干城等人返回京师至张家湾码头与逐云卫众将士汇合，然后率领大军乘船赶往西安，一路上途径开封、洛阳等名都大邑，看到了许多在书本上不曾记录的风土人情和名胜古迹。干城颇感江山如画，从古至今多少豪杰奋发图强。也不知此回自己能否成就一番盖世功业。

就在干城在洛阳等名都大邑感时伤怀时，玉州老家的朝兰和暮烟都已怀孕。没有怀上干城孩子的紫葲和吴珮珮不免失落。德音心中自是暗喜，但表面上还是宽慰她二人道：“生孩子这事不能急。待明年老爷凯旋归来，你们两个自然是有许多机会的。老爷也一定会多照顾你们一些。”

吴珮珮为人单纯，听过德音的宽慰心情缓和不少。紫葲心思缜密，躬身央求：“待老爷凯旋，还请乡君大人多给我们两个一些恩典。”

德音心情大好，自然满口应承下来。她心中暗暗佩服老太太的医术高明。过了几日德音悄悄来找老太太。她向老太太汇报了朝兰和暮烟的近况，又不无担忧的问道：“祖母，您的那包假鹿茸片不会药力过猛导致干城以后不能生育了吧？”

老太太呵呵一笑道：“那副药就是少量的雷公藤、地龙干和棉花籽研磨成粉又加了点面粉，再用猪皮包裹制成的。这些药都有活血的作用，同时也都有杀虫儿的功效。他停药后，最多两、三个月就能恢复了。”

德音还是有些放心不下，问道：“这药不会有什么其他的副作用吧？”

老太太笑着摆了摆手道：“无妨，无妨，此药不会影响你们夫妇关系的。这些药让干城这等身体健康的男子吃上半个月也无大碍。当然是药三分毒，也不能随便乱给他吃。这种药吃的时间长了，还是会对肝、肾造成损害的。”

德音脸一红，本想说不是那个意思，最后还是陪笑道：“多亏了以前没给干城吃过鹿茸。他若是发现味道不对，兴许就不吃了。”

老太太收了笑容，说道：“我就怕太子妃以后当了皇后，会撺掇新皇上给紫葲诰命作封赏。若是她有了诰命，再有皇上和皇后背后撑腰，咱们家至少家产要分给她不少。干城要是再被那个紫葲迷了心智，你和青栋、青梁难免就要吃大亏。”

德音点点头道：“祖母为我们母子操劳算计，孙媳妇不胜感激。”

老太太又摆了摆手道：“我家就你这么一个孙媳妇，这份家业不给你给谁？我本想着将青栋过继给你们大伯父当孙子。如此咱们家的爵位和家产按照顺序由你们大伯父承袭。大伯父不在了就直接是青栋来承袭。如此就没有干城和他那几个姨娘什么事了。不过你们祖父说过继一事涉及爵位承袭还是要向朝廷奏请。陛下一旦同意此事，青栋继承家业和爵位便再无后顾之忧。以后就是太子登基也不好再干涉咱家的爵位和家产传承。”

德音起身躬身施礼道：“若无祖母回护，青栋若想顺利继承家中的爵位和家产困难重重。孙媳妇对祖父祖母的关爱感激涕零。”

金川伯和老太太的谋略完全符合人人难以违背的嫡长子继承制度。即便是朝廷也不便过多干涉。一想到以后萧青栋继承金川伯第所有家产及爵位后，干城的一众姨娘还要乞求自己的儿子给她们发月例银，德音的心中就有一种抑制不住的快感。

老太太拉住德音道：“你是我选的孙媳妇，我自然要护着你。不过若是哪天我不在了，你作了当家主母，凡事不能意气用事。遇到难处一定要稳住心神，宁可拖着不办，也不要仓促作决断。”

德音仔细品味老太太的话，只觉受益匪浅。祖孙二人又低声密谋了一番，德音方才躬身退下。不过从此她只要没事就找老太太借医书。她发现很多看似无解的事，却可以用医药完美解决。

再说干城与逐云卫历经一个多月的跋涉来到西安府。此时还没有甘肃省，甘肃大部归陕西布政使司管辖，省会就是西安府。干城刚下船就见一群官员迎了上来。打头的竟然是一位正四品的文官。只见打头的正四品官员上前拱手道：“西安府知府程道凌奉布政使和按察使大人台命，特来邀请萧将军前往布政使司衙门一叙。”

干城顿时有点懵，自己什么时候有了这么大的排面？而且自己与陕西布政使和按察使不认识啊？干城连忙拱了拱手道：“萧某谢过布政使和按察使大人一番美意。不过萧某有军务在身恐难前往布政使司衙门。”

程道凌恭维道：“萧将军与秦詹事在文华殿对弈三局，早已名动天下。布政使大人与按察使大人久仰盛名，难得有此机会与您相识。还请将军赏光。”

干城正犹疑间，就听背后一阵笑声。来人正是逐云卫指挥同知郑德先。只听郑德先道：“干城，你曾是东宫属官，太子近臣。如今又得天子赐妾。眼下官场上的人谁敢怠慢你？”

干城心思一动，想到自己还兼任广闻寺总部司千户，有直接向陛下上书的权力。想必省里的官员是为此结交自己。倒不如去看看什么情况？然后给陛下写个折子，也算是履行一遍监视地方和军队的职责。想到此处，干城立刻换上一番笑容道：“程兄切莫误会。我家指挥使就是快人快语。各位稍安勿躁，待老弟安排一下就随诸位去布政使司衙门。”

程道凌见干城客气的样子，便不疑有他。干城回到船上命陈准与郑德贤与自己随行。路上干城问清了布政使和按察使的姓名。进入布政使司衙门来到二堂左转就来到一座面阔五间的正房，只见正房门楣上挂着一块写有“花厅”二字的匾额。庭院中的紫叶李和桃花都已发出花苞，更显得此处颇有一番桃李满天下的意味。不过粉红的桃花与紫红色的紫叶李又让人有一种置身于烟花柳巷的错觉。三人在程道凌的陪同下拾阶而上，就见一位从二品的大员和一位正三品的大员在门前迎接。想必这二位大员就是陕西布政使和按察使了。干城连忙疾步上前躬身施礼道：“承蒙二位大人盛情接待，下官荣幸之至。”

布政使大人笑容可掬，抬手虚扶，说道：“我等久闻萧将军威名，今日相会真乃三生有幸！”

干城连忙摆手道：“二位大人折煞卑职。”

随即干城在众官的簇拥下进入中堂，然后开始接风宴。宴会上各种西北名贵菜肴和特色菜肴轮番上阵，什么箸头春、佛手鱼翅、明四喜……等等轮番上阵，当然压轴的大菜是驼峰和熊掌。干城和郑德贤心中都暗暗摇头，西北之地本来就不比京师和江东等地繁华富庶。如今又赶上要打仗，更是徭役叠兴、民力虚耗。眼前的一众官员却不恤民力，不惜耗费重金求购名贵食材在此间大吃大喝。

不过陈准是苦出身，见到如此丰盛的菜肴，自然食指大动闷头干饭。干城也不表露出心中的不满，只是与一众官员把酒言欢，倒要看看他们到底求自己办什么事。酒过三巡，就见布政使元真圭冲程道凌使了一个眼色。就见程道凌笑着拍拍手，就见几名女子抱着乐器演奏起来。随后一名千娇百媚的舞娘上来献舞。只听程道凌介绍道：“今日为萧将军献舞的女子是我们布政使大人庶出的孙女。听闻萧将军今日赴宴，所以特来献舞。”

干城心中自然清楚，眼前的舞娘绝对不是布政使大人庶出的孙女。这位舞娘的眼神勾魂摄魄、舞姿诱人、暗含挑逗之意，一看之下便知是风尘女子。不过此女五官精致、肤如凝脂、身段婀娜，倒是与锦绣殿下有几分相像。只不过此女过身材更加丰腴，仪态风骚、神态尽显魅惑。完全没有锦绣殿下那般纯真烂漫。看来这帮混账官员没少下功夫打听自己的审美观。干城想清楚一众官员的心思后，便继续逢场作戏，只将双眼直勾勾盯着眼前的舞娘。

程道凌凑近干城耳边，低声问道：“萧大人可对此女有意？”

干城连忙摆手道：“程知府这是哪里话来？卑职怎敢打布政使大人孙女的主意？”

程道凌道：“不过是个庶出的孙女罢了，若是还入得了将军法眼，不如干脆将她纳为侧室。”

干城叹道：“恐怕我家大娘子容不下这位小姐。”

程道凌奸笑道：“这有何难？萧将军就将她养作外室。”

干城只是端起酒杯笑而不语。程道凌勾住干城的肩膀道：“萧将军不必担心银子的事。程某自会为将军打点。”

干城呵呵一笑，方才举杯与程道凌把酒言欢。一曲舞罢，舞娘又举杯上来为干城祝酒。布政使元真圭笑道：“吾家孙女对将军颇为仰慕，还请将军为吾家孙女赠诗。”

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