孔公耀勉强笑了笑，说道：“临时大管家而已，爵位又不是我的，何苦劳神费力？”

“孔兄还很通透。”

“行了，有话直说吧，别拐弯抹角。”

陈江点点头，进入主题：“孔兄想不想承袭爵位？”

孔公耀突然紧张起来，问道：“陈百户何意？”

陈江见状，继续说道：“陛下正在查春闱舞弊案，你那位堂兄现在是想博名想疯了，都这时候了，还在和陛下对着干，不客气地讲，他会死得很惨。现在孔家嫡子孔彦缙只有两岁，如果孔兄愿意配合朝廷，承袭衍圣公的爵位，也未尝不可。”

孔公耀心中震惊不已，额头开始冒出细细的冷汗。

他深吸了一口气，强迫自己冷静下来，问道：“你说话算数吗？”

陈江笑着摇头：“我只是个小小的百户，当然做不得主，不过，这些话不是我说的。”

孔公耀更加谨慎，小心翼翼地问道：“难道是……陛下？”

陈江点点头，然后说道：“怎么样，表個态吧！”

孔公耀细细思索，半晌之后，才问道：“需要我怎么配合？”

陈江说道：“前不久，陛下已经下诏，要彻查各地书院，不得擅自收取高额学杂费，而且要倒追三十年，你应该得到消息了吧？”

孔公耀是做文房四宝生意的，对于朝廷各项诏令最为敏感。

朝廷下诏的时候，他还细细分析过，这门生意还能不能做，眼下还在观望之中。

“有所耳闻，不过，我就是个临时大管家，这些事我压根没打算管。”

“现在你可以管了！”

孔公耀疑惑地：“可是，书院不赚钱，谁还会办书院？没有书院，天下学子怎么办？陛下这么做，是为什么啊？”

陈江这才说道：“陛下就是要彻底改变读书人的环境，从现在开始，取缔那些乱七八糟的书院，兴办官学。说的再直白些，你们想垄断读书办学，并以此牟取高额利益，已经不可能了。”

孔公耀皱眉道：“陈百户直言不讳，我也就不拐弯抹角了，这件事干系重大，朝廷想要强行铺开，怕是阻力很大。”

夺人钱财，犹如杀人父母。

朝廷断取缔书院，兴办官学，动的可不是一点人的利益。

书院收费倒是小事，最关键的，就是进入朝廷的通道。

士绅集团能够掌控朝廷，全靠对读书人的垄断。

在这个年代，能进入学堂读书的不足一成，因为供养不起。

寻常百姓在土里刨食，手停口停，怎会有多余的钱粮供人读书。

即便是地主家里，每一辈只能推选一人去读书，其余人留在家里做事。

正因为读书人很稀有，才会享受极高的特权，而那些手中掌握土地和钱财的士绅集团，就是通过对读书人的管控，才能经久不衰。

陈江说道：“当然有阻力，不过，如果衍圣公府愿意以身作则，事情会好办得多，到时候孔兄大功一件，陛下便可以顺水推舟，将爵位赐予兄台。”

孔公耀的心跳加速，他知道这是一次巨大的机遇，也是一个巨大的挑战。

他的手在桌下紧握成拳，指甲几乎掐进了掌心。

“如果我答应配合，保证能承袭爵位吗？”

孔公耀的声音有些发颤，这种事千载难逢，可稍有差错，便是万劫不复。

陈江微微笑了笑，说道：“孔兄放心，只要你配合，陛下定不会亏待与你。当然了，你不愿意配合也没关系，你只需知道，陛下绝不可能退让，到时候谁挡杀谁，直至将阻力完全铲除为止！”

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