“我们可是好久没见了。大家都忙,有什么事就直说吧。”
在一间酒店的套房内,詹姆斯注视着沃尔特,他们的反里奥联盟内部已出现分裂。
原因很简单,天下没有不透风的墙,沃尔特背后的花旗银行支持杜威,这是路线分歧,至少在大选之前,他们无法携手合作。
“虽然我们有所分歧,但毕竟我们是一类人,那个不断给我们惹麻烦的人才是。”
沃尔特说道。
“看来你在南方毫无收获。”
沃尔特去南方的事在一些圈子里不是秘密,他去的目的也同样不是秘密。现在又回来找自己,这说明了很多问题,詹姆斯心想。
“确实,奥驰亚集团在那边的影响力太大了,即使我联系了被里奥破坏收购的南方铁路,也没能组成一个愿意反抗里奥的联盟。
那些南方的奴隶主们太谨慎了,他们都表示反抗可以,但要等里奥输一次。
但我们等不起了,自从科顿家族被赶走,才过去不到半年,这家伙的资产就涨了十倍。
我都不敢想,等今年大选结束,即便杜鲁门输了,我们是否还有资格做他的对手。”
沃尔特沉重的说道。
但詹姆斯可不好忽悠,他嘲讽地对沃尔特说:
“咱们是老朋友,收起你苦大仇深的那一套。花旗银行几百年了,也不是没遇到过里奥这样的商业骄子。
不过是,你们下了重注的共和党杜威,在面对里奥指挥的杜鲁门精选委员会的攻势时,感到不安罢了。
别说得那么严重。”
詹姆斯之所以可以轻松的说出这句话,是因为他知道,自从里奥的资产上了十亿,这家伙就不是他能对付的了。不过里奥也不能把他怎么样,罗斯福这个姓氏,足够他立于不败之地了。
被詹姆斯戳破后,沃尔特表现得十分淡然,脸皮厚是他们这种人最基本的素质。
“你说得对,我们最近确实被他们搞得心烦意乱。不过,我也没错,世上没有常胜将军,里奥只要栽一次,我们甚至不需要亲自出手,那些对他心怀不满的人,每人出一份力,就足以让他身败名裂。”
“说说你的计划吧,你打算怎么让他栽跟头?我们之前又不是没试过,无论是商业竞争还是其他手段,都没能奏效。我觉得,或许我们应该耐心等待。”
沃尔特实际上同意詹姆斯的观点,但他背后的支持者不愿等待。那些人在杜威身上投入了大量资金,自然不希望看到任何可能威胁他们投资安全的风险。
“我在宾夕法尼亚州有一位朋友,他是我们犹太裔黑手党中真正的大佬,比那个在迈阿密喜欢耀武扬威的海门·罗斯实力和人脉都要强大得多。
最关键的是,他非常低调,而且他对好几个工会有着超乎想象的影响力,帮我们解决了很多麻烦。
他知道我在对付里奥,然后表示要帮我解决这个麻烦。”
沃尔特说完,詹姆斯噗嗤一笑。
“我们都没解决的事情,一个黑帮老大就想解决?
沃尔特,你忘了,里奥现在是意大利黑手党最大的幕后资助人?”
“我也是这么和他说的,直到他给了我一张照片。”
詹姆斯拿起照片一看,露出思索的表情。不一会儿,他像是想到了什么,眼中闪过一丝惊喜,说道:
“这家伙,很像里奥身边的那个司机,外号叫‘面条’的那个家伙吧。”
“他叫弗兰克,和里奥一样,是一个二战退伍士兵,也是一位杀手,在我的朋友手下干着刷房子的活。
我的朋友说,可以想办法让这个弗兰克替换掉面条,然后找个机会除掉里奥。”
(刷房子,替黑帮杀人的黑话。)
沃尔特说道。
詹姆斯想了想,摇摇头说道:
“那不现实,会被里奥一眼看破。你可别忘了,那次在华府对他的暗杀,不仅没成功,短短三分钟内,杀手就被他反杀了。这个弗兰克怎么看,都不像能在里奥手里撑过三秒钟。”
“只要模仿得像,我觉得还是有机会的。”
沃尔特话没说完,就被詹姆斯打断道:
“那个‘面条’很神秘。我们甚至连他的真名是什么都不知道,怎么模仿?”
沃尔特露出诡异的笑容说道:
“很巧,我的朋友的另一位手下,似乎对这位‘面条’很熟悉,他表示可以承担这个培训计划。”
“这么巧?别中了里奥的圈套。”
詹姆斯说道。
“我也觉得很巧,所以我亲自去见了他。见面后,我不得不感慨人性的复杂。不过,这是另外一个故事了。我可以肯定,这不是里奥布的局,他总不能在他出生前就布好这个局。”
沃尔特说道。
“你把一切都计划好了,还来找我干什么?”
詹姆斯说道。
“因为他俩要的报酬和你有关。他们都是民主党人士,特别是那个和‘面条’相熟的人,他想要进入政界,去华府。
他想去华府。”
沃尔特说道。
“让我帮忙,那至少得告诉我你这朋友的的名字吧。”
“罗素·布法利诺,宾夕法尼亚州一家窗帘店的老板。
麦克斯·贝利,卡车司机工会东北部负责人。”
沃尔特说道。
“这两个人该怎么替换呢?那个面条天天跟在里奥身边,行踪不定。”
詹姆斯问道。
“那我们就让他定嘛!
据我所知,里奥现在应该在前往宾夕法尼亚州的飞机上了,他要去说服一些工会势力,支持杜鲁门总统。
牵线搭桥的是他的好朋友,黑手党教父麦克·柯里昂。
布法利诺和柯里昂家族恰好有些渊源。”
沃尔特笑道。
“这布局真是周密,看来你们早就准备好了。也就是说,无论我答不答应,你们都会对他下手。”
詹姆斯说道。
“不,你答应了,里奥可能会死,你不答应,工会就可能答应里奥。”
沃尔特淡淡说道。
“你们犹太人啊!告诉他们,我答应了,我等你们的好消息。”
詹姆斯说道。
在宾夕法尼亚州的公路上,几辆林肯轿车飞驰而过,里奥坐在其中一辆上,望着越来越近的费城,心中不断盘算着工会的事宜。
美利坚地产集团最近正在筹建工会,这引起了许多其他行业工会的关注,他们纷纷前来了解情况。
这段时间,里奥经常看到奥斯丁愤怒地指责这些工会,说他们与黑帮勾结,是恶棍,是两边通吃的无赖。
此时美利坚地产集团除了业务部,最繁忙的就是法务部,法务部要配合各州律所,和一些工会打起了官司。
之所以会上升到打官司的地步,是因为里奥定下了不谈判、只拖延的策略。毕竟,与工会所要求的高额福利基金相比,律师费只是小巫见大巫。
与工会的关系日益紧张,里奥甚至考虑,如果再有人挑衅,就让麦克来介入。毕竟,美利坚的许多工会背后,都有黑帮的影子。
不过,就在里奥与七日安息会的哈里斯交谈时,麦克联系了他,说有人能帮他解决工会的问题。
并且还能说服几个大型工会支持杜鲁门的竞选。
这也是里奥此行的目的。
里奥的手边放着关于这次会面之人的资料,罗素·布法利诺。
这个名字已经是第二次出现了。罗素资料下方压着的是麦克斯·贝利的资料,他是罗素控制卡车司机工会的关键人物,也是‘面条’曾经的好兄弟,那个害得他背井离乡的人。
当然在‘面条’的记忆里,他应该叫麦克斯·伍兹。
宾夕法尼亚州的费城,一家窗帘店内。
里奥下车后,早已等候在此的罗素·布法利诺迅速上前,恭敬地弯腰握住里奥的手。
“欢迎您,瓦伦蒂诺先生。”
里奥身边的面条看着眼前的罗素,皱起眉头,他总觉得好像在哪里见过这个人。面对面条探究的目光,罗素淡淡一笑。
在窗帘店的备货区,罗素诚恳地与里奥交换了意见。
他表示,可以帮里奥说服铁路工会、卡车司机工会和教师工会支持杜鲁门。里奥也提出了自己的条件,可以帮罗素在拉斯维加斯争取到一张赌牌,并免费建造一座面积不小于1万平方米的酒店。
同时,在杜鲁门成为总统后,可以帮助罗素的人进入政府工作。双方的会谈在友好中开始,也在友好中结束。
“瓦伦蒂诺先生,明天晚上,在里滕豪斯酒店,我会邀请各工会负责人,到时候欢迎您到场。”
罗素说道。
“好。”
愉快拜别后,车窗升起,里奥的脸瞬间阴沉下来。
“会谈不是很顺利吗?怎么看你不是很开心的样子。”
面条问道。
“太顺利了,面条,你说,我用一个芝麻换你一个西瓜,你换吗?”
里奥问道。
“当然不。”
“是啊,事出反常必有妖。给约瑟夫打电话,让我们的人连夜赶到费城。
另外,给麦克打电话,问问他宾夕法尼亚州黑手党的老大是谁,我要见他。”
里奥道。
听着里奥的话,面条有些诧异地说道:
“需要如此大动干戈吗?”
“我能走到现在,有人说我运气好,有人说我有经商天赋,但只有我自己知道,靠的是谨慎。小心无大错。”
里奥又想到罗素·布法利诺是面条仇人的老大,便对面条说道:
“你在宾夕法尼亚州也小心些,哪里也不要去。需要解决生理问题,就叫到酒店,我给你报销。”
“那感情好,那我一定得找个费城最棒的姑娘。
对了,来了费城,你不去见见凯利小姐吗?自从上次之后,你们已经很长时间没见了。”
里奥摇摇头说道:
“不了,这次风头不太对,不见是对她好。”
里奥就入住了明晚罗素宴请工会的里滕豪斯酒店。最近东奔西跑,强如里奥也感到精力不济。
见完宾夕法尼亚州黑手党老大马萨乔之后,他就早早睡下。
面条确实精力旺盛,他找了一个很符合他审美的应召女郎,尽情享乐一番。
一番运动之后,进入贤者模式的面条冷漠地将钱交给了女郎。
女郎很满意,准备出门的时候,像是想起了什么,从兜中掏出一张写着字的名片递给了面条,说道:
“这是刚刚进门的时候,在你门上卡着的,似乎是给你的。”
女郎走了,面条怔怔地盯着上面熟悉的字体,五味杂陈。名片上写着:
“老友面条,能否一见,我在楼下。”
这熟悉的难看字迹,出自他的发小——本该在那场雨夜被大火烧死的麦克斯·伍兹之手。
面条恍惚间,回到了20多年前的纽约街头,记忆里充满了破败与寒冷。他曾带着三个小兄弟过着或偷窃或乞讨的日子,直到遇到麦克斯,他们开始贩卖私酒。麦克斯还发明了一个独特的走私方法,让他们的生活逐渐好转。
想到这里,面条不禁露出了暖心的笑容。
开了闸的回忆,要想收,可就难了,很快面条就入狱了。
出狱后,正值私酒事业的巅峰,麦克斯和他的另外两个兄弟已经拥有了一家自己的地下酒吧,日进斗金。面条还追起了童年女神黛博拉。
想到这,面条极力控制着自己,不想再去回忆,因为他的心脏已经先于回忆隐隐作痛。
可惜所有努力皆是枉然,他们生意很好,小金库已有一百万的存款。随着禁酒时代即将结束,为了大赚一笔,麦克斯提出打劫联邦银行。
面条想不让兄弟们酿成打错,于是再从麦克斯的情人处得知了麦克斯即将行动的消息,他选择了报警。
没想到得到的却是三具焦黑的尸体,以及黑帮为了那一百万而对他展开的追杀。
面条不自觉地擦了擦额头上并不存在的水珠。那个雨夜,他最好的三个朋友就此葬身火海。
当他躲避黑帮来到秘密金库取钱时,发现钱已经被换成了报纸。人财两失的他买了一张不知目的地的火车票,最终来到了林奇堡。
无数个辗转反侧的夜里,他总梦见在意大利移民区的屋顶上,和伙伴们肆意追逐打闹的青春时光。每次眼含泪水醒来,他总希望这三个朋友是背叛了他,假死脱身,并拿走了那一百万。
面条不在意钱,他希望他们活得安好。
所以在里奥说有线索的时候,他才拒绝面对现实。
面条站起身来,洗了一把脸,既然现实已至,他决定面对现实。
赴约前,面条想到了里奥今天的警告,心中豁然开朗,他敲响了刚到的约瑟夫的门,交代了一番。
自己的事情需要面对,但面条是个传统的人,他不能因为自己耽误了老板的事情。
约瑟夫从没见过眼神如此坚定的面条,他做不了主,进屋请示里奥。
被吵醒的里奥打断了准备长篇大论的面条,拍了拍这个看着自己长大的老大哥的肩膀,说道:
“去吧,面条,不要担心,我会保证你的安全。顺便帮我探听一下,敌人到底有什么打算。”
即将入夏,费城下起了大雨,这天气一如当年兄弟们死时的模样。
看着深夜里,酒店前那一辆孤零零停在路边的林肯,面条深吸一口气,打开车门,坐了进去。
在林肯车发动的瞬间,约瑟夫等人也纷纷行动。
昏暗的车内,司机默默地在前面开车,面条的身旁,坐着一位眼神复杂的男人。
“好久不见,面条。”
“我们之前没见过面,先生。”
那面孔太熟悉了,就是麦克斯。面条胸口绞痛,数个日夜的疑问,在这一刻都得到了答案。麦克斯背叛了他们。但面条选择不去面对了,现实太残酷,他选择接受他的三个好朋友死在了那个雨夜这个结局。
“你还是这么天真,真相就在你眼前。”
麦克斯说道。
“先生,您贵姓,找我什么事?”
面条问道。
“呵,这就是你,做什么事都优柔寡断。我是麦克斯,当然现在他们叫我贝利先生。
至于为什么找你,面条,你在林奇堡待得好好的,不该成为瓦伦蒂诺的司机,你出现了,我的身份就出现了漏洞。
好在,你还有些价值,我身后的人,想让你帮他一个小忙,只要你这段时间乖乖地待在我们让你待的地方。他答应我,还给你安然度过余生的机会。”
麦克斯说道。
“如果我不来,你能把我怎么样呢?”面条好奇的问道。
“这里是宾夕法尼亚州,我们的地盘,我们有太多方法带走你,不过我觉得不需要,我太了解你了,你懦弱又偏执,想不通的事情,总会想要一个肯定的答案。”
不等面条继续发问,前排的司机说道:
“先生,我们到了,我一路都看了,没有跟踪。”
司机转头汇报,面条眼睛瞬间睁大,这个人和他长得太像了,只是表情太过阴狠,与面条有所不同。
“很好,弗兰克,你也见到面条了,回去好好调整调整脸色,明天就该你上场了。”
麦克色说道。
“你们要干什么!”
面条厉声问道。
但没人回答他,他这侧的车门被拉开,两个彪形大汉粗暴的将他拉下了车,顺势还把他的嘴给堵上了。
麦克斯也下车了,没有打伞,昏黄的路灯下,他冷冷地盯着面条说道:
“你出现就是一个错误,我已经牺牲了太多,不能允许你破坏我的人生。好好待着吧,过了明天,我会送你去一个可以养老却绝对回不来的地方。
就当是我对你的补偿吧。”
说完,麦克斯坐上车,扬长而去。
面条被五花大绑地放在了客厅里,两个持枪壮汉一动不动地盯着他。
面条表情焦急,看到弗兰克的瞬间,他就知道了罗素与麦克斯等人的打算,他们打算找个像自己的人去刺杀里奥。
没错,此刻面条终于想起了罗素,正是曾经在纽约庇佑他们私酒生意的大佬。
只不过,相比较总接触他的麦克斯,面条只是远远见过一次。
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