安平城郑府。

厅堂内，气氛沉静而带着一丝压抑。

陆云坐在主位，手持茶杯，动作从容地饮着茶，姿态悠然自若。

与他相对而坐的是周清婉，两人相视一笑，随后目光齐齐落在一旁的苏逸之身上。

这位大儒此刻神情局促，眉头紧锁，显得如坐针毡。

尽管没有开口，脸上的不安却无处遁形，手指微微敲击扶手，难掩心中焦虑。

距离赵三出发已有两日，按照约定，双方应在固定地点完成人质交换。

若一切顺利，昨日便该归来。

然而直到今日下午，仍未传回半点消息。

到了今日，苏逸之更是来到郑府等待，无法平复内心的焦灼。

作为通天理至理的大儒，他的能力虽可禁绝超凡，却对凡间的人道纷争无能为力，甚至连保命之法都难以保障。

察觉到苏逸之的烦躁，陆云抬眸淡笑道：“苏先生何必如此紧张？此行绝不会有事。你那弟子并非短命之人，先生大可安心就是。”

苏逸之深吸一口气，叹声道：“郑公子有所不知，那黄霄嗜杀成性，在云州时屠戮无数，对名门世家更是深恶痛绝。而我的弟子性格刚烈，其父又死于黄霄之手，我只怕他会意气用事，酿成不智之举。”

言及此处，苏逸之面露忧色，心中愈发不安。

他作为云州土著，对“黄灾”的血腥手段知之甚详。

当初逃离云州，就是为了避开这场杀戮。

然而眼下，谈判成败关乎他弟子的性命，他焉能心安？

周清婉闻言，适时安抚道：“先生的担忧可以理解，但你或许不知，这次我们派去交换的人质，是黄霄的结义兄弟。有此人质在手，黄霄当不至于失智。”

苏逸之闻言，神情稍缓，长叹一声：“但愿如此吧！”

话音未落，厅外传来脚步声。春兰快步而入，对着陆云行礼道：“公子，赵三回来了。”

陆云微微一笑，语气轻快：“哦？看来成了。让他进来吧。”

他对赵三的动静心知肚明。

虽表面镇定，实则通过神道身的感知，早已了解事情的全貌。

不过这份优势，他自然不会泄露。

“是，公子。”春兰应声退下。

苏逸之一听赵三归来，顿时脸露喜色，难掩心中激动。

他站起身，拱手感激道：“郑公子，这次真是多亏了您！此前，老夫那两个孙女能得救，已是您引荐高人相助，如今又搭救老夫弟子，实在恩重如山。不知老夫该如何报答！”

陆云闻言朗声一笑，放下茶杯，坦然道：“苏先生客气了！若先生真要报答，不如就留在安平城。先生所需之物，皆由郑某承担。毕竟，有些事还需要先生相助。”

他话语直白，毫不遮掩自己的用意。

陆云从不做无意义的施恩。

他救下苏逸之，不是为了行君子之举，而是看中了大儒禁绝超凡之能。

这份能力虽不能对抗人道争端，却能轻易废掉超凡者的力量。

眼下时机成熟，他也不再掩饰自己的需求。

苏逸之一愣，旋即释然一笑，郑重颔首：“公子厚恩于老朽，自当尽力相助。”

陆云闻言，心中暗自满意。

他欣赏与聪明人打交道的效率。

之前的种种施恩，无非是为今日埋下伏笔。

如今，郑家的势力逐渐扩张，从拿下县城到坐拥安平城，野心已昭然若揭。

而苏逸之的点头，无疑是对他雄图霸业的又一次助力。

“哈哈哈！先生爽快，郑某便谢过了。”陆云嘴角含笑，眸光如炬，抬手虚引，姿态中透着几分自在从容。

苏逸之心头微微一松，原本纠结的心绪如拨云见日般舒畅了几分。

人情债最是难消，若积压心间，终成难以承受的枷锁。

陆云此刻直言相求，反倒让他有种卸下重负的释然感。

聪明人之间的交易，向来干脆利落，没有遮掩的余地，也无需多余的客套。

正此时，春兰匆匆而入，赵三紧随其后。

他们身后还跟着一个身穿青衣的年轻公子。

只见那人脸色苍白，额头隐现冷汗，脚步虚浮，靠着一位身形窈窕的侍女搀扶，才勉强挪动步子。

“公子，人已带到！”春兰轻声回禀，目光略带忧色。

“主公，幸不辱使命，刘公子已经平安带回。”赵三低头拱手，语气中透着几分成就感。

“嗯，做得很好。”陆云微微颔首，随后眸光转向刘锦程，眉头瞬间皱起。

他只见刘锦程形容憔悴，仿佛被抽尽了精力，双手无力地撑在桌边，连言语都显得气息微弱。

“赵三，这是怎么回事？刘公子为何会如此虚弱？”陆云语气一凝，眼中浮现一抹深沉。

“锦程！你怎么会变成这样？”苏逸之见状，心头猛然一震，脸上的痛色毫不掩饰。

他快步上前，一把扶住刘锦程，声音中满是关切，“锦程！快告诉为师，这黄霄究竟对你做了什么？”

“老师，弟子……弟子……”刘锦程靠着苏逸之，脸色一阵红一阵白，眼神复杂交错。他虽见到恩师心中有喜，但想到此前遭遇，又无比尴尬，嘴唇颤动，却不知如何开口。

总不能说，自己在牢里耗了一整天打牌吧！

更何况，周围这么多人，他的脸还要不要了？

他不说，却不代表旁人不会说。

一旁的赵三咳嗽一声，视线闪躲片刻后终于开口：“主公，此事确实有些意外。那黄霄似是看中刘公子的才学，对他颇为优待，还专门安排侍女服侍。然而，那些狱卒竟然想用偏门手段拿下刘公子，强行给他喂了……春药。以至于刘公子体力不支，这才耽误了时辰。”

赵三话音刚落，厅堂内一片死寂。

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