花厅内鸦雀无声，绿蕊靠在叶彭安怀里低低抽泣。叶彭安也不再说话，拿帕子替绿蕊擦眼泪，动作既小心又轻柔。

老夫人喘了口气，朝众人挥挥手，“你们都出去，敏才、彭安留下。”

众人赶忙行礼离开是非之地。

叶知瑾回到度芳院，春儿迎上前，“小姐，要用点心吗？奴婢听闻花厅出事，担心您没用膳，让小厨房做了些点心。”

“好，拿来。”叶知瑾很高兴。家宴刚开席就闹了起来，她根本没机会吃东西，这会儿的确有些饿。

冬儿问叶知瑾，“姑娘，二老爷为何要破坏家宴？即便这样，他也不能休了二夫人。”

叶知瑾摇了摇头，“二叔知道休不了二婶，破坏家宴只是想让二婶失去掌家权。”

“掌家权？”冬儿不解。

“对，掌家权。二叔说二婶残害妾室孩子，为何这么多年一直拿二婶没办法？”叶知瑾反问冬儿。

“因为下人都听二夫人的。”冬儿道。

叶知瑾点头，“没错。二婶管着下人卖身契、月银，没人敢违背她。正如二叔所说，二婶想害妾室孩子根本无需自己动手，有的是人帮她。”

“那二夫人会失去掌家权吗？”冬儿问。

“那就看祖母怎么想了。其实二叔这么做，也是为了绿蕊肚里的孩子。祖母和父亲不同意二叔休二婶，二叔只能自己想办法。只有让二婶失了掌家权，才能保住绿蕊肚里的孩子。”

“原来是这样。”冬儿喃喃道。又想到什么，问：“姑娘，二老爷不是有两个庶子吗？二夫人能容下他们，为何不让绿蕊生孩子？”

叶知瑾点点头，“你问的对，我刚刚在花厅也没想清楚，回来路上才想明白。”

春儿端着一盘酥酪糕走进屋，叶知瑾拿起一块放进口中，“二婶一直想生嫡子，才不让妾室生孩子。这些年下来，二婶大概也想明白了。自己年纪大了，与二叔间的矛盾也越来越深，不可能再生出嫡子，所以才让妾室生孩子。你没见那两个庶子年纪很小吗？”

冬儿点头。

“至于绿蕊……”叶知瑾用帕子擦了擦手，“我猜二叔待绿蕊与旁人不同。”

“不同？”冬儿眨眨眼。

“嗯，二婶不怕二叔女人多，她怕二叔只对一个女人好。刚刚在花厅你也看到了，二叔待绿蕊有多细心。一旦二婶知道二叔待绿蕊与众不同，她绝对不会让绿蕊生下孩子。或许二叔也明白这点，才想借家宴让二婶失了掌家权。只有二婶没了掌家权，绿蕊肚里孩子才安全。”

“唉……”冬儿叹了口气，“原以为二老爷在府里最自在，不曾想他也有烦心事。”

叶知瑾笑着捏了捏冬儿的圆脸，“傻丫头，人活在世上怎会没有烦心事？二叔也不例外。”

冬儿摸了摸被捏的脸，又高兴起来，“姑娘，还是咱们度芳院好，夫人和二夫人都管不到这里，度芳院只有姑娘说了算。”

叶知瑾点头，“嗯，这要多谢祖母。”

冬儿眼珠转了转，“还要多谢夫人。”

哈哈……两人笑了起来。

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