混乱宙域的外围边疆星系——
若是“俯瞰”这个星系的话,可以发现它主要由十二颗行星,围绕一颗蓝巨星组成。
并且这颗恒星的体积约为太阳的五倍,表面炽热而耀眼,释放出刺眼的蓝白光芒,将整个星系的外缘染上一层微微的蓝辉。
第一至第五轨道上的行星,皆是类似水星的贫瘠荒凉之地。
它们的地表被猛烈的恒星风长期侵蚀,早已失去了稳定的大气层,裸露出千疮百孔的岩石表面。
酷热、寒冷与辐射在这里肆虐,任何生命迹象都无法存在,宛如一片被恒星吞噬的死亡荒原。
而位于第六至第九轨道的行星,终于有了相对浓密的大气层和磁场的保护,使它们免受蓝巨星辐射的直接摧残。
但即便如此,这些行星的环境仍然极为恶劣。
第六轨道的行星,地表覆盖着无尽的荒漠,连最简单的生命形式都难以维持。
第七和第八轨道的行星,则像是经过放大数倍的改造前火星,岩石与尘沙占据了几乎所有地貌,罕见的河道痕迹已被干燥的气候彻底掩埋。
似乎该星系的每一颗类地行星,都充斥着风暴与干旱,宛若一片无尽的地狱。
然而,当视线延伸到第九轨道,一颗截然不同的行星映入眼帘。
这颗类地行星似乎披覆着厚厚的冰雪,表面被无尽的冰川和积雪覆盖,冰原像是延展到了地平线的尽头。
而这颗星球的冷冽与寂静,和整个星系的严酷环境“相得益彰”,也为这一片混乱宙域的边疆,增添了些许独特的“死寂之美”。
并且,这颗行星正是联合特工小组,与由杰恩斯·汤姆森上校率领的联合部队,即将展开侦查的目的地——
奎康拓。
奎康拓的历史,可以追溯到阿特拉斯涉足《光环》宇宙之前的数百年,那时的它,是星盟帝国的重点殖民地之一,由精英一族负责管理与开发。
凭借先进的技术与严谨的精英社会体系,这颗行星曾一度成为星盟的耀眼明珠。
然而,大约在一个世纪前,奎康拓却经历了一场改变命运的灾难。
这一切的起因,是行星的精英总督在毫无征兆的情况下宣布反叛,公开挑战星盟的统治。
消息传出后,立即引发了整个星盟帝国的震动。
毕竟精英一族将荣耀与忠诚,视为至高无上的准则,而族人的叛变,无疑是不可饶恕的重罪。
但令当时那帮精英高层、将领们感到疑惑的是,这位总督的背叛,却迅速得到了奎康拓当地的全体精英族人,乃至整个奎康拓所在的星系支持,这些追随者同样公开与星盟决裂。
而怒火中烧,且感到羞愧无比的精英高层,直接忽略了反叛的深层原因,他们不可容忍一丝一毫的背叛之举。
之后,他们没有调查这位总督为何选择反叛,也没有深入探讨为何会有如此多的族人响应号召,甚至拒绝与对方交涉,并迅速调动主力舰队,向奎康拓发动了全面进攻。
可这场军事行动未能如计划那般,迅速取得胜利。
奎康拓的叛军展现出了极为顽强的战斗力,并且在地面战斗中,精英部队遭受了前所未有的重大损失。
这种局面让精英的高层忍无可忍,最终决定采取了最为极端的手段——
“玻璃化”。
也就是他们动用了战舰腹部的大功率等离子炮,对行星进行了饱和式的焚烧轰击。
这场毁灭性的打击,将奎康拓的地表70%以上彻底玻璃化,无论是平民、叛军,还是地下的建筑掩体,皆被等离子烈焰吞噬殆尽。
曾经繁华的殖民地变成了一片死寂的焦土,只留下少数区域,因地势特殊的保护而免于完全焚毁。
可生态环境已然承受了不可逆转的破坏,使得奎康拓彻底沦为了“遗忘之地”。
为了掩盖奎康拓叛乱的全过程,星盟高层密谋销毁了所有相关档案,封锁了有关这颗行星的任何信息。
奎康拓的辉煌,连同其背叛的秘密,被埋葬在这片荒凉的世界之中。
其实那位精英总督选择反叛的理由也很好推测,那便是发现了先知借助先行者的遗迹,蛊骗了所有星盟种族的事实。
加之那位精英总督极有可能意识到,所谓的“朝圣之旅”,让自己和同胞们并非在追寻荣耀与未来,而是作为先知的刽子手,为一群伪善、贪婪的统治者扫清障碍。
于是察觉到先知一族的真实面目后,精英总督同样怒不可遏的选择“起义”。
可惜的是,没有具备强横灵能的隋阳协助,以及聪慧AI的推波助澜...
况且鬼面兽在一个世纪前的地位,远远无法成为精英一族的替代品,也就没有爆发星盟内战的契机,使得精英总督的起义战争被迅速瓦解。
随着百年时间的流逝,奎康拓早已冷却下来,化作如今这般的“冰雪世界”。
在星盟帝国全面瓦解前的奎康拓,就失去了战略意义,但正是因其被星盟高层刻意隐瞒与遗忘,反倒成为许多被星盟视为“异端”或叛徒的藏身之所。
虽然大气环境早就不再适宜精英、鬼面兽等种族的生存,但所剩资源,依旧能够支撑那些逃至此处的家伙们,可以建造一座容纳百万人口,甚至是千万的大型地下城。
情报部门根据从星盟帝国遗留的档案,与有限的资料中挖掘的信息,初步推测了奎康拓的当前状态。
然而,这些推测毕竟缺乏实际验证,其真实情况如何,仍需通过“实地考察”加以确认。
异端审判部和调查部对此次行动尤为重视。
他们推断,如果奎康拓的地下城确实容纳了超过千万的人口,那么在星盟帝国瓦解、秩序崩溃的背景下,这片死寂之地很可能已经成为极端分子的温床。
其中多数,可能怀抱着重建星盟帝国的野心,甚至在此过程中产生的狂热情绪波动,或许足以吸引混沌邪神的目光,使得这片区域的亚空间活动变得异常危险。
所以,奎康拓被列为多方部门重点监控和调查的目标之一。
与此同时,银河深空中,星系边缘的寂静被一场跃迁打破。
嗡——刷!
一道幽蓝色的涡旋如瞬间爆裂的光芒,在星系外围一闪而过,短短数秒后便彻底消散。
如果从远处进行观察,这一现象似乎是恒星寿命降至的最后爆发,或者某颗中子星无意间投射出的耀眼光束,再通过数百年的跨越,“恰好”抵至该星系的可视范围。
若不动用高度敏感的设备对该区域进行全频段扫描,几乎不可能发现一艘藏于虚空之中、隶属人类帝国的隐匿级舰艇,已经悄然进入了该星系的内部。
接着,维持隐匿状态的狄安娜·Ⅲ型,开启了曲速航行直奔处在第九轨道的奎康拓。
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