长江南岸，丹徒港是往南出了运河抵达长江以南最直接也重要的港口。

南京上下及临近府州的官员悉数在此迎接。

六月中旬的日光是一年之最，可无人怠慢。

在这里迎接也有一个好处：从运河南来，既然是要赴南京公干，那就绝不可能停泊到他处。

是的，至少惯例上是绝不。

所以如果这里真的等不来钦差，那也是另一个意思。

长江上面，船只终究还是现了身，缓缓向丹徒港靠拢。

前来迎接的官绅无不松了一口气：钦差还是在此靠岸，至少还有转圜余地。

长江上面，基本上并排往前的三艘船上，各有一位大员。

他们没有同坐一船，应该要“以防万一”。

如果忽起大浪，大明九卿其二、都察院二把手，难道一口气全部“殉国”？

萧大亨站在居中的船上看着南岸。

如果皇帝真有心打破“非翰林不得入阁”的潜规则，那么萧大亨不能只在京城就能立下“殊勋”。

如果皇帝并无心打破这个铁则，那么以萧大亨如今虚岁七十的年纪，南京户部尚书也是最好的最后一站。

大理寺卿郑继之一同南来，只为了“三法司”审案之迅捷。

这桩案子必定会审得南京六部至少一两个尚书落马，郑继之有什么不愿意来的？

而李廷机……萧大亨看了看右手边的船。

他已经收到了多少信件？

船渐渐靠到了岸，萧大亨缓缓走下跳板。

前来相迎的，有四人与他级别相同：南京礼部尚书叶向高、南京户部尚书张益、南京兵部尚书郝杰、南京刑部尚书赵参鲁。

一一见礼。

而后，萧大亨只说道：“奉圣命，钦差江南只为假冒倭寇劫毁漕粮一案。我职差所在，就先去接收人犯、物证了。”

而后，钦差队伍就径直往镇江城西的白杆营军寨而去，留下南京城内远迎至此的官绅们面面相觑。

顾宪成是在钦差船队之后才出的运河口。

他雇的民船不必去丹徒港，而是顺溜而下，前往常州府内长江南岸的江阴。

看着西南面，顾宪成嘴角挂着若有若无的笑容。

相比起南京城内那些道貌岸然的家伙，顾宪成倒更加欣赏李三才这种“表里虽二”却“坦荡诚恳”的“君子”。

青菜招待，是为官之要；珍馐相侯，是为人之诚。

且看钦差在江南要掀起何等风雨吧。

六月十四的北京城，也已经相当热了。

养心殿的后殿寒涵春室里，太监端来一盆冰块倒进了冰鉴之中。

“……这样倒不错。”朱常洛看着图纸说道，“便照这样去改建。你记住，这快谈轩，核心处只在这说书台……”

郭兰芝陪坐在一旁，心情异样地看着皇帝对他哥哥郭振明指点迷津。

皇帝的准大舅哥连连点头：“陛下，那我就是因地而变，叫这客人不论在楼上雅间还是楼下，都能听到说书人的声音？”

“没错！就是这个道理！”朱常洛连连点头，“你便大胆养些可怜女子！雅间客人，断不会不知道你是东主。他们在你这店里说的话，便是他们想让朕听到的话！无非善待她们，让她们愿向你转述。”

郭兰芝低下了头，陛下他……似乎很懂一些东西。

郭振明自然不能口头上评价自己这妹夫皇帝深谙什么，只是点着头：“臣明白了。”

“大胆开出去！”朱常洛拍着他的肩膀，“此事，朕也会跟永年伯他们说。这些方面的事，你盯着一条线便好。”

专门为说书人提供舞台的酒楼登场，朱常洛并不避讳自己就是要通过这种场合收集信息、把东厂和锦衣卫的人塞进去。

郭振明已经不是第一次见皇帝，如今得以“面授机宜”，谢恩之后就出去办事了。

涵春室里只剩下皇帝和准皇后。

“想出新答案没有？”朱常洛递上了甜瓜。

郭兰芝端着那一瓣甜瓜，就这么端着。

“虽说帝后之间总要在乎点授受不亲，你可不要过于考验我了。”朱常洛瞧着她，语气有些不满，“莫要奈何明月向东流啊！”

“……陛下，臣妾不敢担此罪过！臣妾冰清玉洁……”

皇帝若将心向明月，皇后却明确向东流，这着实是很尖锐的指责了。

“瓜你都不吃！”朱常洛故意怒道，“我也没见你有龅牙，不便启齿啊。”

就算再怎么敏感、再怎么因为母亲早逝兄长娶妻而谨小慎微的姑娘，如今其实也只是十七岁的少女罢了。

郭兰芝默默低下头，咬了一口甜瓜。

入口之后，确实口齿生津，挺甜的。

皇帝仍未逾矩，嘴里却说道：“想出新答案没有？”

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