“芒尼”的蹄印非常好认,它的右后蹄缺了一个角,这是在麻醉之后兽医不小心切出来的。这也是肖恩非常有自信将它找回来的原因。
肖恩顺着蹄印一路向南,这个老东西吓坏了,从牧场出来就一路向南狂奔,走了将近二十英里之后才察觉到后面并没有人类或者天敌跟着,又优哉游哉往东边的山里进发了。
老牛身边没有小牛犊的痕迹,看来它跑得是真的快,倒是有一行马蹄印子,这行印记非常奇怪,在路边没有遮掩,倒是进了东边的林地,印子却没有了,像是有人在故意遮掩了一番。
痕迹这种东西是随着时间的流逝逐渐消亡的,威廉也只是比他们多走了几个小时的路而已。因此肖恩就跟着那条不算明显的痕迹继续往里追寻。
晚上不是个赶路的好时机,尤其是在山脚下的树林里面,那里可没有围栏和带刺铁丝的保护,一个人走夜路是非常危险的。很快,肖恩就找到了一滩被灭掉的营火。
营火早已熄灭,营地的主人用沙土将营火熄灭之后,还特意用一大捧雪遮盖,这样就无法通过余温判断营火熄灭的正确时间。
威廉真是个老练的猎手。
肖恩还是将手探进灰烬,他深入内里,从里面摸着坑底的温度。雪水融化也需要时间,燃烧剩余的灰烬会将雪水凝结成团,短时间之内还浸湿不到最下面。
“他走了将近三个小时了。”肖恩一边用旁边的雪将手擦干净,一边说道。
再往东走三个小时,肖恩他们就再次进入了落基山脉,先是经过一片郁郁葱葱的落叶乔木林,又攀上一个缓坡,白杨和枫树交相辉映,再之后就是一片雪松,它们顶风盖雪,如同一个个沉默的哨兵。
山上雪少,再加上迎着太阳,地上的积雪就薄薄的一层,马蹄印、野牛印和各种野生动物的印子混杂在一起令人无法分辨。等再走到一片碎石摊上时,就只能通过分辨来辨识踪迹了。
“芒尼”属于平原野牛,习性决定了它不会太过深入山林,只会在一些开阔的林地周围转悠,再一路探查粪便和脚印,肖恩总算是找到了一条正确的路。
一路上蓝尼紧握着缰绳,到了山上之后更是把马交给肖恩,自己紧紧握着转轮手枪,一副一言不合就开枪的事态。一路上会有马鹿驼鹿忽的跳出来,总是吓蓝尼一跳。
“放松,蓝尼,‘水牛比尔’也不过是肉体凡胎,一天不吃东西一样会饿,中了弹依然会死。”肖恩微笑着开解蓝尼,但效果不是很大。
蓝尼是直面过威廉枪法的,那快如闪电的射击给他留下了非常深刻的印象。嗯.....深刻到肋骨都断了一根。
又过了一个多小时的搜寻,肖恩终于看到了野牛“芒尼”那难以藏匿的体型,它躲在一片干涸的谷地悠闲地啃食着积雪下的干草。
同时也找到了威廉存在的痕迹——一匹老马就在谷地边缘的树旁啃着树皮。
那匹灰色的老马身上还带着长途旅行的毡垫和毯子,但马鞍上却没有人,连带着马背上的武器都失去了踪迹。
肖恩四下回头看看,这茫茫林海之中却再也找不到威廉的影子。
他留下了马,也留下了野牛,那人又会在哪呢?
砰!一声枪响在山谷间回荡,子弹在肖恩的脚前溅起一个小小的灰坑。
他追踪着威廉来到这里,找到猎物的瞬间,从猎人变成了猎物。
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