“我等连夜搜查丹阳书院。”

“书院之中空无一人，并未找到线索，又照着名单核对，发现昨日未到场之人，皆已消失，后派出猎犬，在后山中找到十几具尸首。”

“经过书院弟子指认，分别是监院、书办和司库和书院干活的仆人。”

“唯独没找到掌祀刘丹丘！”

周恺眼睛微眯，“他没家人？”

卫所千户统领抱拳道：“属下已打听过，这刘丹丘是儒教术士，原本在归州城居住。”

“十年前，弥勒教于关中作乱，后战场出现瘟疫，蔓延至鄂州，刘丹丘家人皆染病而死，唯独留下个孙子。”

“后来他那孙子外出求学，路遇河盗而死，自此刘丹丘便在山中结庐而居，仅在书院祭祀时，才会回来…”

沙里飞听到，眼咕噜一转，低声道：“衍小哥，怎么听着有点耳熟，不会是在朱家堡捣鬼那个吧？”

李衍则有些奇怪，“早就报了，如果是的话，算时辰，儒教应该早跑来拿人了…”

旁边周恺连忙询问：“二位在说什么？”

李衍也不隐瞒，将事情讲述了一番。

毕竟这周恺也算是儒门中人，即便不是术士，这些东西也应该清楚。

谁料，周恺听罢，若有所思道：“二位恐怕不清楚，若是普通案子报，在鄂州要先送往问津书院，再发下文书，核对各书院掌祀。”

“这一来一回，要耗费不少时间。但若涉及谶纬之术，必然会借朝廷驿站快马传信，三天时间足矣……”

“来人，把吴德法带来！”

锁链声响，县令吴德法被拖了来。

虽然被关押，但他毕竟还是官身，所以没受严刑拷打，只是披头散发，神情恍惚。

周恺冷声道：“吴德法，本官问你，问津书院可否发来文书，要求核对书院掌祀？”

闯下这么大祸事，吴德法知道自己在劫难逃，此刻早已心如死灰，也不隐瞒，低头闷声道：“这些事，都是师爷在处理。”

“真是酒囊饭袋！”

周恺满脸厌恶，直接令人将其拖下，又从牢里将师爷拎来。

这个师爷更是败类，虽不是朝山会之人，但早已被收买，干了不少缺德事。

昨晚审问，早就被打的浑身是血。

看到众人凶神恶煞的模样，他哪还敢隐瞒，一五一十交代。

确实，问津书院前些日子便已发来书函。

但朝山会的帮主鲁元忽然找到他，以手中把柄为要挟，逼他写信回复，且偷盖县令大印，糊弄了过去…

单单这些，就足以确定对方身份。

风道人摇头道：“这位刘夫子，贫道也曾接触过，自从家人去世，性格就变得古怪，恐怕那时候，就已经开始接触鬼教。”

“他虽是儒教术士，但年迈体弱，不会拳脚，只懂得一些祭祀规矩，不被人看重，生活也较为清贫。”

“没想到，竟暗中学会了谶纬之术，贫道真是看走了眼…”

那卫所千户将军又抱拳道：“大人，我等已将附近山中搜遍，并未找到妖人痕迹，接下来该如何做，还请下令。”

周恺沉声道：“此事说不定与土人山城有关，尔等守好城池便是，不可有任何懈怠！”

“是！”

卫所千户抱拳领命，转身离开。

待其走后，周恺眼睛微眯，低声道：“李少侠，从昨晚的口供看，那吴士清喜好佛经，经常前往北门外报恩光孝寺。”

“当时出事，也是从那里归来，或许那个地方有问题，还有城西老官庙，也是怪事连连。”

“还请你暗中离开，前往调查。”

李衍顿时了然，“你怀疑千户所？”

周恺沉声道：“秭归千户所常年驻扎，虽说没有兵令不得外出，但出了这么大的事，之前竟从未报！还有，消息走漏的也太快。”

“我怀疑，千户所中已有人加入鬼教，大宋年间，他们就是许以重利，蛊惑不少官员入教，才越闹越大。”

“秭归县如今风雨飘摇，不得不防。他们昨日没跟着叛乱，说不定有更大图谋。”

“本官能信任的，除了从郧阳带来的人，就剩下几位了。”

李衍眼睛微眯，“大人不怕？”

通判周恺面色平静，“李少侠无需试探，官场虽说污秽，但事关神州社稷，若所有人都同流合污，我大宣岂能屹立百年不倒？”

“本官要在城中稳定人心，宜昌派来的援军，明日就能赶到，到时才能安稳。”

“行！”

李衍拱了拱手，转身就要离开。

“贫道跟伱们走！”

风道人连忙起身，“城隍庙中有暗道，可以直通城外，你们不熟悉路，贫道正好帮忙。”

“也好。”

李衍瞧出这老道心思，分明是听到千户所也可能有问题，心存畏惧。

待他们走后，通判周恺叹了口气，取出地图缓缓铺开，越看脸色越阴沉。

“荆楚山民、天圣教、鬼教、播州杨家…”

方才沙里飞的话，无意提醒了他。

从地图看，荆楚乱军已占据竹山县，和秭归县之间，只隔着一个神农架。

神农架内迷雾重重，自古便是禁地，不仅有猛兽毒虫肆虐，还有各种山精鬼怪，荒诞离奇，进入山中能出来者少之又少。

但荆楚山民于山中盘踞数百年，说不定早已找到往来通道，那样一来便可直接侵入秭归县…

再往西则是巫山，同样神秘莫测，且有天生秘境，是玄门正教始终没啃下的硬骨头。

而过了巫山，播州土司杨家的势力就很是强大，青城山能守住一方就不错…

再往南，则都属于湘西苗疆区。建有南方长城，驻扎众多卫所，镇压苗疆，隔绝生苗与熟苗。

施州境内属于熟苗，有散毛土司、唐崖土司、金峒土司、龙潭土司、忠建土司、毛岭土司、施南土司等土司城。

如今旗帜鲜明叛乱的是唐崖土司，为众土司中实力最强者，剩下的有的观望，有的站在朝廷这边。

他这次来就是要进行安抚，让那些不想参与叛乱的土司莫要乱动，等朝廷收拾了荆楚山民再说。

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