“真不愧是师父。”韩涉自嘲地笑了一下,将手中的剑放下,“我输了。”
李惜云捡起湿漉漉的木箱,拨去表面因滚落在地附着的泥土。韩涉死死地盯着那个木箱,握紧剑柄上前两步,却突然意识到自己的剑“正心”已碎,再没有与师父抗衡的底气了。
或许是今晚,或许是永远。
韩涉掏出腰间短匕,扔给李惜云。李惜云单手接过,顺口道:“谢了啊!”
“不,是我应该感谢老师。”
韩涉心中如明镜,知道老师不仅是放了水,而且是放了大海,否则自己败得会更加干脆。
今晚老师明明随身带了柄长剑,现在却不知所踪,焉知这不是老师对弟子的仁慈。
只可惜,弟子不仅让老师失望,也愧对自己的职责。
韩涉目送李惜云抱着木箱纵上宫墙,然后踏着重叠的房檐逐渐远去,几个起落间就消失在朦胧夜色中。
......
一个月后,正值深秋,清晨的薄雾尚未散去,北风已带来几分入冬的寒意。
这一个月内,宫中各处都不太平。
后苑内,嘉贵妃和娴妃的关系愈加紧张,几次在赤棠苑争锋相对,二人的对立已是摆在了明面上。
表面上,嘉贵妃总是刻意让娴妃在大庭广众之下下不来台,甚至时不时敲打她不要有不臣之心;背地里,嘉贵妃没少给私下为难娴妃,单独叫她去赤棠苑口头责罚是常事,而体罚也屡见不鲜。
玉流每次从赤棠苑回来都闷闷不乐的,十天有八天都蹲在角落偷偷垂泪,看得苏斐然心疼却没办法,因为她也快有一个月没见到秦奉安了。
人人都知道嘉贵妃为何看娴妃不爽,因为皇帝这一个月来竟破天荒地没有宣苏斐然侍寝,而是将宠爱转移到了娴妃身上。他今天约林岫青看戏,明天与林岫青在达利园下棋,后天又同林岫青赏月,简直没有一天闲着。
苏斐然刚入宫,皇帝图新鲜腻歪两天也就厌倦了,但林岫青可是宫中老人了。林岫青一朝复宠,嘉贵妃一度遭受冷落,产生嫉妒也是情理中事。
只不过,林岫青似乎并没有将在后宫受到的委屈告诉秦奉安。秦奉安对此一概不知,吴嘉言才敢变本加厉。
——你不是想当不惹圣上娴妃烦心的贤妃吗?那我倒要看看你能装到几时?
甚至,她当众宣布,不参加三日之后为庆祝娴妃生辰举办的赛诗会。
后苑中以嘉贵妃马首是瞻的妃嫔甚多,嘉贵妃一说退出,她们便纷纷效仿,抽身而退。此举瞬间将赛诗会变成了一场心照不宣的站队行为。余留妃嫔们顿时感到进退两难,尴尬地不知该如何自处。
如此局面,正是后宫两大巨头之间的无声较量。
如今烁妃被降位,与她们在位份上平起平坐的只有宁妃。但宁妃并无管理后宫的实权,也没有皇帝的特别青睐,所以也掺和不进二人的拉帮结派中。
身为紫宸宫人,苏斐然自然站在林岫青这边,替赛诗会扛大旗。
对赛诗会鼎力相助的,还有同为紫宸宫的姐妹——谢芝绮和马姝雅。宋成佩和曾文昕入宫后受到了娴妃的恩惠,自然也仗义地站到了她这边。除此之外,还参加赛诗会的便只有安玉尘、杨落袖和王倩。
李长岁、宋成佩、沈凌寒和顾吟风因种种原因,最终宣布退赛。她们之中的有些人,比如宁妃李长岁,并非全是为了偏帮嘉贵妃,而是因为背后牵扯的势力与太后身后的林家有些渊源,不愿被卷入这场浑水罢了。
其他人的选择倒还在意料之中,从平日里的相处便能看出她们的偏向。然而,杨落袖的加入却出乎众人意料。
紫宸宫的人对此尤为惊讶。杨落袖解释道:“那日毕竟是嘉贵妃将她送入佛堂惩处,比起琉容华,我更不愿心向嘉贵妃。”
杨落袖的态度已是非常奇怪,王倩的态度则更奇怪。
赛诗会消息刚一传开时,众嫔妃还在犹豫观望。苏斐然和谢芝绮为林岫青捧场,首先加入进来,然后紧跟着加入的却不是马姝雅,而是王倩。
若说王倩是为表回绝太后的歉意,那她在这一个月内做的其他事情却无法找到像样的理由解释。
起初,苏斐然总觉得有人偷偷在背后跟踪自己,转头看去,并未发现人影,却隐隐闻到了梨花香——那是王倩喜欢涂抹的香膏的香味。
而后几天,苏斐然便收到了王倩托秀蔗郑重其事捎来的请柬,说要与琉容华好好叙上一叙,但在苏斐然赶赴太仪殿前,王倩总会遇上一些突发事件,不得不撤回邀约。
撤回的次数多了,苏斐然被反复搪塞,脾气也渐渐上来了。她直接去太仪殿蹲守,却见本来无事的王倩悠闲地走出殿门。见到突兀出现在院内的苏斐然,王倩竟像耗子见了猫一样,“嗖”地一下子窜回里屋,骤然合上殿门,让苏斐然当面吃了闭门羹。
苏斐然站在殿门前,隔着门对王倩喊话,却听到王倩的声音断断续续,似是带着哭腔编出个理由请她回去。
“什么情况?????”苏斐然如堕五里雾中。
同样的情况在一个月之内往复发生,没人知道王倩身上到底发生了什么,但看她报名赛诗会的坚决态度,并不像是反感苏斐然、不想与之交往一样。
反而好像是,她想要直面苏斐然,却又有些忸怩羞涩。
不过,虽然并非所有嫔妃都会参赛,但赛诗会开始时,她们都会到场旁观。
毕竟,表态站队是一回事,给不给太后面子又是另一回事。
为了让赛诗会既有趣味性,又有看点,寒潭选择保密赛程,就连太后也没告诉。所有人只有等赛诗会开始后,才会拿到题目,绝对没有先手准备的余地。
寒潭的决定骤然拔高了赛诗会的难度,参赛之人纷纷挑灯夜读。人人都知道最后娴妃会拔得头筹,但娴妃擅长诗书,她们若是能在娴妃手下过几招,说不定也能在后苑扬名,让皇帝对她们高看两眼。
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