干城笑道：“我们打赢了你们不肯给赏钱。若是打输了又要我们陪脑袋。二位大老爷不能撒尿擤鼻涕两头都拿着？这还让我们下面人怎么活？”

高文忠摆手道：“休要说什么活不下去，你在西域的卫队打完仗，回老家买地盖房子、娶妻纳妾，各个都成了富家翁。还有不少人跟着发财升官。”

干城笑呵呵道：“高老弟，你们光看贼吃肉，不见贼挨打。西域守备府卫队可是冬季冒着没膝深的大雪向西戎贼巢突进，以一千精骑打垮大王子在轮台城的近三千精锐。若是此行稍有失误，恐怕我们这一千多颗脑袋就要被西戎守军拿去领赏。我们这些人一开始在轮台吃的是什么？住得又是什么？待郁律壶宁打过来时，你们谁又敢来西域做官？我们灭西戎、破儒儒、剿灭残匪、凿通西域商道，这才过了几天好日子，你们又开始眼红。如今当今圣上命我带着三万大军去白吉藩拼命，搞不好就要喂鱼。你们多给诸位将士一点奖励怎么了？又不是拿你们二位家里的银子。”

高文忠竟被怼得接不上话，只是瞪着眼喝道：“你......，好一个伶牙俐齿！”

宋瑶老奸巨猾，试探道：“莫非陛下已经同意增加倭奴的人头费？”

干城微笑道：“你们武选司把奏折递上去不就知道了。”

宋瑶与高文忠对视一眼，又缓和了语气道：“萧兄是我们武选司的老上级钟寺卿的好友。要说多给涨几两银子也不是不可以。不知萧兄以为一颗倭人和白吉藩人的人头打算要多少两银子？”

干城笑道：“一颗四十两。”

高文忠两忙吼道：“什么？你真是国之蠹虫！即便皇上答应了，我高某也不答应。”

干城深知当今陛下为平抑太宗朝的武官对文官多有放纵。以致他们经常和陛下顶嘴，久而久之也不把其他人放在眼中。干城经过与高、宋二人艰苦讨价还价，将倭奴和白吉藩的人头奖励费订在二十五两一颗。得三颗人头者可以选择官升一级得银四十两。

干城这才让手下给两位兵部官员送上丝绸、茶叶等礼物。

其实干城今日并没有与陛下细谈增加人头费的事。陛下对军功奖励不细说，只是让他去找兵部官员商谈。干城自然清楚当今圣上抠门的脾气秉性，又去找了如今的兵部尚书秦源。秦源其实多少沾了干城灭西戎，破儒儒的光，官至兵部尚书，成为此次入阁的热门人选。秦源从干城哪里得到不少好处自然愿意在陛下面前美言几句。干城还是不放心，又去找了户部的官员说情。

待忙完上下打点，干城从户部衙门出来。管家姚三不禁说道：“老爷何必如此辛苦？打点好秦大人，让他去斡旋不就可以吗？”

干城叹道：“你们哪里知道，如今规矩变了。现在的六部文官一个比一个骄横。你只拜秦尚书这一尊阎王，恐怕兵部、户部下面这些具体办事的官员会纠缠不休。”

姚三深感不解道：“秦大人如此得陛下赏识的人，难道管不了区区几个五、六品的京官？”

干城冷笑道：“秦源自然是管得住这几个小京官，但是他犯不上。”

姚三更加莫名其妙道：“为何犯不上？”

干城微微叹息道：“我朝开国六十余载，开科取士已近三十场。一些同榜进士入仕后呼朋引类，又以提携后进为名结社，一遇政见不同者就党同伐异。我虽为伯爵，但也招架不住这些文官口诛笔伐。”

姚三也跟着叹息道：“陛下就不管管吗？若是他们党同伐异的对象若是贤臣良将，岂不是朝廷的损失？”

干城冷笑道：“贤臣良将？只有陛下说是贤臣良将才是贤臣良将。老百姓说了不算。”

姚三听罢不再言语，只是低垂下头不知再想些什么。

忽然干城想起了蓬莱公主，当初二人因赖氏兄弟抢劫在茶肆中初见。蓬莱公主当时曾问自己，说：“你救了百姓，但百姓并不能救你。你在太县为黎民百姓讨回多少公道，又为朝廷挽回多少损失，但朝廷有说给你加官进爵吗？”自己则指天踏地，慷慨陈词。如今的自己早已不是六品小京官，成为万众瞩目的帝国伯爵，却不得不向强权低头。这到底是怎么了？莫非是十年前的自己涉世未深、裘马轻狂？还是如今的自己浸润官场多年，成了官场中的鹅卵石又圆又滑？

他又猛然间想起了太宗皇帝，又想到了当今圣上。干城细细揣摩一番，不禁摇了摇头，低声自语：“难怪连德音都说我变了。”

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