“她出嫁前，我们是比亲姐妹还要好。她出嫁后，不知那赵善给她灌了什么迷魂汤，让她做牛做马还心甘情愿。我劝她，她还说我不了解赵善，不知他的好，我气不过，近两年跟她的来往就少了一些。早知道……”

说着说着，已是泣不成声。

马大力赶紧找来手帕递过去，“你快别哭了，她人已经去了，如今最要紧的事是配合大人尽快抓到害她的凶手，也不负你们姊妹一场。”

道理她都懂，但是一想到以后再也见不到阿妹，陶小兰就怎么也止不住哭声。

马大力叹气，“大人问我吧，她们之间的事我虽知道得不十分齐全，但也有八九分。”

陈韶原也没有多少话问她，叫她出来，不过是想确认一下她的神色。见她的悲痛不似作假，对马大力的怀疑不由又减轻几分。虽如此，还是例行问道：“听说你每次到赵家村，都会送阿妹几个饼？”

马大力点点头：“是会给，给得也不多，就三四个。”

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