春杏冷笑道：“谁妒忌，谁心里知道，干嘛说出来。”

冬梅大怒，站起来喊道：“春杏，你今天是跟我对上了，是不是？”说完就要去抓打春杏。春杏也不是省油的灯，站起来准备还击。好在几名丫头从中拦着，一场花拳绣腿的比试才没有上演。

秋菊在游廊的角落被辛明赶上，辛明抢步到秋菊前面笑道：“姐姐慢走！”

秋菊沉着脸也不理睬他，转身想从他身边走过。辛明又是在她面前鞠躬做揖，将她拦住。

秋菊冷冷的说道：“干嘛拦着我？”

辛明不说话，先叹了口气，再说：“唉！今天才知道，我错会姐姐的心意了！”

秋菊疑问道：“怎么讲？”

辛明慢慢道：“那日，我和姐姐在河舫中喝酒，坦诚相待，我以为和姐姐已经是朋友了，岂料，并非如此。”

看到秋菊瞪着自己，辛明继续道：“如果是朋友，为什么有心事不说出来，那还是朋友么？”

秋菊沉吟一会儿，才说：“咱们那时候是朋友，可是朋友也有变质的时候。现在你变了，整天在河舫花天酒地，玩女人，居然还和人家争风吃醋，打到县衙里，现在学会了包养粉头。哼，你才多大，就这样了，枉了小慧妹妹对你一片真心，枉了我曾把你当成真男子，好汉子了！”

辛明笑了，原来秋菊不高兴的梗在这里呢，他问道：“有谁看到我包养粉头了？”

秋菊垂下眼皮道：“倒没人看到，不过，全县的人都这么说，还能有假？”

辛明又笑：“三人成虎，谣言真是害死人啊！你知道我昨天为谁打架？这女孩你也认得。”

“谁？”

“琴娘。”

“是她！”秋菊十分惊讶。

辛明把琴娘的身世经历说了一遍，尤其突出她凄惨的遭遇，韩家和老鸨的卑鄙邪恶。最后说：“我给琴娘赎身，是为了救她，我压根就没想过什么包养。我在县里连宅子都没有，琴娘寄住在喜儿娘的家里，不信，你叫喜儿过来，一问就知道。”

最后这句话很有说服力，秋菊已经信了八成，问道：“这么说，你是见义勇为了？”

辛明叹道：“什么义？什么勇？我就是觉得她可怜，从小没爹没娘的，还受到这样的屈辱。”

这句话挺打动秋菊的，她也是从小没爹没娘，受到的屈辱也不少。

“我发誓，我绝不把琴娘做我的外宅，嗯！过几天，我就恢复琴娘的自由之身。”辛明继续道。

“嗯！那也不必着急，问问琴娘的意思吧！”秋菊很懂世情的，像琴娘这种女子除了卖艺没有别的本事，如果恢复自由之身，岂不是要挨饿了。

“你这回信了，还当我是朋友了？”辛明笑问。

秋菊含笑点了点头，道：“你都是见义勇为的大英雄了，能巴结上大英雄可是我的荣幸呢！”

这时候辛明的肚子又咕咕叫了，辛明苦着脸，道：“可惜大英雄要饿死了，就做不成英雄了。”

秋菊噗嗤一笑，道：“走吧！大英雄，给你点心吃。”

辛明跟着秋菊到了她的房间，秋菊笑道：“这个时辰，太太正睡午觉，去她房间拿点心不妥的，只好委屈大英雄吃小丫环吃剩下的几块点心了。”

秋菊从柜子里拿出一个点心盒子，打开，里面有几块不同花样的点心，有梅花，也有菊花，或菱角形状。一块梅花香饼被咬去了一角，齿痕俨然，那是秋菊吃剩下的一块。秋菊眉头一皱，想捡出来。辛明眼尖，已经看到，伸手抢出来，放在口中，慢慢咬着，还看着秋菊微笑。

秋菊脸红了，将糕点盒子抢过来，道：“不给你吃了，有这样没羞没臊的大英雄么！”说完，不知想到什么，自己忽然又抿嘴笑了。

下午，辛明又去铺子转了一圈，处理了几件事情。这几日，染坊的赵有德能力、人缘俱佳，将染坊管理的井井有条，辛明提前给他转正了。这起到了很好的榜样作用，本来还有异心的几名主管现在都对辛明心服口服，死心塌地的跟着辛明干了。

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