上回宋二孝就接到弟弟的来信，告知他要在西北建个车行，再将火器作坊也搬过来。

只因东北那边频频发生战事，车行的生意不大好做。

再加上各大商户争相仿制，还打起价格战，车子的利润越来越小。

而西北这边还没有两轮车三轮车，宋三顺决定到这边打开市场。

至于火器作坊，宋三顺更不敢明目张胆地经营，生怕被朝廷发现，然后没收他的铺子与材料。

若搬到西北，有哥哥打掩护，他还能为他制作一些火器，增强千户所的战斗力。

小年糕没听懂伯伯的话，但还是点点头。“爹爹真的要回来啦？”

他其实挺想念爹爹的，但也明白爹爹每次出远门都是要挣钱养家。

宋二孝怜惜地摸摸小侄子脑袋：“当然是真的。”

长安见亲爹带一大群人回来，立刻让李杏儿去集市采买酒肉蔬菜，又让新雇来的两个厨娘先煮两大锅米饭，回头招待父亲与几十名士伍。

没多久陆景州也回来了，翁婿两个坐在屋里说了好一会儿话，说得都是西北的情况。

长安与长宁两个又去捉来两只公鸡杀了，摘了一些鸡毛夹在书册里，准备做几个毽子给弟弟们踢。

随后她又去街市上买了不少卤肉，几乎将卤肉摊子上的肉食全部包圆。

第二天，宋二孝告别妻女，带着一部分亲卫走了，但留下十名士伍。

这十名士伍全会使用新型火器，长安便给了他们每人一把火器，还有十颗子弹。

为防止火器走火，又告诫他们等闲不要将子弹上膛。

长安分了八名给经常外出的陆景州，自己只留了两名看守家宅。

两名士武平时就在倒座内待着，有时也会跟随李杏儿出去采买东西。

一来二去，两人就与李杏儿混熟，竟生出倾慕之意。

都是十八九岁的年纪，也都没娶亲，两人便暗搓搓较上劲。

长安并不知有人对李杏儿芳心暗许，她最近忙得很，经常与陆景州出去巡视城里城外的情况。

最近进城的百姓越来越多，他们衣着褴褛形容枯槁，或沿街乞讨，或坐在路边卖儿卖女。

长安上前询问：“你们都是从哪里来？”

有人回答：“咱们是从井县过来，那边一年没下雨，河道都快干枯，地里也不长庄稼，咱实在过不下去，只能进城求活路。”

另一人说：“俺们的县被起义军洗劫了，死了不少人，就连附近的乡里都糟了殃，俺们一家好不容易逃到府城。”

长安蹙眉：“起义军连乡里百姓也祸害？”

“可不，那些人太凶残了，一个村子一个村子的搜刮粮食女人，简直跟蛮夷一样没人性。”

有人叹息：“咱一家七口人，逃到这里的仅剩三口，若老天再不给活路，咱们也只能豁出去了......”

他说得悲愤又绝望，禁不住捂脸痛哭。

长安沉默良久，问：“倘若你们家乡不缺水，是否愿意回家去？”

“当然愿意，若非没法子，谁想背井离乡在外漂泊啊？”

一老者道：“都说叶落归根，老汉这一把老骨头死也要死在生养的地方。”

“既如此，你们赶紧回家去吧，过不久河道就有水了，到时你们用河水浇灌田地，总能长出庄稼。”

“您说的可是真的？”老者有点不敢置信。

长安：“自然是真的，不信的话就回家去瞧瞧。

她决定了，准备用好几颗叶片注进琉璃龙像内，再将其放进河道。

只要河里有水，人们便有活下去的希望。

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