此时刚过辰时07时至09时,天光大亮。
平日这时候城门早已开启,但为了防止城中还有妖人密探,走漏消息,便城门紧闭,还放出鹰隼在天空驱赶信鸽。
轰隆隆!
沉重的城门缓缓打开,百余骑战马奔涌而出,向着当阳城西北而去。
当阳县西高东低,巴山余脉,形成一道道树杈状的丘陵山脉,三山坳村,便位于三条丘陵山脉中央。
从地图看,正好有条小河,自山中流淌而出,经过那个村子,与都尉司老者的猜测一样。
众人速度飞快,用了不到一个时辰,便看到地势开始高耸,一座座山脉郁郁葱葱。
到了此地,已是脱离官道。
好在还有一条古军道,弯弯曲曲绕山而行,通入山脉深处。
前来带路的杨捕头介绍道:“李少侠,住在这个地方的山民,很多都是土人和汉人混杂,居住吊脚楼,过着刀耕火种的日子。”
“平日里,他们甚是排外,只是偶尔在山中打些野物,拿到城里换些针线铁锅日用。”
“他们有自己的规矩,即便闹出什么人命案子,也是自己处理,从不报官。”
“不怕您笑话,这帮人野的很,除了每年纳粮之时,我们还真不敢靠近,怕被人弄死在山里…”
杨捕头絮絮叨叨,偷眼打量郑百户。
说实话,比起什么妖魔,他更怕都尉司。
郑百户一眼便瞧出他心思,沉声道:“安心带路便是,这些妖人狡猾,非你们之过。”
杨捕头这才放心,满脸堆笑讨好道:“说起来,这附近还发生过一件怪事。”
“鄂州这地方,河盗最为猖獗,但山匪也不容小觑,他们江湖黑话,叫座山的龙头大爷。”
“前些年就有这么一位,名叫吴龙,手段阴狠毒辣,和各方绿林强人都有交情,即便镖局想过山,也得送一份孝敬。”
“宜昌那边派了官兵,准备将其围剿,但奇怪的是,找到他们山寨,里面已成一片废墟,除了满地污血,一具尸体都没发现。”
“人们都传说,他们是惹了山神爷…”
“山神爷可不会无故杀人!”
李衍沉声道:“天圣教的人在此潜伏已久,多半是这些土匪挡了路,暗中将其清除。”
“那三山坳村在哪个方向?”
“就在那边,翻过这道山就是!”
杨捕头指向西北方。
吕三和李衍早有默契,不用交代,便伸手一挥,鹰隼冲天而起,提前进行侦查。
毕竟是被天圣教渗透的村子。
说不定有暗桩埋伏。
然而,天空中的鹰隼绕了一圈,很快就开始下飞舞,做跌宕起伏状。
吕三看到,眉头顿时一凝。
“那村子出事了!”
…………
群山环抱,山寨一片狼藉。
一排排的吊脚楼被大火焚烧,焦黑残破,还有不少木楼,面满是巨大破洞。
地面鲜血遍地,却不见一具尸体。
“这…出了什么事?”
杨捕头目瞪口呆,心中升起寒意。
李衍则掐动法决,深深吸了口气,沉声道:“好大的腥骚味儿。”
说着扭头看向一边,“几位,可有发现?”
真武宫的阳呈子同样掐动法决,眼中似有精芒闪烁,看向四面八方,摇头道:“没有阴魂厉鬼。”
另一人则耳朵颤动,同样摇头道:“听不到有活物声音。”
李衍沉声道:“看来是咱们要找的那家伙,几位都小心点,吕兄弟,派些老鼠警戒。”
吕三点了点头,但听鼠大鼠二叫了几声,便皱眉道:“这里不对,山中野物都跑了。”
“估计是咱们要找的那家伙!”
说着,吹了声口哨,让鹰隼在空中巡视。
李衍心中,也提起了警惕。
他们所说的,自然是那头虎妖。
一开始,他们就受到了误导。
之前在关家村,看到天圣教教徒被“血墓梁”中血鬼害死,又听那吴老四说,“血墓梁”是从天圣教之人手中获得,便以为是天圣教盗掘了地仙窟。
但按排教叛徒所言,他们有一队人,是前往地仙窟,听什么地仙娘娘指挥。
这么看来,当阳县只有两股势力潜伏。
一是天圣教,已和地仙窟勾结。
二便是那头虎妖。
两者互相敌对,天圣教的人拿着“血墓梁”,分明是要去对付虎妖,却被虎妖破了禁制,将他们全部弄死。
这个村子,也是被虎妖屠戮。
眼前村子已毁,却不见半具尸体,和杨捕头所说的土匪山寨情况一样。
虎妖的巢穴,
很可能也在此山之中!
“大人,这里有发现!”
就在这时,一名都尉司小旗声音响起。
带着一丝颤抖,分明是有些恐惧。
众人二话不说,连忙冲了去,看到眼前场景,皆是暗自心惊。
这是一栋吊脚楼后方。
木墙有几个硕大的窟窿,后方地面潮湿泥泞,全是各种脚印和痕迹。
那些脚印,有的属于人,大小不一且带着血迹,甚至还有手印。
看起来,就像是在地爬行。
还有不少呈椭圆形,前端有明显爪痕。
“是山君!”
都尉司那名擅于追踪的老者,在地下摸了摸,又面色凝重看向周围,“山君的爪子可以伸缩,行走时会伸出,抓牢地面。”
“看样子,不止一头。”
真武宫的阳呈子也是满眼警惕,“这些痕迹,是被附了身,多半是虎妖伥鬼所为。”
“伥鬼需被炼化,有点像兵马,随虎而行,替其寻找血食。道行越强的虎妖,手下伥鬼越多。”
“伥鬼只能夜晚作祟,要想白日行动,就必须附身,好似行尸,只能用三天。”
众人提起警惕继续前行,很快又有了发现。
林地中,又出现一头老虎脚印,看方向是隐藏在林中,对着村寨窥视。
而这头老虎的脚印,竟大如脸盆!
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