干城说道：“那娘子可要奖励我。”说着俯下身子去吻德音，熟料桃花泪实在太粘，将两个人的嘴粘在了一起。过了一会儿两个人跑到溪边洗嘴漱口。洗净手上和嘴上的桃花泪，德音顿觉嘴上和手上的皮肤十分嫩滑，于是问道：“夫君，你说这桃花泪可以涂在脸上吗？”

干城说：“没听说过。不过娘子只要每天练习《鹤算经》，修心养性、疏通经络，经常沐浴、注意膳食和睡眠，到五十岁、甚至六十岁之前都能保持现在的容貌。”

德音摸了摸自己面颊，说道：“你是不是又糊弄我？”

干城说道：“咱们祖母八十岁的人，你看她和五、六十岁的人有什么区别。”

德音想了想还真是这样，于是问道：“你说的那几样都好做到，就是这注意膳食指什么？”

干城说道：“第一是节食惜福，第二是荤素搭配，第三不要吃生冷之物。听说最近京师流行吃脍，就是生鱼肉。但是有的生鱼肉类似豆猪肉，生着吃会浑身长虫。”干城忽然想到了什么，说道：“这溪水里有大虹鳟，我钓上来切成鱼片，用胡麻油煎了十分好吃。”

夫妻二人顿时忙碌起来，干城钓上一只五斤多重的虹鳟鱼来，然后刮鳞、抽出鱼腥线、去掉鱼腹中的内脏，然后切片并用米粉裹好放入胡麻油中煎熟。与此同时德音蒸好米饭，又采摘了一篮子马食菜，然后做成凉拌菜。

待二人酒足饭饱，德音就要下山。干城依依不舍，还要留德音过夜。德音笑道：“你要留我，你儿子晚上还要找我来。我到底要伺候你们爷俩哪一个？”

干城这才悻悻地向德音告别，干城嘱咐道：“娘子有时间多教教我几个妹妹，别让她们整天疯疯癫癫的。”

德音只是答应了一声，翻身上马，向干城一拱手打马扬鞭而去。

到了转年的五月，干城名为三年实为二十七个月的服丧期总算结束，这才下山回到金川伯第。熟料秋季的乡试刚刚结束，朝廷突然下令，从今往后不再允许勋贵子弟参加科举。

金川伯夫妇和干城听到消息后十分郁闷。尤其是干城整整将近三年的苦读全部化为泡影。德音心中暗自窃喜，终于不用担心自己丈夫参加殿试高中一甲，再被皇帝家女儿挖了墙角。

其实不许勋贵子弟参加科考是首辅金仁恕提出的建议。他向陛下陈奏，如今一些勋贵之家的子弟既有从文的，又有从武的。如果放任不管，很有可能会形成尾大不掉的世家豪强。其实当今圣上早就看穿金仁恕的心思，无非是要在文官系统中剪除勋贵势力，以便江东文官把控朝局。

但皇帝的想法是勋贵子弟成为文官并没有什么，毕竟也没有几个能考上功名的。但不能让萧干城考上进士。萧干城用区区六百私兵就可以屡挫蠕蠕十万铁骑，军事才干确实非凡。如果他以后以文官身份统帅军队征战四方，在军中形成极大的威望后，再成为兵部尚书或者内阁辅臣，那么兵部和大都督府分管军令、军政的局面就有可能被他一人打破。萧干城一旦获得完整的军权，那后果不堪设想。这倒不是皇帝怀疑萧干城的忠诚。而是历史一再证明只要一个人是手握重兵就是不想反，也会有人逼他反。

皇帝可不希望自己父子两代人缔造的盛世又变成乱世，更不愿意自己的后人大权旁落。既然现在金阁老跳了出来，皇上也乐得顺水推舟把金阁老挺在前面，转移全体勋贵的怨气。而萧干城没了进士出身就难以染指兵部的军令权。

干城其实大约也猜到了此次不准自己参加会试的症结在于陛下而不是金阁老。干城的便与祖父商量要去参加武举。金川伯犹豫再三，说道：“孩子，你十几年寒窗苦读实属不易。不行先以举人的身份做个县官历练历练？再等等，看看金阁老致仕以后，朝廷会不会再让你们参加科考？”

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