却说这邹家四姑娘,被平宁郡主大骂一顿消停了半个月,耐不住齐衡对她态度冷淡,又开始作妖,在一派肃穆的公府里不是溜着肩膀就是溜着头发,身上那股异香简直腌入味。
齐家除了齐衡还有齐国公,齐国公之外还有好些个小厮男仆,邹四天天在家里搔首弄姿,渐渐地引起许多闲言碎语。
平宁郡主原是个眼里不揉沙的,这些时日为着大局,对没脑子的邹小娘是一忍再忍。
然而,一日午饭后,平宁郡主在回屋路上居然听见两个下人污言秽语地编排齐衡,她心中的怒火再也压制不住,当场杖毙二人,接着狂暴地杀入邹小娘院中,把她屋里的香料、衣服和布料全翻出来扔了,还把她院子里的所有仆婢按在地上打了十个板子,要他们从今往后好好规劝自己的主子。
邹小娘并不知道平宁郡主的真实战斗力,以为这样就顶天了,于是大着胆子回了两句嘴,平宁郡主一声冷笑,身边的杨嬷嬷当即出手,赏了邹小娘两个嘴巴子。
这位邹四姑娘从小到大哪里被下人欺负过,当仁不让地还了杨嬷嬷两巴掌,两人当场扭打起来,打着打着小邹氏上了头,居然冲着平宁郡主撞过去,挥爪划破了平宁郡主的脸。
这下子可让齐家炸锅了,齐国公赶到,命一群护院把邹小娘按在地上,二十大棍打得她当场昏厥。
邹家老小得知此事后轰轰烈烈地在齐家门口摆起阵,扬言要齐家给说法,齐家不愿家丑外扬、闭门不见。
邹家又去申家门口闹,说整件事都是申氏挑拨引起。申家累世的清流极要脸面,当即要求齐家站出来替他家女儿正名。
最终,申家、邹家、齐家一起闹到御前,互相都要对方给个说法。
虽说这件婚事是太后定下的,可归根结底三家如今都是皇帝的人,再加上太后已然还政、不再有理由见外臣,这便让整个烂摊子都落到了赵宗全头上。
若赵宗全给平宁郡主撑腰,那便是让皇后和国舅这边下不来台;若是给邹家撑腰,又会让好不容易靠拢过来的齐家和申家寒心;若依了申家的要求为申和珍正名,又会让这桩丑事更加甚嚣尘上。
赵宗全夫妇为难之际,太后出手了。
她派贴身的朱内官来到齐国公府,给平宁郡主送上御医院特制的舒痕膏,又让朱内官去邹家申斥邹老夫人教女无方,言语间也不知怎么的就和邹家两个儿子推搡起来,朱内官滚下楼梯磕破了额角。
这下子,事情闹更大了。
“太后近侍为替重臣之女出头,竟然被外戚打伤”……类似的话迅速传遍京城街头,老百姓们纷纷议论——当今帝后任人唯亲、欺负寡母。
这些话很快被收集成册递上朝堂,引起一波谏官口诛笔伐,因事故中心里有齐家和申家,老臣们这次纷纷选择了沉默。朝堂上一时形成一边倒的局面,赵宗全气得贬黜了好几个朝臣,然而,天下人的嘴他是堵不住的,随着几个京官的左迁,事情进一步发酵,如今皇帝脑袋上的骂名已经进一步恶化为“宠信奸佞、残害忠良”。
赵宗全的头痛病更重了,连着好几日没上朝。
这天,明兰以谢皇后赏赐为由来到福宁殿。
明兰行完礼,沈从英开门见山:“陛下好不容易才笼络来这些老臣,如今这事闹的,如果我们处理不好,怕是之前的努力都要付诸东流。好孩子,你向来是个有谋算的,这事闹成这样,你可有何良策?”
明兰:“大娘娘怎么说的?”
沈从英:“大娘娘倒是什么都没说,但越是如此,谏官们就越骂陛下。哎……这事闹了一个多月,陛下一天整觉都没睡过。按说,当初大娘娘赐婚,齐家和申家都应看得出这是阳谋,为何两家大人都没有拿出对策规避,最终还是让事情发酵成如今这幅模样!”
明兰:“依臣妾愚见,两家大人还是想要陛下给个明确的态度。虽然陛下以先帝仁政为由拉拢,但是恐怕出现了什么事情,让大人们觉得心里不踏实了,所以才用此事试探,看看官家是否能真的不顾一切地站到他们身边。”毕竟当初他们是被先帝伤过的,新政刚施行了一年就因为党争以及与西夏的和谈而被搁置,新政派被一一贬黜出京。
皇后若有所思:“这么说来……极有可能是江宁学院的事。顾侯替陛下去江宁劝说王大人,路上遭了两次刺杀,恐怕……”
明兰一下子急都站起:“什么!?”
皇后愣怔:“你……你不知道吗?”
“臣妾……臣妾……臣妾不知道啊!!!官人来信明明说的一切都好呀!!!”
皇后看明兰眼睛都红了,赶忙安慰道:“好明儿,没事的,已经转危为安了。顾侯和王大人都来过信,如今人已经好好地在江宁的王家了。”
殿中一时安静。
明兰缓缓坐回席上。
她的心中愤恨不已。上一世顾廷烨是因为巡盐而遭到暗杀,毕竟盐政是许多人碗里的肉,这些人为财害命尚且有一分说得通;这一次他只是替皇帝去收拢老臣,居然还有人要至他于死地,何其狠毒!
皇后看她神色几变,无奈道:“若不是不得已,陛下是不愿意让顾侯离京的。如今朝中旧臣已然成势,若不尽快竖起一方力量制衡,一旦齐家的事发酵成灾,那……那陛下要想实现心中报复,可就千难万难了……”
她很坦诚地交代了皇帝的目的和困境,明兰心有所感,道:“陛下已得天下,励精图治、大有谋略,总不能和这些老臣一直僵着。”
皇后:“那,如何破局?”
明兰重新站起:“臣妾所言,恐怕冒犯天家。”
皇后:“叫你来就是要你说话的,没事,说吧!”
明兰知道沈从英和那些嘴里说着宽容实际上小肚鸡肠的人不一样,她是真的会为了大局放下自己,缓缓开口道:“三国时期,曹操下令,若有跃马良田者,皆斩首。曹操自己的马屁受惊,冲进了麦田,虽然主簿不敢刑罚曹操,可曹操依旧割发代首、自作处罚,方有从者如云。”
听到“从者如云”四个字,皇后的双眸微微放大。
明兰:“前朝郭子仪之子郭暧,娶了公主,婚后争吵,大骂公主。以下犯上,何等大罪!公主回宫告状,唐代宗怒斥女儿仗势欺人,直言郭子仪可做皇帝,方有郭家死心塌地。”
听到这里,皇后已经明白明兰的意思,只是,要她以皇后之尊向众人低头,何其难堪。
皇后的双眸缓缓垂下,沉默不语……
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