但是大王子卓而不群，他认为如果朝廷大军打过来，应当从焉耆向北逃。将朝廷大军引入天山附近，然后依托天山层层消耗李承训的部队，待大雪封路时再进行反击。如果反击不成，就遁入轮台北面的沙漠中。轮台以北的沙漠冬季有牧草，而且沙漠北缘还有河流，大军过冬并不成问题。然后进入春季再组织反攻。

同时他还提出一个方案，就是诱使李承训率军先攻击自己的老巢轮台城，然后西戎军主力尾随李承训大军，寻机切断他们的后路再进行歼灭。其实西戎的陪都是轮台以北的北庭城，但大王子之所以放弃北庭城而经营轮台，是因为北庭城太大不利于防守。轮台城只有北庭城的六分之一。大王子打算使用少量兵力防守轮台吸引李承训的主力，自己则率领西戎主力外线作战寻找战机。

大王子的一番设想完全出乎李承训与萧干城的设想。不过大王子也没有预料到李承训与萧干城打击自己的策略。

就这样李承训与大王子都没有出动主力交战，双方相隔一百多里隔空对峙。双方的斥候倒是经常进行小规模战斗。不过最近在朝廷大军中开始流传一条谣言，说是在轮台城中存有巨量的财宝，是西戎历代可汗近百年积累下来的财富。甚至一些将领也动了心。他们跑去向李承训建议要先打轮台，调动西戎军主力回援轮台，然后半路设伏截杀。甚至连监军刘旷都有些动心。若是将巨量财宝献给陛下和太子，自己岂不是可以高升？

李承训毫不动摇，因为他已经从多名被俘的西戎斥候嘴中听到这种消息。他判断这是西戎大王子故意放出的谣言，不过是企图调动自己主力攻击轮台，然后寻机切断自己的后路罢了。

眼见着双方对峙了将近一个月，干城怕大王子失去耐心，便向李承训建议主动出击一次，打一场小规模的前哨战。李承训认为大王子并不会失去耐心逃跑，因为再过半个多月就要立秋，到时候草原上的牧草很快就会枯萎凋谢。现在就近收割草料越冬才是上策。若是此时再转移，恐怕西戎很多牲口都会没有越冬草料吃。不过李承训还是批准萧干城主动出击，毕竟与西戎对峙久了，全军将士难免有懈怠的心理。打上一仗刺激一下军队十分必要。

干城临出发前，监军老刘嘱咐道：“陛下嘱咐咱家不要干涉指挥，但我还是要警告你，千万别兵行险招。”

萧干城笑着抱拳道：“请刘公公放心。”

说罢干城带领自己的麾下纵马疾驰而去。老刘看罢不禁摇头叹息。

李承训笑道：“刘公公不必担心。萧干城就是打不赢也会跑回来。你没看他的麾下都是一人双马？”

刘公公叹道：“咱家就怕他有了倚仗更加逞能。”

李承训听罢不禁哈哈一笑，说道：“刘公公所言甚对。不过干城也有自己的打算，他不会盲目赴险。”

萧干城在距离流沙河三里处的一片草原中设下埋伏。西域许多草原上的野草长得将近一人多高，真如北朝诗歌所云：“敕勒川阴山下，风吹草低见牛羊。”所以一千多人的军队埋伏在草丛中，竟然连一个人影都看不到。待部队埋伏好，萧干城命钟伯与自己带上二十名轻骑去引诱西戎军进入埋伏圈。这二十名轻骑兵有十名骑射兵和十名长矛骑兵。

二十二名骑士找到一处浅滩徒涉到流沙河对岸。对岸的草原上成百上千的西戎兵正在割牧草。在场西戎兵看到二十多名晏军骑兵都以为是斥候。现在双方的斥候互相侦查已经不是啥新鲜事，大家都习以为常了。这些西戎兵看了看萧干城等人，便继续闷头忙着割牧草。大家都选择无视这一小撮骑兵，毕竟还是割牧草更重要。

钟侯看了看干城，显然是询问怎么才能引诱这些西戎兵上套。萧干城一挥手道：“各位请做好战斗准备。”

说罢干城不紧不慢从马搭子中取出一面旗帜，又用一支横杆撑起旗帜，然后他将旗帜用长矛高高挑起。只见旗子上写着三行字“天子之甥、云州之役首功、明威将军萧。”

随行的二十名骑士看到干城这面旗帜，也不知是兴奋还是其他什么原因，都情不自禁的在马上微微颤抖。对面不少指挥士兵割牧草的西戎军官也都看了过来。西戎的上层和许多文武官员其实都是地地道道的汉人。现在的西戎王室伯雅家族其实祖上都姓“马”。他们都是为了躲避中原战乱逃亡西域的正经华夏子民。西戎的高层基本由阚、张、马、鞠四大汉姓家族组成，所以他们当中认识汉字的不少。

很快几名中级军官反应过来，高喊：“敌袭。”

萧干城并不知道，这回他是误打误撞来到了西戎大王子侍卫亲军的营地。大王子今天恰巧去巡视各部收牧草了。所以现在大王子侍卫亲军带队的是万户长鞠铁力。鞠铁力号称西戎第一猛将，不过他勇猛有余，智谋不足。

听到帐外人声鼎沸，鞠铁力便出帐查看。忽然他看到左前方一面旗帜，待他看清楚旗帜上的字迹时不由得一愣，原来是重创蠕蠕大军的萧干城来了！西戎境内商旅往来繁多，消息并不闭塞。所以萧干城、郭南相、扶云乡君、李承训乃至郑怀古等挫败过蠕蠕的将领，在西戎人耳中并不陌生。大王子更是花费重金长期搜集这些将领的情报。

大王子的侍卫亲军纷纷翻身上马结阵迎敌。鞠铁力更是一马当先冲到阵前。干城此时早已收好那面旗帜。他看到百步开外一名敌将鲜衣怒马冲到军前，便二话不说一箭射中对方坐骑。这名鲜衣怒马的将军正是鞠铁力，不过眼下他被自己的坐骑带倒在地，一条腿被压在马下好不狼狈。此时十名骑射手也纷纷向西戎军射击。鞠铁力哪里吃过这等大亏。他怒不可遏地从地上爬起来，大声嘶吼催动大军攻击干城。此时大王子的侍卫亲军也反应过来，对面的晏军实在嚣张。二十来人就敢来叫阵，是可忍孰不可忍。

干城见状带着队伍掉头就跑。鞠铁力气得暴跳如雷。今日他被萧干城如此戏弄颜面尽失，这岂能忍？于是他换了马带着大军就追了上去。干城并不专心逃跑，时不时回身还射上两箭。虽然没什么战果，但进一步激怒了追击的敌军。

三里路说长不长，说短不短。但对于昳丽战马来说，不过是顷刻之间就可以奔驰而到。于是乎大王子五千名侍卫亲军一头扎入萧干城事先布置好的埋伏圈。若按常理，在平原之上就是进了埋伏圈，一千对五千也没有太大胜算。但是瞬间埋伏圈里火光四射，弹雨与火箭交织。原来干城的一千精骑装备了两百具“一窝蜂”和三百支自发抢。还不到十个呼吸之间，两千多枚火箭和上千发弹丸飞入敌军。最先闯入埋伏圈的西戎军死伤近千人。这是绝对的降维打击。冷兵器面对这个时代最先进的火器毫无招架之力，甚至没有反应的机会。

鞠铁力也被吓傻了，根本不知道眼前发生了什么。不过他反应还是很快，连忙指挥自己的部队跑路。干城此时趁西戎军阵脚大乱之机，带领数十名以逸待劳的轻骑兵追了上去。干城一马当先，追上鞠铁力，一锏砸在对方头盔上。鞠铁力饶是有结实的头盔保护，但是在一锏重击之下也晕死过去。干城扔掉钢锏揪住鞠铁力的腰带，一把将其从马上拽了下来。随后他拨转马头，拎着鞠铁力纵马就往回跑。一些西戎骑兵一拥而上要抢回自己的主将。熟料干城带来的三百火枪手也骑马追了上来，纷纷举枪向西戎军射击，掩护干城撤退。虽然此时的火枪很难在马上完成装填弹药连续射击，但只是这一击，还是给干城迎得了撤离的时间。

随即钟侯大吼：“撤、撤、快撤。”

萧干城等人都来不及打扫战场就一头扎向南面的大沙漠中。干城如果向东直接返回高昌，肯定会被西戎军主力追上，到时候必然是死的不能再死。

干城带着部队脱离战场后不到一个时辰，西戎大王子就率领西戎军主力扑了过来。在得知自己账下最忠诚勇猛的将军鞠铁力生死不明，又伤亡了近千名精锐的亲兵后，他并没有大发雷霆。他冷静地看着眼前的一切。只见四处都是倒伏且烧焦的野草，浓烈的火药燃烧气味还未完全散去，五百多被割去头颅的西戎士兵尸体倒卧在乱草丛中。

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