曹教头听不下去了，冷笑道：“辛明到底太年轻，不适合干这事，我看曾副总管也很有能力，去干这事正合适。”

曾茂微笑道：“我下有一双儿女，上面有老母亲和岳父大人需要照顾，我去不妥的。”

曹教头怒道：“那让辛明去就妥当了，他没有父亲么？”

“你们不用争执，我不会派辛明去的。”赵千户并不糊涂，早就看出来这是曾茂在借刀杀人。

听到赵千户这么说，曾茂、赵义脸上都露出失望神色。

“咱们只派一个家丁上山送信即可……”赵千户刚说一句，忽然，辛明走出人群，做揖道：“老爷，辛明愿意为你走这一遭。”

这一句石破天惊，将众人都震住了，所有人的目光都集中到辛明身上，暗道：“这小子疯了，为了出名，连性命都不要了。”

赵千户也目不转睛的看着他，慢慢道：“我说了，你可以不去的。”

辛明忽然撩起衣衫下摆，单膝跪地，朗声说道：“千户老爷，我辛明受老爷恩德一直不知何以为报。辛明不能如曹教头那样冲锋陷阵，也不能如赵总管那样出谋划策，甚至连一个普通家丁都不如。心中实在惭愧，今天有此机会，小人原为老爷粉身碎骨，报效老爷的恩情，请老爷给小人这个机会吧！”说完咚咚磕了三个头。

这番话说的如此大义凛然，无法让人拒绝，曹教头连连使眼色阻止，辛明却根本不理睬。赵义和曾茂都是脸上露出喜色，这小子果然年轻，稍一激将，自己就沉不住气了。

赵千户慢慢点头，说：“好，既然如此，你就去吧！不论成与不成，我赵千户都承你一个人情。”

到了营帐之外，曹教头和辛明来到无人处。曹教头叹道：“老弟，你太冲动了，据我所知，这匪首李木根绝非普通的山匪，他劫持人质也不是为了讹诈钱财，这番谈判，你是凶多吉少啊！”

辛明微笑道：“曹大哥，不是小弟冲动，此行确有危险，不过小弟也不是全无准备。”

曹教头摇头，显然不太信辛明的话，半晌才道：“不管老弟有何底牌，我还要再叮嘱一句，如果到了危机关头，你说自己是兖州府兴盛村之人，也许还有一线生机。”接着拍拍辛明的肩膀，低声道：“如果弟有甚不测，不用担心老父和妹妹。”说完叹了口气，转身走开。

辛明心中好一阵儿感动，曹教头是一个好大哥啊。耳边传来李忠的声音，“你的曹大哥真心不错，兖州兴盛村是李木根的家乡。曹教头希望李木根念着同乡情意，能放你一条性命，嘿嘿！他却不知道，李木根心中心中怨毒，岂会为了一个同乡而罢休。”

辛明说道：“前辈，你说的是真的，李木根把你当成亲生父亲，他这次也是为你报仇而来？”

李忠又叹息道：“木根啊！他的性格是不会变的，他对别人狠，对我却是一片赤子孝心啊！”

此刻，在一个营帐当中，赵义和曾茂都露出得意的笑容，赵义扬了扬手中的信说道：“把这封信送到山上，足够置他死地了！”

曾茂奉承道：“赵总管真是无所不能啊！连山匪当中都能找到内线，辛明这回是死定了。”

说完，两人一起大笑起来。

当天中午，辛明拜别赵千户，走上迷踪山。迷踪山之所以迷踪，就在于它有终年不散的白色雾气，远远望去犹如在山峰之上戴了一个白色草帽。上山没多久，就在密林中飘荡一层淡淡的白色雾气，十多米外就看不清楚了。难怪昨天赵千户和县衙官兵吃了大亏，就这种能见度，白天进山也一样中埋伏，就是有向导也不行。

辛明本来也找了一个向导，可是把辛明送到上山的小路上，就逃似的回去了。辛明一个人摸索着上山，所谓小路跟没有路也差不多，满地的碎石藤蔓荒草，走起来磕磕绊绊，更糟的是，走了没多久就被一块大石头挡住道路，再也没有路了。

这难不倒辛明，辛明在一个木棍上绑了一条白布，上面用红漆画了一个十字。他一面摇晃白布一面大叫，“迷踪山上的好汉，我是县衙派来谈判的。”

看辛明一边喊，一边摇晃旗帜，李忠很奇怪的问：“那红十字是什么意思？”

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