桌上的每一道菜都色香味俱全，看着都是一种享受，做菜之人的厨艺绝不逊于五星级大厨。可是只有朱志明一个人享受这些，孤零零一个人坐在桌前，陈进忠在一旁伺候着。

朱志明拿起筷子，夹了口鱼，明明鲜美的鱼肉在他嘴里，却觉得有些无味。他咀嚼了几口，慢慢放下手中筷子，盯着一桌子的美味佳肴，感到有些索然寡味，想想以前的除夕都是和爷爷一起过，即使是简简单单的饭菜依然香甜可口，而如今只有他孤孤单单一个人，一时悲从心来。

陈进忠见朱志明只动了一口菜，小心问道：“殿下，是菜不好吃吗？奴婢马上安排人换一桌。”

朱志明站起身，摆摆手道：“不用了，本王现在没胃口，把这些都撤了吧！”

说完，朱志明来到屋外，抬头望着漫天星辰。

漆黑的夜空中，点点的繁星好似颗颗明珠，镶嵌在天幕下，闪闪的发着光，像是在眨眼，注视着自己，朱志明仿佛看到了那是爷爷的眼睛，不禁想要伸出手去触摸，却是那么遥不可及。

朱志明一脸落寞，看在陈进忠眼里，他以为朱志明是在思念桂王、王妃等人，安慰道：“殿下，用不了多久，您就能见到王爷和王妃了，一家团聚了。”

朱志明的确在思念亲人，不过他思念的是他爷爷，至于陈进忠口中的桂王。他从朱由榔的记忆中知道，由于朱由榔性子有些懦弱，并不得桂王的喜爱，桂王对他并没有过多的关心，倒是王妃对他比较亲切。

徒然间，朱志明听到“砰”的一声，接着一团火光随即升空，在夜空中炸开，绽放出一朵绚丽的花朵，然后在夜幕中一点点消失。像是引发了连锁反应般，接二连三的烟花不断升空，一时间，永州的天空被绚烂多姿的烟花覆盖，为这节日又平添了几分喜庆。

朱志明就这样站在院中欣赏着这场古代的烟花盛宴，直到半夜，感觉有些困了才沉沉睡去。

第二天，大年初一，一早起来，一家之主，带着全家祭拜天地、拜祖先牌位，然后给长辈们祝寿。

新的一年就这样来了，朱志明闲来无事在街上闲逛，看着百姓们舞龙灯，龙随鼓起，翻腾跳跃，大有腾云驾雾之势，灯游龙卷，让人目不暇接，百姓们祈祷明年风调雨顺。

朱志明看着百姓喜悦的表情，每个然脸上都洋溢这笑容，载歌载舞，他心中只能苦笑，这些人恐怕想不到这样的欢快的日子已经没有多长时间能享受了，未来的十几年他们将经受的是鞑子血腥的屠戮，华夏衣冠沦丧的耻辱岁月。

正月初五，百姓们仍沉浸在新年的欢乐中。

永州城外，一片空地上，充满肃杀之气，一百人整齐站成五排，身穿一身崭新棉甲，手握长枪，腰配战刀，一个个精神饱满，他们都是吴继嗣挑选出来的士卒。

远处，朱志明率领他的三十名护卫，骑马而来。

朱志明骑着一匹全身无杂色的白马，吴继嗣和刘毅二人护卫在两旁，后面跟着一身盔甲的护卫，缓缓而来。

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