数日后，朱家堡磷矿外。

这座矿坑已被朝廷接手，经工部派来的官员探查，储量极其惊人。

之前贼人所挖，不过冰山一角。

磷矿这东西，在未来或许会用到化工中，如今这年代用处极少，朝廷也不怎么重视。

但如今，因为军中火器开发，也需要大量的黄磷，所以卫所直接派了人马，封闭水道，在此修建矿场。

采磷危险，且矿工性命不长。

正好鄂州爆发战事，便将各地囚犯和战俘押送此地，开采挖掘。

军中自然有术士随行，朱家堡的那块镇尸地，凶煞之气已泄，他们便将番僧神像推倒，另立山神庙进行镇压。

此刻的矿山，已是人头攒动，密密麻麻搭建着窝棚，且有驻军看守。

夜色下，烛火星星点点，很是繁忙。

远处高山之，几名黑衣人正驻足观望。

其中有一人长相极其古怪，身形不正常的消瘦，还有些佝偻，蹲在地跟大马猴一样。

他尖嘴猴腮，眼睛却硕大，手掐阳诀，死死盯着前方，同时口中说道：“卫所士兵约莫有五百，看模样都是生瓜蛋子，布防也不严谨。”

此地与矿山相隔遥远，且夜色昏暗，但他却看得一清二楚，好似近在眼前。

几名黑衣人，个个神色肃穆，气势冷峻。

他们中央，一名白须老者负手而立，其身形高大，虎背熊腰，目光如炬，长着鹰钩鼻。

他眼神异常阴沉，“查清楚了没？”

旁边一名中年人挥手抱拳，“回禀主，是几名游历江湖的旁门术士，从陕州而来，在那边还有些名声。”

“他们路经此地被袭击，杀了噶玛大师，但这些人却藏下了霹雳雷火经，并未报朝廷。”

“哼！”

白须老者冷声道：“这些个旁门术士，不知天高地厚，什么东西都敢碰。”

“他们如今人在何方？”

“那边已经传来消息，他们昨日在荆州现身，已前往宜昌，王统领已亲自前去截杀。”

“嗯。”

老者微微点头，又看向身后，淡淡道：“你确定，赵长生会在鄂州现身？”

一人缓缓抬头，恭敬拱手道：“主，红女多次在鄂州出没，她是赵长生心腹，长期待在这里必然有所图谋。”

如果李衍在，就会发现此人，正是从长安逃走的牙行堂主白若虚。

老者沉思了一下，“你曾是弥勒教之人，联系红女的事，便交给你。”

“让她给赵长生传句话，天圣教和山民那边，很快就会准备好，只要此次事成，他要的那件宝贝，本座便拱手送出。”

“这…”

白若虚一听，顿时有些犹豫。

旁边一人笑道：“白兄弟，伱怕什么？”

“你摆了弥勒教一道，那赵长生更是被弥勒教中人追杀，同病相怜，岂会对你动手？”

“既入主麾下，做事可不能太惜身啊。”

看着周围人冷漠的目光，白若虚心中一叹，知道这差事躲不过，只得微微拱手，

“属下遵命。”

…………

宜昌又叫夷陵，本为古西陵部落。

传闻黄帝之妻嫘祖，便是西陵氏之女。

东晋分夷陵西境，另置一县时命名“宜昌”，寓意宜于国运昌盛，“宜昌”之名始见于史。

大宣朝立朝，正式确立宜昌之名…

“李少侠，咱们到了！”

甲板，“快船张”爽朗的声音响起。

他这一路，可是提心吊胆。

并非是因为那些错综复杂的危险水域，而是因为船载的众多火器。

虽说作为江湖中人，以往也没少干脏活，但朝廷对火器的重视，如今可谓人人皆知。

再加如今鄂州战火，河道巡查的官兵也明显多了不少，一旦被查到，即便能逃脱，也肯定会被通缉，只能流落绿林。

幸运的是，他操船技术不凡，再加吕三一直派鹰隼巡逻，远远发现朝廷水军就立刻避开。

总算是有惊无险来到宜昌。

这些火器自然不能进城，于是他们便在半道找了个河边小山，藏于山洞隐秘之处。

李衍等人闻言，也走出船舱。

此时天刚亮，天色阴沉，细雨飘洒。

宽阔的长江，水浪翻涌，百舸千帆纵横交错，远处是一条巨大河湾，庞大的城池便建在河湾之。

此地之繁忙，毫不逊色之前路过的荆州。

张老头微笑介绍道：“诸位，宜昌城渡口控巴蜀，下引荆襄，是鄂州重要的江湖码头。”

“这边的江湖道，除了鄂州，来自巴蜀的帮派也不少，可谓龙蛇混杂，不过以诸位本事，到哪儿都站得稳脚。”

李衍点了点头，正色拱手道：“张前辈，这一路有劳了，了码头，咱们便就此分别。”

“快船张”一愣，“你们办完事，不是还要去其他地方么，老夫可以等。”

一旁的沙里飞笑道：“您就别多说了，咱们惹了点事儿，对头不是善茬，免得连累你们。”

“等世道太平了，定找张前辈你喝酒。”

“快船张”沉默了一下，微微点头道：“也好，老夫这年纪倒是不怕，但这些弟子家中都有老少要养活，抱歉了。”

李衍哑然失笑，“前辈说的哪里话。”

张老头又扭头看向王道玄，深深的弯腰拱手，“王道长高义，请受老夫一拜。”

船船工们，也齐齐转身，恭敬拜谢。

这一路行来，虽说李衍是首领，但他们最尊敬的还是王道玄。

王道玄为人宽厚，待人如沐春风，而且还从不藏私，将一些躲避邪祟的禁忌尽数告知。

“快船张”亲自记录，竟满满抄了一大本。

他知道，这可是能传家的宝贝！

有了此物，虽比不那些玄门中人，但他们又不靠驱邪吃饭，往来各地，再碰到一些奇诡之事，也有了护身之法。

说话间，木船已逐渐靠近码头。

这里河岸宽阔，停靠船只的码头就有好几个，有的只允许官船往来，有的专供大型商船卸货。

往来小型客船码头，则相对狭小。

“诸位，告辞！”

“路保重！”

了码头，相互道别后，李衍四人目送“快船张”离开，便转身向宜昌城走去。

远远望去，只见这宜昌城墙和关中迥然不同，乃是以红砂石为基，青砖垒砌墙面，而且是椭圆形。

城墙周围，皆挖有城壕，宽达四丈，引江水溢之，凭借长江之险为天堑。

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