这故事发生在初唐永辉年直至武周神龙年，前后相隔近五十年。

隋唐交替时，乱世征战，唐武德七年前后，中华大地才全面统一安定。此刻的大唐黑道却依旧风起云涌，经过多次的火并屠戮肃清血洗，大唐黑道中逐渐形成了以“残君阁”、“飘血楼”两大刺客组织为首的格局。

这残君阁与飘血楼的创建源头十分神秘，就连两家的卷宗中，也没有自身的起源记录。但二者终究是结束了黑道多年的动荡，若非如此，按之前黑道的混乱猖獗，迟早逼得白道与朝廷联手绞杀。

就在黑道风波初为平息时，刺客一行中忽然涌出个“天刺”传闻。以天刺铁牌为信物，得铁牌者，即为天刺。天刺者可号令天下刺客，黑道之众也要礼让三分。这一传言，让本该平息的黑道动荡，又陷入了一轮新的纷争。

刺客这一行，拿人钱财与人消灾，做的是双手沾着鲜血，人头悬在腰带上的生意，谁人敢走到人前以真面目示人？更别说扬名天下这等奢侈事情。然而天刺铁牌的出现，刺客们终于有了一个出人头地的机会。刹那间黑道风起云涌、暗流激荡，良莠不齐的刺客都蠢蠢欲动，意图将天刺铁牌收归囊中。

根据《北生笔记·唐·奇物志·天刺铁牌》中记载，自武德五年天刺铁牌现于江湖，期间二十六年，有九十七名顶尖刺客执掌过天刺铁牌，历任时期之短，已无从考究历代天刺姓名。

又有《北生笔记·唐·奇人传·刘千城》中记载，贞观二十一年，残君阁首席甲等刺客刘千城与天刺韦城战于长安，黑道中人自觉退出长安城百里，二人之交锋旷日持久。贞观二十二年，正月初六，韦城的尸体被官府发现于八方客栈楼顶。刘千城执掌天刺铁牌，此后三年，天刺铁牌未曾易主，死于刘千城刀下顶尖刺客数以百计。

贞观五年，庐州，残君阁总部。

城外一山野中，已是深夜了，但是山中却隐约有星星点点的火光在树林中跳动。

“沙沙沙。”树林中一身影猛地闪过，在树间来回蹿动，这身影绕着林中的某处兜着圈子。

另一个身影身如飞燕，于树下奔走，踩着落叶，“唰”的一声，向前方那道人影飞奔过去。

前方那人觉察到了声响，猛然转过身来，便见一道黑影铺天盖地袭来，他虽惊却不慌，手中刀光飞起，向那袭来的人影的心口刺去。袭来之人已准备，一手猛地推住身旁树干，生生停住了身子，而对方的刀子也就恰好停在胸口前寸许。

袭来之人当即手中匕首上扬。“噗”的一声，血光飞溅，那人持刀的手臂顺势被拦腰削断，断臂处的喷溅鲜血，与这惨叫声，一下子染透了黑夜中的山野。

听这惨叫声音尚且年轻，好似是个十五六岁的少年。而那突袭之人，断了这少年一臂之后，不见犹豫，手中占满粘稠血浆的匕首转而捅进了那少年的心窝。断臂少年身子猛地一颤，双目蓦地失神，全身疲软一下子瘫了下来。

那人推开已经死透的少年的尸体，任由尸体心口窟窿中喷涌的血液占满全身。

月色慢慢地从林间挪出来，冷冷的光亮照在了那人的脸上，赫然是一个稚气未脱的十五六岁的少年。那少年满身满脸的血污，却好像早已麻木习惯了一般，擦了擦手中的匕首，抬头望了望不远处的剩下的两只火把。

“两个，两个……终于活下来了，我终于又活下来了……我终于是丁等刺客了！”

这少年好像极其疲倦一般，却也挡不住眼神中透露出来的生的喜悦。走到这一步，是多么的艰辛残酷。

正在此时，一个藏在树顶许久的人影忽然扑下，两道寒光犹如流星，轰然而至！

“刘千城！住手！”不远处，一人怒吼道。

与此同时，便见十几道身影从不远处飞奔而来。

听到这声音，那少年也面色大变，慌忙抬头。可是，他还未来得及仰起头时。头顶上那扑下来的身影，便带着两道寒光，猛地从他后脊梁削了下去。

“兹啦”一声。

那人影双手两只匕首，顺着那少年后脊梁划下，两刀破了皮肉，将他的脊椎完完整整的从肉中剔出。

血液再一次的飙射，那少年的惨叫声比之之前更为凄惨。他忍着全身的剧痛，在倒地时用尽最后一丝力气，转过身来，终于看清了那人与他年岁相仿的面目。

“刘……千……城！是……”话未说完，他便扭动着血淋淋的身子，在巨大的痛苦中死去。

那叫刘千城的少年，将两只匕首上的血浆舔了舔，冷笑一声，回头再等着那狂奔过来的十数人到来。

“刘千城！”

率先到场的人是一个三十来岁的精瘦男人，他怒目圆睁，喝到：“你没看到火把信号吗？！已经剩了最后两个，你怎么还杀了他？！”

紧随其后的其他人也陆续到场，看到了倒在地上尸体，也不由吸了口冷气，这刘千城下手的方式如此残忍，他们这群刀尖舔血了多少年的黑道老手，怕也不如他的残忍手段。

刘千城微微躬身作揖，道：“禀大人，以为完成任务就放松警惕，如此懈怠，怕是这些年的训练都是浪费。即便真的成了正式刺客，也不过是多活几年罢了。”

那精瘦男子楞了一下，道：“那也轮不到你来杀他！”

刘千城猛地抬头，眼中露出凶光，冷笑道：“这树林只有我一个能活下来，不是我死，就是所有人都死！”言罢，刘千城一甩双手的血浆，扭头便走。

看着刘千城如此态度，剩下的人面面相觑，不知所以。精瘦男子望了望地上的尸体，回头对其他人吩咐道：“这消息送回总部，让总部决定是否处罚刘千城……”

约莫三年之后……

扬州城内，城西一处宅院，府邸中的仆人忙里忙外，将宅门装饰的富丽堂皇。

此处乃是扬州富商赵余之的老宅，这赵余之年轻时不过是个贫贱人家的子弟，十七八岁的时候父母双亡，安葬了父母之后，他就远走他乡，走南闯北操劳了大半辈子，终于闯出了名堂，在建邺建立了秦淮商会。他行商江南一带，广结善缘，不论黑白两道的朋友，只要一时失意，遇上赵余之，他都援助一番。久而久之，赵余之的名望也算江南一带小有名气，江南的商会之林中更谋得了一席之地，被人尊称“赵老爷”。

如今赵老爷花甲岁数已功成名就，便衣锦还乡，回到了家乡扬州城，买了庄宅子，将手中的生意交给子女和一路提拔的年轻商人，自己含饴弄孙安度晚年。

今日恰逢赵老爷六十大寿，当年受过赵老爷恩泽的附近名人义士，甚至几处的父母官都上门贺寿。眼见天色渐晚，赵家宅子门厅内却是愈来愈热闹，酒香饭气，灯火萦绕。

终于到了正点，赵老爷在仆人的服侍下，从老宅内出来，端坐在堂内的太师椅上。宅院内本是喧闹的几处饭桌见赵老爷到了，都停了闲聊，转向了赵老爷的方向。

赵老爷清苦出生，年轻时走南闯北，身子骨即便是花甲年纪也极是硬朗。他哈哈一笑，声音如洪钟道：“没想到有那么多朋友来为我赵某祝寿，赵某这些年承蒙商会和江湖朋友的帮助，先敬各位一杯。”这时，一旁的下人连忙为赵老爷斟上一杯清酒。

“各位，请。”赵老爷将酒杯举起，向众人示意。

宅院内的客人也将桌上的酒杯举起：“赵老爷请。”

众人一齐举杯便饮。

正此时，那为赵老爷斟酒的仆人忽然面露凶相，双手一扯太师椅旁边的盆景桌脚。“兹”，一道银丝被他从桌底抽出。他身形一闪，将银丝绕了赵老爷脖颈一圈，便双脚发力向堂外冲出。

赵老爷这一杯酒还未饮完，便被这极其锋利的金刚丝锁住了脖子，连声音还未发出，便被冲出堂外的人大力一扯，头颅与脖子旋即分离，鲜血狂喷，刹那间便将内堂染了尽红。

“咔嚓。”赵老爷手中的酒杯落地跌碎。

“啊！！！！！”一旁守着的丫鬟被喷了一脸的鲜血吓得尖叫一声，便身子一软，原地吓晕过去。

刚放下酒杯的院内客人顿时被眼前惊变的景象惊呆了。

“刺客！”

来客中，也有不少江湖人士，只是微微一惊，便回过神来。大吼一声，便将随身兵器抽出，齐齐向那跃出堂门的刺客截杀过去。

那刺客跃出堂外，一扯金刚丝，赵老爷的大好头颅还没来得及滚落地上，就被这刺客揽在怀中，他抬眼见四五个高手扑来，冷笑一声，忽然凌空伸手，门外两个灯笼，早已被他事前做了手脚。那灯笼间亦是拴上了一根金刚丝，这刺客借着金刚丝发力，生生将向外冲的身子给扭了回来，一个打挺翻上了房顶。

冲来的几个江湖好手，见这刺客不可思议的扭转了身子，也是被吓了一跳。冲上房顶的刺客，手中依旧捏着灯笼间的钢丝。他将这钢丝一扯。“嘭”的一声，两个灯笼机关开启，顿时爆开，“噗啦”一声，喷洒出漫天的石灰粉，一下子将整个院子笼罩的迷迷蒙蒙，看不清东南西北。

那刺客收了金刚丝，冷笑一声，将仆人衣服翻个面露出里面的夜行衣，借着月色隐匿行踪，在鳞次栉比的屋顶上几个纵跃，消失在了夜幕之中。

待得院内的石灰消散，众多客人这才回过神来，吓得不知所以。

“老爷！”

赵家的子弟和下人们，这是早已乱成一团。女眷们更是哭成一团，昏了几个。而赵家的孙子儿子，更是一个个凶神恶煞的大吼道：“给我把那个刺客捉回来！千刀万剐了！”赵家的护卫听了吩咐，都操起武器，准备出门去追。

“别追了。”客人中，那率先对刺客出手的人道，“追不到的。”

“郑师傅，你！”赵老爷的儿子大怒道。

那被称作郑师傅的人摇了摇头：“这个刺客明显是有备而来。”

他看了看赵老爷的尸体，又望了望那爆开的灯笼碎片，道：“用钢丝杀人，他自己身上没有沾染一点血腥，逃走的机关也事先算好。精备良久的刺杀，你们根本捉不到他的。这个刺客，早就混进了你们临时雇的短工里。”

赵老爷的儿子恨得咬牙切齿：“是谁要杀我父亲？！我父亲广结善缘，从来没有得罪谁！”

那郑镖头拾起地上的灯笼碎片，又摸了摸之前藏金刚丝的碎了一角的盆景，道：“商道中，哪有什么永远的朋友？如此匪夷所思的刺杀，怕也只有……残君阁或者飘血楼了”

夜色中，一个人影忽然从房顶跃下，落在一个无人的角落，过了许久，才装什么都没发生一样，走了出来，顺着不算人多小街拐进了一间当铺中。当铺中的掌柜的正在清点一天的货物。来者道：“掌柜的，当货。”

那掌柜的抬起头，露出统一的笑容道：“客人要当什么？”

“东海的龙珠，昆仑的蟠桃，草原的狼皮。”

掌柜的打量了那人一眼，道：“客人请与我们老板仔细谈。”

言罢，便敲开了一旁通往旁边的后院阁楼的门，道：“客人请。”

那人面无表情，直接走了进去。穿过这不长的过道和院子，走进了院落深处的阁楼。阁楼中，一个四五十岁的老人坐在柜台后，靠着躺椅，轻轻地哼着地方小调。一旁，还有其他三个人站在柜台前，翻着一个簿子。听到身后来人，那三个人回过头来。一看清来者，仿佛见鬼一般，连忙丢掉手中的东西，便往柜台的另一边挤了过去。

“又是这杀星，让着点。”那三人小声的嘀咕着。

那人也不管这三人小声的议论，径直将手里的油布包裹丢到柜台上，将那老者吵起：“赵余之，死了。”

老人从躺椅上坐起，将油布包裹打开，确认了里面尚且有余温的头颅，又将油布包过上，这才翻了翻眼前的簿子，那簿子上约莫十来条记录，他翻到了赵余之的名字，便举起红笔，将赵余之的名字打上了叉。他又从柜台下取出了一个小小的布袋，道：“这是你的赏银，一百四十两，自己点点吧。”

那人接过赏金，也不清点报酬，道：“按照残君阁的规矩，我现在已经是乙等刺客了吧。”

老人叹了一口气：“刘千城，你该收敛一点了。你是很厉害，但是这些年，你接的任务你心里清楚，你杀了多少不该杀的人。”

刘千城抬起头，露出久经杀戮淬炼出鹰隼一般的双目，冷冷道：“老东西，我杀多少人关你屁事，我做我的任务，你做你的记录。”

老人说道：“我们残君阁虽然是刺客组织黑道老大。有人悬赏出钱，我们就去发布任务。但是这么多年过去了。我们残君阁的刺客，包括飘血楼的刺客，都有不成文的信条。不杀老幼妇孺，不杀清廉父母官。”

老人摊开眼前的簿子，让刘千城看。“你看看，虽然我们每个月都能有很多人来悬赏，但是刺杀目标基本都是和小人结仇的善人。我们残君阁的刺客都不会去接这些任务，哪怕报酬再高。可是你自从晋级到了乙等刺客，不论好坏，不论老幼，一律接下。我们就算是黑道，但是也有规律，人在做，天在看。”

刘千城仿佛极其不耐烦的推开眼前的任务簿子，怒道：“呵，刺客收钱杀人，天经地义，难不成还想让天下人念你的好不成？”言罢，刘千城转身就走，边走边道：“我做刺客，就是要让天下人都害怕我的存在。我要让天下人听到我的名号，就如坐针毡。”

一旁的另外三个残君阁刺客见到刘千城目光扫来，都慌忙低头。对于刘千城的凶名，江南一带的残君阁分部早已如雷贯耳。不论是他极其精妙高超的刺杀术和不分善恶刺杀，都让所有刺客对他侧目。不少见过他的刺客对他的行为敢怒不敢言，若非残君阁总部左右权衡，舍不得刘千城的凶名实力，他早已被暗中处死。而其他刺客更是畏惧他的凶名，连出手阻止的勇气都没有。

老人翻了翻刘千城这些年的刺杀记录，喃喃道：“二十岁就已经是乙等刺客……我这小地方实在留不住他，不能让他坏了我们残君阁的名号，也不知道总部是怎么想的，为什么会留着这么个杀星……难道是想培养他去争夺天刺……既然他已经是乙等刺客，就调他去建邺分部，那里有甲等刺客，应该镇得住他。”

如此过了近十年……

建邺城内，秦淮河，青楼街道。一股胭脂水粉的靡靡味道，在夜晚的灯火中，随着妖娆的小调琵琶和女子美妙的歌声，在秦淮河上缓缓回旋飘荡。一处不起眼的小楼中，台上一淡淡的风尘女子，捻着身前素琴，低吟浅唱，台下几个寻常的小商人，就着这小调和一碗茶水，互相交谈往来生意。

这风尘小楼上的一处隔间内，当中隔了一细长的桌子，将屋子分成里外两边。里边坐着两个中年男人，其中一人将窗户支开一个小小的缝隙，让一旁青楼女子的歌声穿了进来，另一人坐在椅子上将一个账目摊在桌上，桌子对面却坐着个衣着奢华穿金戴银的胖子。

“溧阳县县令，十天之内我要他死，报酬一百两白银。”那胖子将一个颇为沉重的布袋轻轻地搁在了桌子上，里面哗啦啦的声音。这胖子吸了一下手中的鼻咽，恶狠狠的道：“这对于你们残君阁来说，怕是赚钱最轻松的一次了吧。”

与他商谈的那个中年人皱了皱眉，将这胖子的要求记录在了手中的人物簿子上，口中却道：“溧阳县付县令，如此清廉父母官，不过是下令打了你钟大老板儿子二十大板，你就想要他人头？”

那胖子听了这话，脸上的五官顿时扭曲在一起，怒道：“不就两条贱命，几十两银子赔给他们，他们一辈子都赚不到。那姓付的不识抬举，把我儿子打的，现在还躺在床上不能动弹。”

中年人冷笑一声：“姑且给你记下，不过依照我们残君阁刺客的脾气，你这钱，估计没有人愿意赚。一个月后，你再来吧，那时候这报酬，就原封不动的送还给你。”

那胖子冷笑一声：“呵，一般刺客不会接，但你们的那尊杀神可就不一定了。”

中年人终于面色变得阴沉下来。

在场众人皆知这个胖子口中的杀神是何人物，那个二十岁就杀到了乙等刺客，凶名震动江南黑道，整个大唐王朝的残君阁分部都为之侧目的刘千城。不过好在建邺分部有甲等刺客马中鸣坐镇，才能一直压着刘千城，不让他彻底败坏了残君阁的名声。否则，依照刘千城的能力，五年前就该能晋升到甲等刺客。

那中年人正要开口说话，忽然大门“嘭”的被踢开。一个黑衣人拎着一个油布包就走了进来。“咣”的一声，那黑衣人将手中的油布包随手扔到桌子上，一股殷红从油布包的缝隙渗了出来，顿时就染红半面桌子。一旁的胖子闻着这刺鼻的血腥味，又被来者杀神灭佛一般的气势吓得面色苍白，缩成一团坐在椅子上，动都不敢动一下，生怕那油布包中的东西突然滚了出来。

“验货吧。”那黑衣人拖来一条凳子，大剌剌地坐了下来等着黑手掌柜。

此刻，那听着窗外小曲的中年人也被吸引回来。看清来者后，两人的脸上皆露出了厌恶的神色。

“你就不能收敛一点吗？这些年，你还没杀够？”轻轻撩开那油布包，看清楚里面的东西后，那中年人冷冷道。

这黑衣人，自然就是凶名赫赫的刘千城了。刘千城接过装有报酬的袋子，又顺手翻开面前的任务簿子，喃喃道：“溧阳县，县令？”

“你想干什么？！”中年人一把按住簿子，怒喝道：“马大人吩咐的，你都忘了吗？！要想接生意，十天以后再来！”

刘千城连看都不看他一眼，扭头就走。

“站住！”那中年人见刘千城不买账，勃然大怒。

“聒噪！！！”刘千城大怒一声，回身一道寒光刷的就朝那中年人面门飞去。一柄飞刀削掉了那人的一缕头发，猛地钉在墙上，嗡嗡颤动。刘千城漠然双目盯着那吓得魂飞魄散的中年人，冷哼道：“不过一个屁大点的黑手掌柜，你以为你是马中鸣？想教训我？要是有下一次，残君阁可就得少个黑手掌柜。”

屋内，安静的出奇。过了许久，被吓得魂飞九天的胖子才回过神来，这才发现后背的衣衫，早已被冷汗湿透了。

“这，这……是谁？好大，大……的杀气。”那胖子问道。

那中年人擦了擦额前的虚汗，道：“你运气好，你不就想见那个杀神吗？他就是……”

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