翌日清晨，天阴沉沉的。

于海州安城府驿寄宿的阮家一行人又动身出发，车马在晌午前行至外太资河官渡，准备换乘官船走水路。

婆子和伙计捣腾行李的时候，四下里不见凌君的身影，问了他身边的尉官阮英，说是到了官渡之后便再没见过他。

凌芸又独自在船上寻了半刻，绕了一大圈后回到码头上，发现凌君就站在渡口界碑的后面。见他仍是心事重重的，双手抱臂倚靠着石碑发呆，凌芸在他身侧不远处踌躇不前，少顷后默默离开了。

摆渡离岸不久就起了风，窗户吱嘎吱嘎地作响，刮进船舱的水气冷飕飕的，莲心急忙起身，想去把窗户关上，凌芸紧随其后，伸手拦住她。

目测官船距渡口已有百里，凌君一直站在甲板上迟迟没有进来，凌芸的猜测就此得到了验证。

隔着层层烟柳，只瞧那安城城墙的角楼上，两条披帛飘扬飞舞，一朱红，一紫薇，肆意缠绵，状若冲天篝火，缭绕耀眼，貌如婪尾春娇滴艳烈，夭夭灼灼。

凌君逆风而立，直挺的脊梁抑制不住地颤抖，拳头死死地攥紧，指甲陷入掌心，不多时，殷红从指缝溢出，积悬于指节处摇摇欲坠。

光瞅着就觉得好疼，莲心本打算开口问凌芸，要不要出去劝一劝，可扭头瞧见凌芸眉头深锁，紧咬着下颚，生生把话咽回肚里了。

船舱外面的风越来越疾，卷着豆大的雨点倾泻而下，像刀子似地划得脸上生疼，莲心被吹得有些站不住脚，下意识屏息，一手遮在自己眼前，一手扒拉着凌芸的手臂，想让她往里面站些，别淋雨，“小姐，这里的风太大了，咱还是进去躲躲吧。”

莲心好不容易睁开眼，见凌芸正关窗扣锁，转过头抽走她手里的帕子擦去脸颊上的雨水，“去把我没打完的络子找出来，约莫到家我就能打好了。”

看凌芸神色恢复如常，莲心也顾不得旁的，紧接过话来，忙点头答应：“可巧了，我没把它压在箱子里，就在那个装墨的匣子里呢，我这就去拿。”

“等等。”

莲心刚迈出一步，就被凌芸叫住了脚，她莫名忐忑起来，慢吞吞地回过身，把极不自然的笑容挂在嘴角。

“怎、怎么了？”

凌芸将半湿不干的方帕平铺在圆桌上，两只手各捏长边一角，仔细对叠成一半，双手的拇指与食指捻压折痕，目光落在帕子的海棠花纹上。

“等雨停了，你去提醒阮英一句，叫他记得给哥哥上药。”

日渐黄昏，风平浪静。

西边的天空上映着红彤彤的晚霞，清波绽开涟漪缓缓，两岸的芦苇荡披着金色柔和，葱葱翠翠的草香，沁人心房。

渐渐的，两岸出现了茂密的杨树林，接着便是葱郁的竹林与高耸的城垣，从水闸门顺水入城，只听船舱外面吵吵嚷嚷，叫卖吆喝声此起彼伏。

突然舱门开了，凌君半低着头跨进门来，朝凌芸说道：“你看谁来了。”

凌芸焦急地冲到甲板上，看那刻着“襄城渡口”四个大字的牌坊下站满了人，人群的最前面，一身着湛蓝缠枝暗纹长褂的七尺男儿红光满面，正兴高采烈地朝自己招手。

凌芸笑呵呵地面向渡口挥手示意，脸上的笑容很快淡去，她心不在焉地收了手，瞟见凌君刚走出船舱就被阮英拦下。

凌君已褪去那套湿漉漉的元色曳撒，换上了修身的月白行服，先前腰上围的是鸾带，佩了一个紫薇色的荷包，现下变成了玉带，坠着一块有玄色缨穗的金制嵌玉名牌。

想来应该有仔细净过面，干净利落的马尾梳得比之前更高了，可眼底的乌青和眼白里的红血丝终究难掩，到底还是给他明朗的气质中添了一笔晦暗。

听不清阮英跟凌君说了什么，只见凌君不太情愿地取下腰牌，丢给阮英后匆匆走进底舱。

凌芸认得阮英手里的腰牌，是凌君身为阮家军暗卫营指挥使的令牌。

忽然记起阮英只是奉命护送他们至襄城，待他们平安抵达羲府之后，他会即刻返京复命。

想来，应该是阮戎歆收回了凌君的调兵权。

待船停稳，凌芸已收拾好心情，一箭步跃上岸，迎上朝她展开的双臂，霎时间，天旋地转起来。

“旻岐，旻岐，你快放我下来！”凌芸晕晕乎乎地看到周围的人起哄大笑，小脸涨红，紧着拍打萧旻岐的肩头，挣扎着要他放手。

稳稳地放下凌芸，萧旻岐却还傻笑地盯着她看，惹得刚从船上下来的莲心在一旁偷笑，又故意凑上去，对着萧旻岐行礼问安，“许久不见，萧公子大安。”

萧旻岐回过神，尴尬道：“莲心同安。”

莲心刻意盯着凌芸，笑道：“小姐安，我才安。”

闻声，凌芸朝莲心喊道：“臭丫头，让你瞎说。”接着便抬手朝莲心打去。莲心眼疾腿快，轻跨一步躲在萧旻岐后面冲着凌芸吐舌头，凌芸气不过，“旻岐你起来，我今天一定要打她，省得她皮紧不舒服。”

一时间，凌芸和莲心绕着萧旻岐闹了起来，见凌芸穷追不舍，莲心急忙往人群里躲，凌芸尾随其后，“莲心，你有种别跑。”

突然，一位身穿墨绿蜀缎常服、腰间束带下坠着一块羊脂白玉珏的男子挡在凌芸身前，她猛然抬头，看是仪表堂堂的羲珏，惊喜道：“大哥！”

不知凌君何时跟上来的，他主动上前与羲珏打招呼，“大哥怎么也来了？”

萧旻岐站在羲珏身侧，对凌君解释道：“本来是我自己带着人过来接你们的，可老太太不放心，硬是要羲珏哥跟着一起来。”

羲珏玩笑说：“祖母是怕你把咱家五丫头拐跑了，那她老人家岂不是白养了这么大。”

羲珏此言一出，身边搬行李的仆人们也都跟着笑了起来，凌芸羞得连连跺脚，嘟着嘴嗔道：“大哥惯会欺负我，待我回家告诉嫂嫂去。”说罢，便疾步往里走。

凌君给萧旻岐使眼色，“还不快去，一会儿大小姐脾气犯了，我们可劝不住。”萧旻岐笑着答应，紧跟着追上去。

羲珏抬头看官船上的行李也所剩无几，便对凌君说：“那我们也别在这儿站着了，赶紧回府吧，祖母可等着你们呢。”

“是。”凌君与羲珏并肩同行，走过渡口石舫桥后乘轿离去。

从城东渡口经东顺城路入内城，由东大街主路向西，穿过热闹繁华的街市，轿辇外的世界渐渐安静下来。

拨开窗帘，朝西侧戒严的木栅里望去，昏暗的夜色下，清晰可见东辕门里的旗杆上挂着的幡旗。

“襄中直隶总督府”几个大字，赫然独立。

见此，凌芸心想，快到了。

轿辇又向东行过数十丈，又转向南面直行百余丈后，往东过衍佑石坊，宽阔的街道明亮如白昼，过往的行人三三两两，安静有序，亦有巡夜的府兵列队巡逻。

约莫着是临近西角门，凌芸听见外面有小厮高声喊话说：“回来了，回来了。”

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