蓬莱公主这时已经收住了泪水，重新梳理秀发，穿上鞋袜道：“既然陛下对萧干城评价如此之高，又如何只给他一个六品武散官？”

皇帝意味深长的看了一眼太子说道：“是否重用，还是看太子的意思吧。”

蓬莱公主心中顿时明了，也不再多言，起身随太子出了寝宫。忽然蓬莱公主向太子深施一礼。

太子慌忙说道：“姑母这是何故？”

蓬莱公主眼中含泪道：“太子殿下，我所说的那位被不法之徒当街打死的小商贩，他的妻子和儿子孤苦无依。还请殿下帮助他们找个营生，若是缺钱粮，就从我宫中的费用里扣掉就是了。”

太子叹了一口气说道：“天子脚下竟有如此暴行，都是我们这些为政者的失德，我一定将这母子二人料理好。绝不劳烦姑母费心。”蓬莱公主又向太子行礼后，这才放心回宫。

再说干城交完牙牌顿时无比轻松，又开始衙门中百无聊赖的一天。他收拾了一上午档案，到了午饭时，几个各部衙门的官员拉他一起去附近的酒楼喝点小酒。熟料一出门就看到广闻寺的缇骑四出，似乎是要捉拿要犯。听说是广闻寺要拿人，干城等人生怕招惹是非，连忙折返回兵部大院。他们哪里知道，这些广闻寺官差就是来捉拿赖氏兄弟的。

说来十分奇怪，本来赖氏三兄弟抬着大哥的尸体在京兆府门前闹事。忽然来了一个酒店小伙计模样的人，也不知跟三个人说了一些什么，几人立刻抛下赖大的尸体作鸟兽散。待广闻寺缉捕司的一众高手赶到京兆府门前，赖氏兄弟早已跑得不见踪影。带队的百户一面派人通报寺正刘公公，一面派人赶紧堵住京城各处城门，严格盘查出城人员。又过了半个时辰，刘吉庆亲自带人前往京兆府，然后直接将京兆府知府拿下，又关闭了京城各处城门，就这样搜索了一日都也未曾寻到赖氏三兄弟。

刘吉庆心中大骇。这京城中遍布广闻寺的眼线，就连京中三品以上官员的家中也都有广闻寺布下的密探。如果找不到这三个人，那他们除非已经在封城前逃离。但赖氏兄弟逃跑时连老婆孩子都带走了，这时间怎么算怎么来不及。刘吉庆和广闻寺的指挥使、指挥同知商议后得出一个可怕的结果，要说京中高官谁家里没有广闻寺的密探，那只有各位出嫁的公主和周王、陈留王府中没有安插密探。太子的两个嫡子常山王和恒山王年纪尚小还都在皇宫里居住。那这伙贼人莫非藏到了周王或者陈留王府上，还是哪位公主府上？

刘吉庆等人横下一条心，既然牵涉到王爷和公主，那这个黑锅还是让京兆府知府来背。于是几个人连夜拷问京兆府知府为何将赖氏兄弟释放。知府招架不住虎狼般的拷问，于是指认是吏部右侍郎袁大人家的管家派人打过招呼让放人的。待广闻寺的一众人马赶到袁侍郎家中时，袁大人已经畏罪服毒自尽了。众人这才松了一口气将所有罪名扣在袁侍郎脑袋上结案。

过了两日广闻寺总算向陛下交了差，虽然陛下不满意，但确实找不到赖氏兄弟也只得草草结案。将赖氏兄弟家中库存的银两都发还给被欺凌的小商贩。赖氏兄弟失踪，京兆府知府被罢官，总算平息了京师百姓的不满。过了不久百姓们得知事情经过，又开始颂扬天子英明，蓬莱公主仁慈。刘吉庆知道后，又慌忙将百姓的赞誉回馈给陛下。陛下听到百姓的赞美自然十分满意，便将之前的不快扔到爪哇国去了。只是所有人又忘记了干城侠肝义胆、不畏强暴出手制止赖氏兄弟行凶的事迹。不过干城乐得被大家遗忘，毕竟人在仕途一定要低调。但是他不知道是，此时已经有一双阴鸷的眼睛盯向了他。

干城作为办案小能手，当然看出赖氏大税一案的蹊跷。明明犯人没拿到，却揪出几个所谓幕后黑手就算结案了。干城在官场上混迹多年，自然推断出赖氏兄弟背后肯定还有更大的依仗，同时他更清楚打蛇不死反被咬的道理。干城于是细细推演这个案件，他觉得赖氏兄弟只要没有被灭口，就一定会在结案后出城暂避风头。于是本着死马当作活马医的心态，他找来定远镖行的石青锋，请他为自己探查赖氏兄弟在京郊有无田庄。

果然过了十天以后，石青锋通知干城，赖氏兄弟在京师西便门外五里处西王庄村中有一座二进小院。最近两日总见有人给院里送饭菜，但从不见院里出来人。

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