江岸旁，大大小小船只停靠。

岸香火缭绕，伴着锣鼓作响，几名身披红袍，头戴冠冕的端公，正跳跃做法。

他们翻身、旋地、穿梭，配合眼花缭乱的手诀，气氛神秘庄严，不时还有各色糕点抛入水中。

此为端公舞，源于楚宫廷舞。

端公舞分坛和下坛。

坛祭奠死者、超度亡灵，动作严肃庄重。

下坛驱鬼避邪、祈祥纳福，动作轻盈洒脱。

眼前这个，正是下坛端公舞。

与此同时，还有几位身着儒袍的男子，峨冠高戴，手持经书，站在江边苍声吟诵：

“日将暮兮怅忘归，惟极浦兮寤怀，鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮珠宫。灵何为兮水中，乘白鼋兮逐文鱼…”

围观百姓众多，皆肃穆不语。

其中不少，都是船夫和渔民的打扮。

当然，也有人窃窃私语。

“那东西还在？”

“嗯，听说在西陵峡毁船吃人，已经请了法师做法降妖。”

“不会跑到咱们秭归县吧？”

“谁晓得，不过往宜昌那边是没人敢去了，今日请端公做法，就是希望去蜀地的船平安…”

李衍等人也在人群中。

周围人的交谈，有些是土话，干脆听不懂，还有些夹杂着官话，勉强能听出意思。

就在端公舞进行同时，江面也有几艘船。

船头挂红布，放着香炉，还供奉着一尊神像，船工们齐齐祭拜，抛洒纸钱和五色糕点。

“是排教的人。”

沙里飞低声说道。

李衍点了点头，没有说话。

看来河妖作祟的事，也影响到了这里。

岸的端公舞还在持续，听周围人的意思，要进行三天三夜，而排教的人却已经扬帆起航。

船头撑起竹篙，高声唱道：“起锚喽！”

周围船工则喊起了口号，“嘿哟嘿哟”

“拉纤走喽！”

“嘿哟嘿哟”

“船要开喽！”

“嘿哟嘿哟”

“把稳舵喽！”

“嘿哟嘿哟……”

伴着浑厚有力的长江号子，船工们各司其职，井井有序，操控着庞大的货船往巴蜀之地而去。

此时江雾浓重，很快就消失在众人视线中。

“排教的人，胆子就是大。”

“有什么办法？总不能一直困着不下水吧…”

就在这时，鸟叫声响起。

似乎是被岸边的热闹所吸引，一只布谷鸟从山间飞来，落在树木枝头，梳理着羽毛不停鸣叫。

“子规鸟来了。”

“清明时节，眼下却怪事不断，水妖出没，唉不祥之兆啊…”

“哼，三闾大夫会收拾他们的！”

“嘘，你不要命了…”

百姓中，不少人面带悲愤。

偶有低声议论，都是小心谨慎。

“走吧。”

李衍微微摇头。

待离开人群后，沙里飞嘀咕道：“这秭归县的气氛，明显有些不对劲啊。”

“衍小哥，咱们是直接进村，还是先去秭归县落脚，打听一下消息。”

李衍沉思了一下，“此事闹得不小，人心惶惶，多方都在关注，作祟的妖人肯定也有准备。”

“若贸然前往，说不定会打草惊蛇，村中壮劳力被关在宜昌府，肯定心怀怨气，不能打着城隍庙的名义。”

“咱们先打探一下消息，再换个身份去！”

众人一听，顿时皆点头赞同。

……

秭归县县城，为归州古城。

因临近长江，境内河道密集，往来者既有本地汉人，也有众多土家人。

因靠近蜀地，操巴蜀口音者也不少。

众人从江岸山下来，又绕了个弯，从侧面来到码头，抬眼望去，便见一座古城依山而建。

城不大，都是用石头垒砌而成，古意盎然，敦实浑厚，半山小而下方大，看去就像个葫芦。

王道玄抬头抚须道：“来之前，贫道还特意打听了一番，此城来头不小啊。”

“昔年关圣身死，刘玄德亲率七十万大军自蜀中东进伐吴，在此撮土筑城，所以又叫刘备城。”

“秭归县城原本在对岸楚王旧城，后来天象异变，大雨数日，城池塌陷，江水倒灌成为湖泊，便搬来此地。”

“原本是土城，几经修缮，成了如今模样。”

一旁的沙里飞毫无兴趣，左右瞅了一番，低声道：“道爷，管他张飞还是刘备城，我只知道这里有点不对劲…”

却见从岸来了一个小商队，全部是操着巴蜀口音，骡马拉着几辆大车，面堆满杂物。

而在远处，几名衙役正牵着猎犬走来。

“有问题，先离开！”

李衍也早已发现不对劲，拉着众人就走。

“站住！”

他们刚退到路边，便听得一声大喊。

并非是叫他们，而是其中一名差人忽然拔刀，拦住了那帮蜀人商队。

“差爷，怎么了？”

“检查！”

“这…您通融一番。”

商队领头者，是一名中年汉子。

个头不高，身穿破旧粗布衣衫，白布缠头。

“川西男女白缠头，此俗相传念武侯。”

这是蜀中汉人服饰特点，相传是纪念诸葛武侯，一直流传到现在。

虽是平民打扮，但无论从其体型还是步态，都能看出是个练家子。

他一脸谄媚，操着巴蜀口音官话，连忙前说好话，还偷偷从怀中取出几两银子，想要塞给差人。

然而，几名官差却丝毫不给面子。

啪！

为首的官差挥手打掉他手中银子，怒骂道：“你们鬼鬼祟祟，一看就有问题，排查，都给我老实待着！”

说着，打了个眼色。

两名手下当即前，一人端起手中长枪，另一人则牵着猎犬，在几辆大车旁边绕来绕去。

“汪汪汪！”

忽然，猎犬对着其中一辆木车狂吠不止。

持枪的官差二话不说，直接前一捅。

木板大车下方应声碎裂。

哗啦啦！掉出了许多白色块状物。

是食盐！

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