林小竹睁大了眼睛。

夏山的心思，她隐隐猜到了一些。可古人不是讲究含蓄、讲究婉转的么？没想到，这位十六岁的沉默男孩儿，竟然一下子把话说得这么明白。

不过，把话说明白，正合她的意。说明白了，她才好明确拒绝。不像袁天野，似乎、也许、好像、可能有那么一丁点儿意思，要把她纳了成为他的女人，可因为他不明确说出来，她便不好向他表明心迹，告诉他趁早打消这个念头，憋得差点要出内伤了。

夏山自己都没想到会把话一下说了出来，窘得不知如何是好，目光慌乱地直往别处瞅，脸色涨得通红。

“可我只把你当哥哥看待。”林小竹知道自己这句话残忍，却还得说出来。

“小竹……”夏山涨红的脸一下变得煞白，望向林小竹的目光充满了不可置信。只觉得有什么东西堵在心头，想要说点什么，却张着嘴怎么也出不了声。

“你们在说什么？”苏小舒的声音从远处传来。秦管事宣布完进决赛的名单之后，其他人都散了。所以刚才吴平强走后，院子里便只剩了林小竹和夏山。这会儿苏小舒进来，应该是专程来找夏山的。

“在说比赛的事。”林小竹暗自庆幸已把话说清楚了。转头向苏小舒笑了笑，又对夏山道，“我走了。”也不看夏山是什么反应，转身离开了厨艺院。

至于夏山如何向苏小舒解释，会对她说什么，林小竹都懒得知晓。许多的事，顺其自然便好，她凡事只求无愧于心。如果她真心喜欢夏山，而夏山也喜欢她，她绝不会因为苏小舒对她的好，就退避三舍，把自己喜欢的人让给她的。而现在，她不喜欢，所以她说清楚了。至于苏小舒会如何想，夏山会如何想，两人会不会跟她断绝交往，那就不是她所能控制的了，所以，想也没用，不如不想。

一直到吃晚饭的时候，苏小舒才回来，眼眶红红的，似乎是哭过。林小竹问她话，她也不理；帮她打了饭，她也不吃。被大家问烦了，干脆将被子一盖，将头捂了个严实。

林小竹便知是夏山明确拒绝了她。这件事再怎么说，也是跟她有关，她也不好往苏小舒身边凑。只得嘱咐周玉春多关心她，自己默然吃过饭，本想到厨房去将吴平强领回来的食材处理泡发，可想想夏山没准在那里。自己这个时候再跟夏山凑到一起，岂不是惹得苏小舒更伤心吗？只得独自去洗澡洗衣。

“林小竹，苏小舒这是怎么了？”周玉春却是个直肠子，凡事喜欢敞亮，不把事情问清楚就憋得难受。

“这个……我也不清楚。我走的时候，她正跟夏山在一起。大概是夏山跟她说了什么吧。这件事，你只从旁边劝劝，别再惹她伤心。”林小竹摇摇头，暗自叹息。

叹息之后，她心里则暗暗警觉：情之一字，在爱情自由、婚姻自由的现代，都是最难圆满的，更不要说这男尊女卑、男子三妻四妾的时代了。她现在连身体自由都没有，唯一还能自主的，便是自己的一颗心了。所以，要想不受伤害，动什么也别动感情！

苏小舒自那晚大睡一觉之后，便又恢复了平常的样子。仍会跟林小竹和周玉春说话，只再不往夏山身边凑，性子也越发的沉默了。别人看不出，可林小竹很明显地感觉到了苏小舒对她的疏离。

她在心里重重地叹了一口气，便把所有的精力放在准备比赛上，不再为了回避夏山而不去小厨房，也不再主动找苏小舒说话。自己该说的、该做的都说了做了。苏小舒要这样迁怒于她，主动断了这份友情，那她也没有什么舍不得的。

一切随缘。

应三人的要求，袁天野让秦管事给他们每人发了一份珍贵食材，有燕窝、鱼翅、鲍鱼、海参。不过量不多，正好能做得出三人量的菜。想着两位公子指定要陪着那位贵客用餐，三人便明白，这珍贵食材，一点也不能浪费。

上次比赛都是家常小菜，这一回，便要见真功夫了。所以林小竹打叠起十二分的精神，把老爷子和教习们教的方法综合起来，制定出最佳方案，把这些珍贵食材用心地泡发起来。

而那位神秘客人，也在第五天的下午，如期来到了山庄。

只是，那天下午袁天野并没有召见他们三人。只有秦管事来了一趟，告诉他们，客人身体不适，比赛的事得等客人病好了之后才能进行。

吴平强听得这消息，皱了皱眉头，向林小竹和夏山望了两眼。眼见林小竹和夏山没有任何动静，而秦管事已转了身即将离去，终于忍不住上前一步，开口相询：“不知秦管事能否告之一声，客人究竟得的什么病？”

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