“汉阳城，唐时叫沔州城，大兴年间曾毁于战火，本朝立国次年，巡抚陆之恺便下令重新修缮…”

“百年发展，如今城垣周长已达八百丈，东西南北，分设朝宗、凤山、南纪、朝元四门…”

田员外一路介绍，很是热情。

李衍和沙里飞也颇有兴致，不时询问一些风土人情，毕竟这个码头，江湖也是很有名。

因为商贸发达，所以即便已过了晌午，城门口还是排起长长队伍，既有往来客商，也有周边百姓，骡马嘶鸣，人声鼎沸。

守城的士兵仔细排查，很是小心。

田员外见状，摇头解释道：“因西南战乱，入城也繁琐了些，诸位稍安勿躁。”

李衍倒也不急，斜眼一瞥，望向了城门口贴着的悬赏告示。

这一瞧，不得了。

悬赏告示密密麻麻，至少有几十个。

“好家伙！”

沙里飞乐道：“不愧是汉阳，可够热闹的。”

李衍也点头赞同。

江湖道，游走黑白之间的坑蒙拐骗，混绿林的更是杀人越货，触犯朝廷律法，简直是稀松平常。

但不是什么案子，都能被通缉。

能去的，没一个简单货色。

李衍眯着眼睛仔细打量，很快就瞧出蹊跷。

榜的案子，主要分三类。

一是劫掠商船，在长江犯下血案，什么“混江龙”“夜里鬼”，听名号就是水悍匪。

二是诈骗，这里商贸繁荣，各种骗子也奇多，蜂麻燕雀都有，而且大部分只有名号，并未画出具体人像。

三便是一些独行客，有的是盗窃官商家宅，有的则是当街杀人，性质恶劣，甚至还有两个采花大盗。

李衍看得啧啧摇头。

外人看热闹，内行看门道。

从这满墙通缉告示，他就能看得出来，这汉阳城，各种势力混杂，人一多，规矩自然也就乱。

等了一炷香的功夫，终于轮到他们。

本来李衍这一行人颇为扎眼，是重点搜查对象，但当他取出黑色道牒，并且还亮出都尉司给的通行文书后，立刻没了麻烦。

守城的旗官，甚至一脸讨好，问是否需要派人帮他们领路。

毕竟，无论是代表玄门正教的黑色道牒，还是都尉司文书，都可请调当地衙门派人协助。

李衍自然连声推辞。

众人进入城中，脚下皆是青石板路，一条大街宽阔，两侧店铺林立，屋宇错落有致。

或许是大宣立朝后重新建城的原因，再加商贸发达，这里的店铺大多门脸宽敞，招牌高悬，大门敞开着，店内货物堆积如山。

绫罗绸缎、瓷器古玩、笔墨纸砚……琳琅满目，令人目不暇接。

沿街各种茶馆食肆更是不少。

“三鲜豆皮哟，馅料十足哇！”

“面窝，面窝，香得很嘞！”

“欢喜坨嘞，甜而不腻哟！”

“桂花糖发糕！”

李衍等人晌午就没吃饭，一听顿时饿得慌。

田员外是个人精，见状微笑道：“诸位，府已备了酒宴，给诸位接风洗尘，在下新建的宅子，再过两条街就到了。”

就在这时，前方忽然一阵喧哗。

“嘿，快看，有热闹瞧了！”

“是谁，贱三爷又帮人平事了！”

人流涌动，竟很快堵塞了街道。

田员外见状，眼中闪过一丝无奈，对着几人笑道：“汉阳民风就是这，爱看热闹，见不得哪里有事。”

沙里飞则问道：“这贱三爷是谁？”

田员外摸了摸胡子，“此人算是个市井豪杰吧，本姓健，因排行老三，被人叫贱三爷。”

“原本家中也算豪富，年少便文武双全，后来家道中落，沦落江湖，入了哥老会，喜好帮人打抱不平，身手人脉也了得，在汉阳城颇有侠名。”

说话间，众人已行至跟前。

李衍等人皆骑着高头大马，因此即便人群围了里三层外三层，里面情况也看得清清楚楚。

只见一座酒楼外，两帮人正在对峙。

一帮人站在酒馆台阶，都是膀大腰圆的汉子，个个横眉竖眼，气势十足。

为首者，乃是一名独眼老头，衣着华贵，手把玩着核桃，面色阴沉。

而在他们对面，酒馆外街道，则站着两人。

其中一人身着粗布武士袍，抱着双臂，站没站样，长了颇有喜感的八字眉，嘴里还吊着根芦苇，一幅吊儿郎当的模样。

在他身旁，则站名跛腿年轻人，衣着破旧，满脸苦涩，看着台阶的众人，眼中满是畏惧。

“贱三爷。”

那独眼汉子微微拱手，明显压着火气，冷声道：“都是江湖同道，一件小事，就来堵我门，有点不地道吧？”

叼着细芦苇杆的，明显就是“贱三爷”。

只见他八字眉一挑，戏谑道：“王瞎子，你还有脸说地道二字，况且这批老酒，对你来说是小事，但对别人却是身家性命。”

“拿了东西还不给钱，这才叫不地道！”

独眼男子淡淡道：“怎么没给钱，白纸黑字立下的字据，有本事到衙门告去。”

“贱三爷”打趣道：“真要到衙门？你那手段瞒得了别人，可瞒不过我，用了虫汁隐字法，用些黄酒一擦就没了。”

“朝廷对字据作假查得紧，再说你能嘴硬，你手下这些个臭鱼烂虾，有几个扛得住大刑？”

独眼男子面色一僵，也升起火气，“少废话，你想怎么办？”

“贱三爷”摊手道：“既然我都门了，还能怎么办，自然是按江湖规矩办，文的武的尽管来，若是弄不服我，不仅得把酒钱结了，打人的医药费也不能少！”

“好！”

独眼男子哼了一声，左右打量，瞧见门联，顿时冷笑道：“我这对联只有联，能对出者免去酒钱，挂了许久，也没人能给出下联。”

“听说你念过几天书，不如试试？”

“我呸！”

“贱三爷”笑骂道：“问津书院可是在附近，文脉鼎盛，一个破对联哪能难住别人。但谁都知道你这花样，无论对的好坏，一律不能行，骗人门喝酒，下作的很！”

“但既然你说了，也就让你心服。”

“好！”

“贱三爷给他点厉害瞧瞧！”

周围人群顿时起哄。

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