承德侯府书房。叶敏才褪下朝服，端起手边茶喝了口，还未来及喝第二口，钱管家匆忙进来，“侯爷，李丞相来了。”

叶敏才手一抖，差点没端住茶盏。

李延？李延平日虽关照他，却从不登门。今天还是头一次来侯府，叶敏才有些受宠若惊。

叶敏才忙放下茶盏吩咐钱管家，“快，帮我更衣。”

前院花厅，李延负手背对门站在厅内。

叶敏才快步走进花厅行礼，“下官参见丞相大人。”他在李延面前不敢自称小婿，只敢自称下官。

李延回头看了眼叶敏才。说实话，他从心里瞧不上叶敏才。才学马马虎虎，为人见利忘义。若非为了女儿，他这些年才懒得搭理叶敏才。

“免礼吧。”李延说完自顾走到正中红木椅坐下。

下人退出花厅，叶敏才站到李延身侧，弯腰态度恭敬，“不知丞相大人光临，下官有失远迎，还望恕罪。”

“行了，客套话就免了。”李延语气冷淡。

叶敏才看了眼李延脸色，小心问道：“不知丞相大人今日来侯府有何指教？”

李延深吸口气，略一犹豫，还是把话说出口，“吏部有个从二品空缺，你想不想去？”

叶敏才一愣，随即大喜。吏部有实权，还是从二品，他当然想去。

叶敏才忙给李延跪下，诚惶诚恐道：“下官多谢丞相大人。”

李延看着跪在地上叶敏才，心中又生几分厌恶。“你若想去，我可以和孙尚书说，但你要先答应我一个条件。”

叶敏才仍沉浸在即将做从二品喜悦中，压根没注意李延语气变化。“大人请讲，只要下官能做到，决不推辞。”

李延点点头，捻须道：“这件事不难，我要你与素华合离。”

“什么？！”叶敏才抬起头，瞪大眼，他怀疑是不是自己听错了。与李素华合离？李延让他与李素华合离？李素华是李延嫡女，李延没吃错药吧？

“怎么样？你答不答应？”李延见叶敏才发愣，有些不耐烦。

叶敏才回过神，偷偷看了眼李延。李延表情严肃，不像开玩笑。

“丞相大人，不知为何要下官与李素华合离？”叶敏才语气陪着小心。

李延站起身向前走出几步，背对跪在地上叶敏才道：“你不必知道原因，我只问你答不答应？”

“这……”叶敏才纠结。

李素华自打嫁进侯府，对他一心一意，又为他生就一双儿女。如果无缘无故舍弃李素华，他还真有些不舍。还有，如果与李素华合离，他将会失去李延这个靠山。

叶敏才思虑再三，只得道：“可否容下官考虑考虑？”

“两天。”李延背对叶敏才伸出两根手指，“两天后你不回话，我就当你拒绝了。还有，不要告诉素华我来过，更不能说我让你合离，听到没有？”

“是，是，下官记住了。”叶敏才连声应道。

李延走后，叶敏才才从地上起身，抹了把额头汗。想了想，抬脚朝祥福院赶去。

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