“哇哦！你在炖什么？真是香到眉毛都要掉下来了”门外传来蓝尼的声音，他将腰带和配枪丢在帐篷边上，耸着鼻子来到了厨房。

“为了庆祝我们重新获得灶台之神的许可，我们的厨房又一次投入使用，我们今晚吃鸡。”

肖恩揭开锅盖，将锅里的食材搅拌均匀，汤汁已经收浓，色泽红润的汤汁慵懒地翻滚着大泡，粘稠的泡泡翻到表面噗的破碎开来，将汤汁又溅到浸润在其中的食材上。

鸡皮已经软烂皱缩，将白嫩的肉显露出来。肖恩选用的是自家散养了三个月的小母鸡，正是肉质细嫩的时候，肖恩只敢将锅底的食材轻轻兜起而不是大力翻拌，就是害怕锅铲一磕就将鸡肉从骨头上磕碎下来。

土豆已经没有了之前的棱角，甚至连里面都不再强硬，软软的沙沙的化成了小块。它与胡萝卜已经满是鸡肉的味道了。

更绝的是贴在锅沿上的玉米饼子，饼子宽两寸厚半寸，不薄不厚地贴在锅沿上面，它们被锅中的蒸汽烫熟，刚刚掀开锅盖，那香喷喷的玉米味早已弥漫整个厨房。肖恩拿着锅铲将把饼子铲下，直接递给在后面眼巴巴等着的蓝尼。

新出锅的玉米饼子黄澄澄、软和和，贴锅的一面还结着一层褐色的、脆脆的硬壳。饼子下方的一条边挨着锅底的炖菜，浸润了满满的油脂和鸡汤。

蓝尼低估饼子的热情，随手抓起来就啃，一下子烫的龇牙咧嘴起来，他还舍不得放下，两手轮流地倒换。一时不知道是该先吃还是该吹一吹被烫到的手指。到最后他还是迫不及待地将饼子咬了一口。

玉米饼要比他想象的还要松软，一口下去满满都是玉米的醇香。饼子并不硬，相反挺有筋道。饼子粘着鸡汤的香味，咬起来软软糯糯，整個饼子上酥下软，别有风味。

他快速地吃了一个，又伸手跟肖恩要，一边在肖恩耳朵旁不停地赞美这个玉米饼的美味。

“如果上帝允许世界上只有一种主食的话，我就选你做的饼子！”

肖恩取来从镇上重新选购的餐盘，将鸡肉和饼子一股脑地呈了出去，他们就坐在一个大树墩边上好好地吃了一顿晚餐。

十二月的科罗拉多大平原是难过的，又下了几场大雪，将整个世界都埋在皑皑白雪之下，雪地上倔强地伸出来几丛枯草，被刀割一般的北风吹断了腰。

积雪和北风在十二月的冬天里相互交织，构成了一幅冷酷无情的画面。强劲北风呼啸而过，积雪被卷上天空，又重新洒落下来，在草原上留下一道道深深的痕迹。

牛群在雪地上来回穿梭，刮起的风雪在它们厚实的皮毛上盖了一层浅浅的霜。老野牛“达奇”一牛当先地带领着四十八头小牛啃着雪地下的嫩草，它强有力的脖颈轻松将厚厚的积雪拱开，长长的舌头一卷，一蓬脆嫩的苜蓿和黑麦草就揽入了它的嘴里。

小牛们有样学样，跟在“芒尼”后面努力拱着雪。最硬的积雪已经被它拱开，剩下的就轻松很多。

如今这样的寒冷天气里，苜蓿和黑麦草已经停止了生长的，但是它们长长的根须依然保证它们还能存活。

屹耳不喜欢这样冷的天气，户外有什么好的呢，是马厩里的干草不香吗？是马厩不够暖和吗？于是今天肖恩去马厩赶它出去的时候，它直接躺在地上装死耍赖，任凭肖恩怎样拉都拉不起来。

哼！你不来，有的是“人”来！

肖恩的两只狗子比肖恩还积极。两只狗子在护卫牛群的事件当中立了大功，肖恩特意给它们做了喜欢啃的鸡肉干。公狗脖子上的伤已经好了，只是兽医给它剃光的毛发还没有完全长起来，看起来有些滑稽。

肖恩给两只狗取了名字，公狗叫“巴克”，母狗叫“白牙”。

积雪和放牧直接激发了它们潜藏在DNA里的本能，来自瑞士山区的狗子在冬天和风雪到来的时候就异常兴奋，它们在雪地里狂奔、追逐，在雪地里快乐地撒着欢，跑累了就直接躺进雪堆里，任由雪粒粘在自己身上。

每次下雪肖恩都要给它们擦拭很久。

自从上次跟着屹耳出去将牛群赶回了牧场，看牛又变成了它们的兴趣和工作，看牛并不是放牛，它们并不能像牧牛犬一样将打架的牛分开，或者让牛群换个吃草的方向。

它们是牛群的护卫，只要牛群所在的位置，它们都会不知疲倦地巡逻，看守，警惕着任何可能出现的异常。

按肖恩浅显的育狗知识来说，伯恩山犬其实是一种可爱憨厚但不适合工作的犬种，就像言情小说中的憨傻女主角一样。

它们太过友善，对待陌生人都有些过于有礼貌，看不了家；它们过于温和，过于胆小，保护不了人；早先在瑞士山区以放牛为生，但又被当地的农民嫌弃斗不过牛，最后发现它们体格大，力气不小，做起了拉车的活计。

但没想到巴克和白牙在肖恩的牧场里做护卫犬还有模有样。

等放完了牛，肖恩与蓝尼将牛群通通赶进牛圈，给它们准备好了夜草和温水之后，就匆匆赶回了山坡上的家。

经过了半个多月的清理，房屋已经全部整理出来了，肖恩和蓝尼终于不用再睡臭烘烘的马厩了。

现在的家里没有家具，只摆着几个树墩子做凳子和桌子，窗户和门框也都没装，只是钉了几块木板框子来遮风挡雪。在黑黢黢的壁炉跟前，一棵小小的冷杉修整好了枝条，被金色和银色的彩带裹了一圈，在冷杉的顶上还放置着一颗被刷成金色的金属星星。

肖恩今天并没有做饭，而是快速就着温水洗漱了一番，还将乱长的胡子精心修整了下。收拾好了之后，他穿上自己最得体的衣服出了门，蓝尼在门口等着他，手里还带着包好的礼物。

今天是十二月二十四号，圣诞夜。

原本没有节日概念的两人计划吃点好的再喝上一杯，就算过好节了，但没想到中午的时候，埃里奇·格林就骑马过来邀请了。

“请务必今晚光临——您忠诚的，弗雷德里克·格林”在一张色彩纷繁的圣诞贺卡上，格林先生的花体字尤为漂亮。

盛情难却，肖恩颇为感动地答应了下来。因此肖恩和蓝尼一下午都在回忆并思考着圣诞礼节，并你一言我一语地将它们一条条地记录下来。

只是他们一个是孤儿，一个是黑人家庭，将脑子里的一切回想了一遍，都没有找出去别人家过圣诞节的经历。

于是他们只好穿上最干净的衣服，带上礼物硬着头皮去了格林的家。

下午五点的天已经有些黯淡，蓝尼驾着马车带着肖恩往格林家走着，一路上空荡荡的，只有被压弯了的树和一望无际的白色原野。

如今淡淡的墨蓝色笼罩下来，给原野上了一些闪亮的色彩。

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