四房的：“大哥哥，这件事都传开了，现在外面都说，是顾家坏了人清白还要取人性命，说的话要多难听就有多难听，哎哟，我这老脸啊都要丢没了！”

五房的：“我最近算了一卦，说我们顾家有可能有祸事临头，大哥哥不如就当行善积德，放过这些人？”

顾偃开在府里喊打喊杀了大半个月，什么都没查到，越想越不对劲。又听身边这些亲人苦苦相劝，心下焦灼，总不至于全家人都要害二郎吧？

最终罢手，只把这些婢子发卖了出去，不再追查。

只是顾廷烨被下毒的事情从此成了桩悬案，顾偃开确实担心他回来再出什么问题，索性就让他安心在府外宅子住下，一切等到春闱之后再算。

……

……

常嬷嬷是长柏替顾廷烨接回宅子里的，她刚到汴京那日，顾廷烨还趴在床上下不来。

见到浑身是伤的奶儿子，常嬷嬷哭得几欲断肠，再听闻顾廷烨在侯府里遭人下毒、险些丧命，心痛得破口大骂，拿着菜刀要去侯府杀人，被石头硬生生拽住才没成行。

“常嬷嬷……”顾廷烨又好气又好笑地也要去拉她。

“公子，你别动！你好好趴在床上，不要动呀！”常嬷嬷哭着扑到他床边。

顾廷烨从她手里把菜刀摘下来，递给石头，说：“您别生气，这毒，不是其他人下的，是石头。”

常嬷嬷豁然起身，不可置信地看向石头：“是你？你怎么吃里扒外！你怎么害自家公子！”说着，巴掌就往石头身上招呼。

石头不敢还手，抱着头满屋子乱窜：“公子，你快把话说完阿！常嬷嬷要打死我了！”

“打的就是你！叫你吃里扒外，叫你毒害公子！”常嬷嬷还想去找棍子。

顾廷烨笑了一会儿，才说：“是我叫石头做的。”

常嬷嬷的巴掌正呼在石头脸上，“啪”的一声脆响。

她回过头，看着顾廷烨，满脸匪夷所思，问：“公子莫不是在帮这厮开脱？”

顾廷烨：“是我让石头下毒的，而且吃进我肚子里的也不真是毒药，倒是碗里剩着的药汤是真放了足量的毒物，那玩意要是让我吃一口，今日咱们就该阴阳两隔咯。”

常嬷嬷忍不住喊起来：“这到底是怎么回事阿！！！”

“我父亲请来的那位御医姓张，是我的朋友。之前明……有人向我提起过这人，说他仁心仁术，值得结交，我便一直留心着他。偶然一次碰见他被人讹诈，我出面替他摆平了，一来二去的，就成了忘年交。前日发现大哥派人跟踪，我料想逃不过父亲的一顿打，索性去找了这位忘年交，要来一副方子，可使人有中毒之象又不伤本源。”顾廷烨倒扣着手给自己背上扇风。

常嬷嬷忙接过蒲扇，给他轻轻扇着，问：“要方子……公子这是做甚？”

“自然是要做一出苦肉计。”顾廷烨向她眨眨眼。

“可不是说那日你屋里来了好些个郎中？这方子不会被他们识破吗？”

“这是张家祖传的秘方，本是宫里娘娘们用来斗法的手段，外面的郎中绝对看不明白。”顾廷烨很放心这位忘年交的“医术”。

常嬷嬷仍是皱眉：“可万一侯爷没去请御医，或者，请来的不是这位，你又该如何？”

“那就看父亲对我还有多少情分了。他若有心，看见我屋子里这么多郎中都治不好病，必定会去御医院请人，张御医那两日‘正好’当值，自然万无一失。他若无心……呵，左不过是我再多吐上几日，再让石头‘偶遇’张神医，人总归是会被请来的。”

常嬷嬷：“公子这是何苦来哉，为什么要用上这么凶险的手段，但凡有个纰漏，那都是万劫不复的呀！”

“呵，我若不如此，我那个耿直的父亲还要在我大哥和继母的迷魂阵里转，永远看不清我的冤屈。”

“他们对你做什么了？”常嬷嬷扇风的手顿住。

顾廷烨长叹一声，把过去多年来在顾府的遭遇和她说了个大概。

常嬷嬷听完久久不语，末了才道：“他们这是要活活把你坑死，好谋夺你的财产！”

顾廷烨闻言失笑：“常嬷嬷这是说的什么话，他们能谋夺我什么财产？侯府的爵位和家产本就是顾家祖上留下的，就算有朝一日也是我大哥继承，害死我也无用阿。”

常嬷嬷摇头冷笑：“他们顾府自己的家产早八百年就挥霍干净了，现在用的那都是我家姑娘的嫁妆！”

顾廷烨正色：“嬷嬷你说什么？”

常嬷嬷忍了又忍，叹了又叹，才道：“公子，从前我听你说顾府里续弦的小秦娘子待你亲厚，把你当亲生儿子一般疼爱，我便想把这些事都烂在肚子里，原是打算死后带进土里的。可如今看来，这侯府还是像当初那般凉薄……公子，这些都是当年姑娘离世前的糊涂账，你若想听我便说，你若不想听，那便当我老婆子没说过这些话罢……”

顾廷烨顿了好久才说：“我听。”

常嬷嬷一边给顾廷烨扇风，一边娓娓道来……

原来，多年前，东京城里的宁远侯府，同朝廷里的许多贵胄大员一样，从国库借走了许多银两。

经年累月的，国库里被借走的钱越来越多，亏空逐渐变得庞大，直到那年黄河大涝，户部尚书当庭哭诉发不出钱来赈灾，这才终于惹怒了皇帝，要众人限期把欠款还上。

当朝皇帝以一“仁”字治天下，又向来秉承“刑不上大夫”的信条，养得满朝文武皆心存侥幸，大家和光同尘、共同进退，没一个肯率先还账的。

首辅大相公看这不成样，便拿了两家不上不下的勋爵门户开刀，要来个杀鸡儆猴。皇帝正痛恨自己无力救助受困百姓，与大相公一合计，便直接判下“诛三族，斩立决”的旨意。

这是当朝皇帝继位以来下的最重刑罚，惊得稳坐高台的各位大人纷纷趴伏在地，很快，各家陆续还上了钱。

但这宁远侯顾府就难了。

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