三日后。
罗修和茵蒂斯,他们从锡纳城启程后,穿过森郁的密林、越过荒芜的戈壁与空旷的沙丘,终于抵达了那座“繁荣之城”。
就在他们面前,松原主城那高耸城墙的轮廓,正越来越清晰。
“……尊主。”
茵蒂斯的声音,从罗修的身后响起。
罗修回过头,看了那戴着浅灰色纱帽,装扮成贵族人家小姐的茵蒂斯。
“怎么了?”罗修微笑问道。
“我不明白……您为什么那样坚定地,要求我一定要戴上这顶轻纱帽?”
茵蒂斯的语气深幽,她纱帽之下的那双白色猫耳,也正随着他情绪的起伏而一折、一阵地抖动着。
“……你该庆幸,你没有再长出两条尾巴,茵蒂斯。”
罗修摇了摇头,转回了身体,背对着茵蒂斯说道:“否则,我就该让你穿洛丽……穿厚绒的长裙了。”
并未察觉出罗修话中的异样,茵蒂斯低下头,陷入了思索。
“你是‘灭身者’这种事,绝对不能让别人知道,明白吗?”
罗修最后一次提醒道,“尤其是在松原城中,绝不能让其他任何人发现……尤其是那些超凡者。”
“……我明白的,尊主。”
说着,茵蒂斯从手臂上佩戴的镯环——罗修赠予她晋升三重命途的“储物手环”中,取出了两枚猩红流转的魔晶,并轻轻拈碎了它们。
猩红的氤氲流光,浅浅覆上了茵蒂斯轮廓,遮蔽了她的灵性气息。
“我会隐藏好自己,尊主。”
茵蒂斯说道:“请您放心。”
茵蒂斯虽然这样说,但罗修还是莫名感觉有些忐忑。
他庆幸自己,在茵蒂斯晋升三重命途之前,先用“双面人偶”为她进行了洗点。
否则的话,以茵蒂斯的“体质”和“抵抗”,她和灵猫融合的过程将长出绵密的绒毛、尖锐的爪牙,那就很难再为她隐藏这些特征了……
虽然茵蒂斯对此表现出浑不在意的态度,但罗修不行。
现在的茵蒂斯,就相当于是他的侍者、他的助手。在与松原主城的某些重要人物的交往中,他的确需要有茵蒂斯这样的人物,来帮他维持某些形象。
“只是……”罗修也在思索着别的问题。
“只是前世的茵蒂斯,似乎也并没有变成我想的那样……?”
前世的时候,她或许并没有选择、在【红莲】的命途更进一步,也可能还有着些别的机遇……
“……”
罗修一边思索着,他和茵蒂斯,也已驰马来到松原城的城门前。
准备进城的平民与商队,在左右两侧排成了长长的线,等待着守卫士兵们查验他们的身份与辎重行李。
偶然有乘马的骑士或贵族,从中间越过那些平民与商人们,径直走到城门之前——他们是帝国的上层、是统治的阶级。
这些骑士或贵族们,他们只需出示象征尊贵身份的徽记,守卫们便会为他们让出一条通路。随后,他们便会沐浴在尊敬与羡慕的目光下,昂扬地进入到城中去。
虽然作为圣职者的罗修,的确也可以从中间、以这样的方式通过,但对现在的他来说,这太引人耳目,容易招致不必要的注意。
他们于是、就跟在行商一侧的后方,等待着进城的队伍缓慢向前挪动。
对商人们的盘查流程,相对平民们要缓慢许多,守卫们仔细盘查着大大小小的货箱,以防止有任何违反帝国禁令的东西混入。
等待的过程往往伴随着枯燥。罗修感到有些无聊,便开始向四周观望。
在另一侧的平民队伍里,他们多是三三两两聚集在一起,有着各自的小圈子,也只聊着各自的话题。
他们中的部分,是衣着较为干净的平民们。
他们的身份相对干净,地位似乎也更显优越。在接受入城检查的时候,他们也更容易通过守卫们的盘查,进入到城中去。
但是,罗修同时也看见了、另外的景象。
就在平民的队伍中,还有更多是衣衫褴褛,脸上残留着风尘的瘦削面孔。
在他们边上,瘦弱的驮马正驮着缝补过的大包小包,不难猜测他们难民的身份——他们是为了躲避什么,而离乡漂泊的流浪者们。
这样的人群并不在少数,而他们也沉默寡言,并不与其他衣着光鲜的人们多说话。
在平民那一侧,通过检查的速度要更快一些。
很快地,第一波流浪者们,便开始接受守卫士兵的盘查。
“你们来自库玛领?嗯……”
“怎么这几天……会有这么多从库玛领来的流民?”
“算了,领主的确交代过……让开,我要检查你们的包裹。”
一名盘查的守卫嘟囔了几句,动作粗暴地扯开了流浪者的包裹,在里面翻找了一阵。
流浪者们对此无动于衷,任由守卫将他们的包裹翻了个底朝天。
并没找到什么特别违禁的东西,但守卫还是从流浪者的包裹中,掏出了一把带锈的菜刀。
“这个,你们不能带进去。”
守卫将菜刀扔到一边的木框里,随后便对面前的流浪者们说道:
“从库玛领来的,领主大人为你们安排了居住的地方。”
“进城之后,前面不远就是救济所的临时营地。里面的人会带你们去铁十字街—文森巷,那里,会有专门的理事官负责安置你们。”
“……好的。”
通过检查的流浪者们,语气冷漠地回答了一句,便牵着驮马,一步、一步蹒跚地向松原城中走去。
“……啧,下一個。”
守卫高声呼喊着,平民一侧的队伍,便又向前移动了些许。
……
罗修从他们身上,收回了目光。
他很明白,这背后究竟发生了怎样的事情。
——“九月瘟疫”!
诺兰帝国—库玛领,正是这场旷日持久的瘟疫、几个爆发的原点之一。
而松原领与库玛领位置最为接近,许多逃离瘟疫的平民们,第一选择便是前来松原领避难。
松原主城铁十字街的“文森巷”,便是领主专门为这群避难的流民们开辟出的“隔离区”。
现在,感染瘟疫者还未在松原领中大规模出现,但那位领主大人,已经在提前防范这样的情况发生。
正思索着这些的时候,罗修面前光影一亮。
前方商队的马车,已经通过了检查,往城中驶去。
轮到了罗修和茵蒂斯进行检查,守卫士兵们的眼睛,此时正紧紧注视着他们。
“我们是应‘黄金国银行’的邀请,前来松原城旅居的客人。”
罗修脸上浮现出友善的微笑,向守卫们温和地说道:“我是罗修·卡洛斯,我接到来自冈萨罗·曼斯顿先生的邀请,特地来松原城拜访朋友。”
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