姜士祯这一滴眼泪化作一声叹息穿越时空，成为中国火器发展之殇。他关于火器(即神器)研制开发、使用训练等方面的著作《神器谱》、《神器杂说》、《神器谱或》、《防虏车统议》随着神州陆沉，或被束之高阁，或被焚为灰烬，或流失海外。

再说干城一行人来到京城中有名的鸭子楼用餐。干城安排一众炮手在楼下大堂用餐，带着姜士祯上楼进入雅间。此时钟侯与郑德贤早已在雅间中等候多时。姜士祯见到二人十分高兴，连忙抢上前去喊道：“没想到干城老弟把左膀右臂都带到京师中来了。你们这是要跟着萧大将军去鸟不拉屎的新罗玩命吗？”

钟侯与郑德贤对视一眼。钟侯起身笑道：“哪里有什么左膀右臂，我们几个不过是朝廷的哼哈二将罢了。快快入座。”随后众人一番退让，将年纪最长的姜士祯推上上座。姜士祯并不谦让，气定神闲坐到了上首，然后皱着眉头道：“老萧，是不是今日扶云县主扣了你的零花？”

干城一脸懵逼的回答道：“姜兄此话从何说起？”

姜士祯道：“那你为何不请我们去佛跳楼？”

干城呵呵笑道：“姜兄有所不知，鸭子楼的鸭子除了京师有，外省别无分号？”

姜士祯顿时好奇道：“这里的鸭子有什么出奇的地方吗？”

干城道：“苏杭二府经大运河运到京师的大米在码头卸船时，有不少大米漏到运河中。码头上的军户见河中的大米可惜，却又不好捞上来食用。所以就在码头附近养了不少鸭子以运河中洒落的大米为食。久而久之这些鸭子肉质肥美，成为市面上难得的食材。特别是经炭火烤制，外焦里嫩，那味道简直是妙不可言。”

郑德贤听罢，食指大动，连忙说道：“吃大米长大的鸭子肯定错不了。”

姜士祯挥了挥手道：“你这话一点根据都没有，老鼠吃大米长得又大又肥，你敢吃吗？”

郑德贤被怼得哑口无言，众人不禁一阵哄笑。

钟侯连忙打圆场道：“好了好了，咱们老哥几个今日凑在一起，就图一个不醉不休。姜兄你说，今日咱们喝什么酒？”

姜士祯摇头晃脑道：“酒中浮竹叶，杯上写芙蓉。咱们今日就喝竹叶酒。”

郑德贤连忙凑趣道：“吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉，早晚复相逢。”

姜士祯斜了郑德贤一眼道：“你就好好喝酒吧。吴娃就别想了。小心你姐姐今晚罚你姐夫跪床头。”

众人又是一笑，连忙劝道：“菜都上来了，姜老兄先尝尝。”

霎时间几人风卷残云，桌上的几只烤鸭都不见了踪影。姜士祯满嘴流油，连连夸赞烤鸭味美，再不提鸭子与耗子的关系。紧跟着又是斛光交错，干城将今日在校场上观看姜士祯试炮的经历说了一遍。郑德贤和钟侯目瞪口呆，姜士祯则是摇头晃脑得意洋洋。

钟侯思索片刻，斟酌道：“姜兄研制的鸟铳确实好用，我们几个在西域运用鸟铳防守，伏击都很顺手。只是骑兵因无法在马上给鸟铳装弹，所以进攻和追击时往往用不上鸟铳这等利器。很多时候明明可以扩大战果，可惜火器跟不上，让儒儒骑兵逃掉了。”

姜士祯一拍桌子道：“你们为什么不写信向我请教呢？我们军器局研制了一种掣电子母铳。这种火铳短小精悍便于携带十分适合骑兵奔袭时使用。掣电子母铳的铳管上有卡槽，并配有六支子铳管。子铳管中事先装填有火药和弹丸，可以直接塞入鸟铳铳管上的卡槽中，然后迅速完成射击。不必将鸟铳竖起倒入火药，再压实铅弹。”

干城、郑德贤与钟侯听后，面面相觑。郑德贤瞪着眼睛问道：“真的有么？”

姜士祯说道：“你若不信，一会儿跟我回军器局。”

郑德贤点点头道：“我在北庭城时，遇见一个儒儒头领，不知从哪里缴获一身金盔金甲在城下耀武扬威。我们的弓箭手和鸟铳手都打不到他。用炮打又不值当。”

姜士祯捋着山羊胡得意洋洋，笑道：“你今日算是拜对了菩萨。我研制了一种唤作九头鸟的火铳，百丈之内所向皆透。百丈之外的人马也可击伤，不过就打不穿了。”

干城一旁听得更是惊讶、兴奋。有了如此之多的火器自然可以所向披靡。

随着酒杯举起，众人不再谈论武备之事，聊起来女人。各个眉飞色舞，又不知饮下多少竹叶美酒。姜士祯忽见干城手边的餐碟和汤碗都十分干净。他哑然笑道：“干城老弟，你这碗碟如何都似狗舔过一般。”

干城并不计较，笑道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。我此生背会的第一首诗就是这首《悯农》，还是我祖父在厨房中教给我的。从小到大我从不敢浪费粮食，到是许多普通市井百姓还不如我这般节约粮食。”

姜士祯又扭头看向郑德贤跟前小山似的鸭骨头，又是一笑，说道：“你啃过的骨头一点肉都不剩，估计狗都不愿要你啃过的骨头。”

众人哄然大笑，郑德贤感叹道：“我记事时，祖父就已过世，并未得他老人家教诲。不过我小时候吃饭时，要是洒了汤饭，可少不了挨我家大哥的拳头。就连我姐若是碗里剩了饭，也要被家母打手。可是现在家里的孩子就金贵喽，我母亲从没为剩饭的事打过我的几个儿女。”

钟侯也叹道：“是啊，过去还跟着祖父下水田种插秧。那种冰冷刺骨的难受劲儿，还真不如去打仗。”

四个人纷纷感叹国朝定鼎一甲子，早已是移风易俗。以前人们纯朴简约的风气都已改变。就连屠夫也有穿着丝履的。

姜士祯也跟着感叹道：“一朝天子一朝臣，朝朝......。”

众人连忙上前向姜士祯敬酒，生怕他又溷浸。几个人正说笑间，就听楼下一阵吵嚷。几个人凝神静听，忽然姜士祯一拍大腿道：“我得赶紧下去看看，好像是我带来的几个炮手不知与何人发生了争执。”

几个人连忙跟随姜士祯来到楼下，就见二十几名炮手正与几位衣着华丽的公子哥争吵。干城等人看了一会儿，才看明白。原来这些公子哥吃饭时，竟然用荷叶饼擦口边的鸭油。几位炮手都是垛籍出身，没当兵之前都是庄稼汉，最见不得别人浪费吃食。若是剩饭剩菜也就罢了，这几位年轻公子竟然将如此鲜美精致的荷叶饼用来擦嘴实在令人唾弃。于是这些炮手不忿，便说了几句风凉话。这几位公子哥飞扬跋扈惯了，哪里听得了这些大兵的讥讽。于是便争执了起来。

其中带头的一位公子哥说道：“家父是鸿胪寺少卿李绍纲。尔等若是在这里寻衅纠缠，家父定会命五城兵马司将尔等锁拿入狱。”

眼见着姜士祯脸色不好，郑德贤连忙上前劝道：“这位公子，常言道：一顿省一口，一年省一斗。这几位军爷的话虽难听了点，但都是好意。我看您大人不记小人过，以后注意些就是了。”

熟料这位公子哥斜了一眼郑德贤，回怼道：“莫说是一斗粮，我家每年喂狗喂鱼的精米白面都不止百斗。”

登时举坐哗然，许多食客也纷纷指责这位公子奢侈。

这些少爷公子看到郑德贤被怼得哑口无言，竟然更加嚣张。其中一位公子哥喝道：“尔等不许狂吠，今日若不给你们一点教训，你们这些个穷棒子还要反了不成。”说罢竟然唤来一众家丁手持棍棒冲入饭馆。

一众食客见状纷纷默不作声，只剩下二十多名炮手与这些公子哥怒目而视。

这时忽听姜士祯高声说道：“左氏春秋有云：俭，德之共也；侈，恶之大也。尔等今日奢侈浪费正是恶之大也。”

话还没说完，对面一位公子哥将桌上的盘子捡起来扔向姜士祯。姜士祯眼疾手快，身子一矮躲了过去，站在身后的钟侯眼疾手快，一脚将盘子踢回了桌上。顿时汤汤水水溅撒了这些公子哥一身。顿时这些公子哥恼羞成怒，与站在前边的姜士祯和郑德贤扭打起来。

眼见对方带来的家丁也要动手，干城冲一众炮手喝道：“给我打，出了事，我兜着。”

这些家丁和公子哪里打得过这些练家子，瞬间就被打得奄奄一息。干城给老板扔下二十两银子，便与姜士祯等人扬长而去，奔军器局去了。

半路上，姜士祯问干城道：“今日打了鸿胪寺少卿家的公子，不会给你找麻烦吧？”

干城笑道：“什么鸿胪寺少卿家的公子。我看他最多是鸿胪寺少卿家庶出的子弟。若是高官显贵家的嫡派子孙，哪里会坐在大堂里用餐。”

姜士祯说道：“打狗看主人。”

干城叹道：“我如今在京城中，守规矩不行，不守规矩也不行。我看还是不要太守规矩的好。”

众人听罢不禁陷入沉默。在场众人都清楚，当今陛下对太宗朝将领既用且防的态度。太守规矩必然遭到猜忌，非常不守规矩又会受到制裁。只有表现出胸无大志，天天大错不犯小错不断方能过关。

沉默良久，忽然钟侯问道：“咱们的孩子以后也会变得如此骄纵奢侈吗？”

姜士祯道：“那得看你老婆。自古慈母多败儿。今日孩子剩半碗粥不管，明日就敢扔一个馒头，再到后面就是挥金如土、日日眠花宿柳，再大的家业也要被挥霍干净。”

干城笑道：“老姜，你管得住你老婆吗？”

姜士祯“啪”的一甩袍袖道：“得了吧，咱们这些人中，你最没资格说这话。”

众人闻言顿时捧腹大笑，然后直奔军器局。

到了夜里干城美滋滋拎着一根掣电铳回到家中。德音见到干城的样子骂道：“死鬼，怎么拎着么个东西回家。不怕伤着孩子们？”

干城随手将掣电铳放在中堂门后，并将装填好的六支子铳也挂在铳身上。这才与德音述说起今日在军器局所见所闻，德音根本听不进去，便打断干城的话头，说道：“我已经与蓬莱公主、锦绣公主约好明日去太液池游玩。不知夫君是否与妾一同去看望那位女弟子？”

干城连忙笑道：“不去了，不去了。明日我还有事。”

德音笑道：“郭驸马、陈驸马也一同过去游玩。你真的不去？”

干城稍一犹豫道：“明日真的有事，我还要去一趟广闻寺查阅关于扶余、白吉藩、新罗和倭国的地理、气候以及武备等情况。”

德音听罢先是一怔，然后说道：“刘公公素来贪婪，你若找他要东西，只拿千八百两银子恐怕难以满足他的胃口。”

干城苦笑道：“征战一事，敌情、后勤和精兵缺一不可。我作为主将若是不了解敌情，恐怕要重蹈曹文覆辙。”

德音不忿道：“咱们明明是替朝廷打仗，到头来还要咱家倒贴。”

干城叹息一声道：“如今不是太宗朝了。眼下朝廷百官视公器为谋求升迁致富的资源。什么都要真金白银来衡量。”

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