冬去春来，大盛朝迎来了新的一年。皇帝烈洪镜勤政爱民，素来节俭。除夕也是只在宫里办了一场家宴，并未像先皇在世时喜爱热闹，逢年过节大摆筵席，把朝中三品以上的大臣和家眷纷纷邀请进宫，宴席从乾清宫一直摆到宫殿外的广场上，殿内歌舞升平，殿外也是各种节目络绎不绝。虽然大臣和女眷的宴席分开，但通过女眷后宫中人还是可以了解宫外及朝堂上的一些信息。

而如今，除了皇后有权利偶尔宴请宫外女眷外，有位份的妃嫔只有定期召见家人的时候才能了解到宫外的一些情况。就连陆贵妃必须禀报皇后后才能召其母亲进宫探听消息。

后宫和朝堂休戚相关，大皇子无心朝政，二皇子和三皇子均已成年，随着皇帝年纪渐长，二人也纷纷活动起来为夺嫡做准备。皇帝女色方面非常注意，子女比起先皇来少了一半还多，朝中一些大臣将目光盯在二皇子和三皇子身上。

以商丞相为首的世家文臣支持商皇后所生的二皇子，而以镇国公为首的武将们大多支持三皇子。朝中派系分明，内阁左相商丞相，朝中工部严尚书、礼部徐尚书是二皇子的支持者；内阁中兵部董尚书则拥护三皇子，陆贵妃的哥哥镇北大将军陆坤以及军中几位将军，自然是三皇子派。而内阁中右相、吏部和户部两位尚书则一心拥护皇帝，不参与党争。内阁和六部明显分成三派，其他官员也自然选队而占。

二皇子是皇后嫡出，身份上比三皇子占优势，但因其好色性格暴躁，一些大臣并不十分看好，转向了三皇子。

三皇子最大的优势则是陆家的兵权。陆家世代皆为武将陆兰君父亲陆庭因辅佐皇帝烈洪镜登位，有从龙之功，从三品虎威将军封侯拜将，荣升为一等镇国公，女儿陆兰君进宫直接封为贵妃。陆家目前军权在握，掌握了大盛三分之一的兵马，陆家长子陆坤，贵妃陆兰君的嫡亲哥哥目前任镇北将军，驻军西北，西北有二十万大军。实际上陆坤也掌握了西北北衡、太行、渭水、天宁、稷山五城十二镇，十分强势。

为了增强二皇子军中的势力，皇后通过其母家私下联络驻江南和福建的军中各将领，只为取得南部将领的支持。

这些都和烈明玉没有关系，烈明玉虽对这些也有听闻，但不想过多过问，她现下只想多了解各方消息随机应变，保护好母妃和未来的弟弟或妹妹。烈明玉希望母妃生个妹妹，因为纵观古今不当皇帝的皇子最终没有几个有好下场的，大多都会被未来皇帝弄死。母妃和自己能活到现在也正是因为自己只是个公主。自从父皇登基以来，这么多年只有皇后和陆贵妃生有皇子，其他嫔妃的肚子不是没有动静就是怀孕后小产了，能生下来的也都是依附于皇后或者贵妃，还要费尽千辛万苦，历经各种磨难。

对于方嫔能生下四公主，杨贵人生下五公主，烈明玉心里还是给陆贵妃点了赞，虽然陆贵妃平日里嚣张跋扈，欺压嫔妃，但至少也能护的了手下的人。而皇后则内里藏奸，看欣贵人就知道了，先是利用欣贵人小产陷害母妃，又借欣贵人之手害杨贵人顺便陷害母妃，最后用一杯毒酒了结了。看来不管是前世还是今生跟对人很重要，不然就落个粉身碎骨万劫不复的下场。烈明玉下定决心继续抱好皇帝的大腿。

时间又过了几个月，烈明玉好几次想出宫静妃都没有同意，被静妃拘在宫里读书练字做女红，想让她早日上书房上课。烈明玉只能咬着牙愁眉苦脸的坚持着，因为不能出宫，烈明玉想到用字帖和刘昭进行联系，自己不是要练字吗，当然需要字帖了，宫里的字帖她看不上，点名要宫外刘昭经营的自己的书画馆的字帖，就让周墨时常帮他去买。

这一日，烈明玉正在窗前的美人榻上绣花。

“嘶-”

“啊呀—”

“小核桃，把止血的药膏拿过来。”

烈明玉看着满是针孔血痕的手指，竟无语凝噎！

“公主，您看是歇歇吧，您看您的手指都受伤了。”核桃心疼的说。

“不行，不能歇，母妃说我绣完这个荷包才能出宫。”

“要不奴婢帮您绣吧？”小核桃说。

“我既然答应了母妃，就一定要自己完成，你去帮我弄点热水来，一会我泡泡手，疼死了。”

“是！”核桃迅速出去准备。

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