他一直以为江南是富庶之地，小民的日子总比四川好过。

但苕溪五条支流都涨了水，为何独独这里溃了堤？

每年河工，只怕都是优先那些“顺民”良田周围的河道吧。

南京城内，此刻已经是人心惶惶。

即便魏国公徐弘基也不例外。

“平夷伯回信没有？”

“国公爷，还没回来……”他的管家知道是什么事，安慰道，“陛下既然对国公爷另有厚望，江右程家贩运私盐之事就无大碍。”

“北镇抚使已经亲自带人去江西了！”徐弘基坐立不安，“谁知道从程家会搜出多少书信、罪证！你去！先把程家送来的那两个舞女发卖出去！”

“……国公爷，这又何必呢？”

魏国公家代代坐镇南京，现在就像惊弓之鸟一样，那么江南但凡有大案子，必定都会牵涉到魏国公。

“你说该怎么办？私盐！盐引啊！”

“国公爷手中盐引，或为恩典赐予，或为定额、孝敬。盐引是真的，国公爷何须忧虑？只是程家胆大包天，又夹运私盐罢了。”管家劝道，“国公爷，该舍得了。昌明号如今虽无分润和孝敬来，却毕竟是陛下旨意啊。往后这些行商之事，就都委于昌明号吧。如此一来，陛下定不怪罪！”

“……可他们也没遣人到南京来说这事啊！”

“只怕这次出了大案之后，就要来了。”

魏国公代表的勋臣，只是大明盐引蛋糕之中的一类得益人。

而这块蛋糕，总体却是由南京户部来分。

盐引堪合的铜版由南京工部铸造，盐引的印刷制作兑换发行却都是由南京户部来负责。

漕粮之事忽然又牵扯进了盐引和私盐，江右程家破家灭族在即，张益每日心惊胆颤。

“陛下是铁了心要办这大案！”南京刑部尚书赵参鲁不满之中带着担忧，“人犯和罪证都由勇卫营看押着，王德完也只是查案、不问案！京里还没消息吗？到底要派谁来审理此案？”

张益努力镇定着，端着茶杯。

喝了一口茶之后，杯盖还是磕碰了茶杯沿几声。

“这桩案子……不让南京审，南京刑部不是也有案子审吗？”张益看着他，目光凌厉，“奸商罔顾国法，该当严审！”

赵参鲁体会着他的眼神，随后懂得了一些。

至少南直隶诸府的刑名诉讼，南京刑部可以插手进去，尤其是他们推到南京来上裁的。

至少在钦差南下之前，不少人要懂得该怎么说话。

天威压城，南京大大小小的官员各有取舍。

张益、郝杰、叶向高三人此前认为，“倭”字去人，把操江都御史耿定力推出去顶罪就够了，应该已经足够表现南京的顺服。

但现在还足够吗？

这个时候，南京的大小官员也有不少人想起了如今奏本不同了，如今奏本是密奏，直奏皇帝。

虽然南京没有设司礼监外书房，但既然是密奏，谁没有家仆？

一时之间，携本北上之人不知有多少。

运河之上，至少临清南面的运河段已经过了漕船北上的关键时期，如今又是民船往来不绝。

漕粮运期之外，主要的大宗货运，自然是蜂拥至淮扬盐场、浙江盐场准备支盐的盐商。

但他们今天又都很谨慎，全无过去带着船或者马车，热热闹闹地深入到每一处盐场，向灶户买盐的景象。

北京城内粮商斗法，南京城那边江右程家被抓。

淮安城内范元柱购置的宅子最近热闹了起来。

“范兄，你们久不做水商了，如今怎么摇身一变，又有了个昌明号？”

范元柱在商场之中自然也结识了许多人，在这淮安碰见又有什么奇怪？

“生意难做，只有辛苦一点了，还要诸位多多关照啊。”

“我听说最近京师里，有家昌明粮行一直不涨价，还有白粮出售……范兄，莫不是你这昌明号下专营粮米的产业？大手笔啊！”

范元柱知道他们是来打听情况的，只是谦虚地说道：“见笑了，昌明号岂是在下的。我们山西苦寒，各家一起合股做点小本买卖。”

“贤弟，都是走南闯北赚辛苦钱，你也知道我们的来意。”有人不惯这么拐弯抹角，“我听说，陛下亲兵都帮昌明粮行护运粮船辆车。还有，陛下已选定后妃。礼部拟册封仪注，淑妃娘娘是介休范氏。范贤弟，你便是介休范氏族主！如今江南人心惶惶，你知道些什么，要如何才能帮帮大伙儿，直言嘛！”

范元柱看着他们的神情，有些人期待，有些人恭维，有些人尴尬，有些人焦急。

于是他只是作了一圈揖：“淑妃娘娘是在下族中侄女，这倒不必瞒大家。但其他事，在下只是奉命在淮安把盐的生意再捡起来，顺带贩运些南北货，倒需诸位帮衬了。”

“……奉命？哎呀范兄弟，介休范氏已经是国戚之家了，您这到底是奉命，还是奉……”

他们也不敢点破，只是风云突变，能不能掌握最新消息才是商人最需要关注的。

遮洋总改制为商，皇帝帮着昌明粮行和京师粮商斗法，南京那边抓了盐业同行里江南最大的水商程家，出门在外到了运河一带的商人无不像是热锅上的蚂蚁。

“二叔祖！二叔祖！有圣旨入城了！”

范元柱站了起来，看着自己家的后辈：“圣旨？往哪来了？”

“两道！”他这年轻的孙辈擦着汗，“一道去了北府，一道去了东院！”

昌明号这后院正堂里的官厅间，一群商人面面相觑，忧色更浓。

又出了什么事？

范元柱倒是松了一口气，对其他人笑道：“诸位何必着急？事情总会越来越明朗的。”

其他人心情复杂地看着他：你当然不着急。

将来怎样才能明朗，难道要孝敬你打点这同行才能得授机宜？

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