林小竹知道,袁天野为她争取的时间是有限的。袁拓不是傻子,自然不会就这么轻易放过她。所幸她身上有了比以前厉害得多的武功,在城里转了好几个圈子,进了许多的店,换了好几身装束,终于摆脱了跟在身后的尾巴。当然,那跟踪的人里,或许里面还有袁天野派来保护她的人,但她顾不得了。
之后,她便到了以前打听过的商队聚集的地方,正好遇见一支商队从里面出来。北燕是出产棉花的地方,那堆得如小山一样、高高耸立在马车上的货袋,自然是棉花包。她毫不犹豫地闪身钻了进去。于是接下来的行程里,她就躲在这棉花包里,随着这些人出了燕京城,又出了北燕国。这一路来,凭着自身的武功,每晚她都等商队之人在客栈住下之后才出来觅食、洗澡、住宿,天还未亮又跳进了棉花包里。棉花包是暖和舒适的,商队走惯了路,每个关卡也搜查得不严,就这么一路走来,并没有遇上什么危险。于是一个月之后,一身颇有些狼狈的林小竹,站在了东越国京城的大街上。
看着陌生的街道,看着熙熙攘攘的人群,林小竹戴着面具的黝黑的脸上露出一排洁白的牙齿。或许是袁天野的有意安排,那日在逸王府洗澡时,她发现桌上放了几张面具和路引。因为是进皇宫,她心里没底,便把那些东西揣在了怀里。没想到,它们还真派上了大用场。在这里,她不用再担心袁拓的追杀。她可以用假名字,隐姓埋名,好好地做生意。
见来来往往的人都避着自己走,林小竹哑然失笑,她这一身,还真够脏的。四处看了看,转身朝右边方向走去。那里便有一个成衣铺子,她得去买一身新衣服。这一路来,最让她不能忍受的便是没衣服换。大冬天的,洗了衣服也干不了。她只能忍受着,七、八天才换一次内衣。至于外面的这身棉袄,却是一直没有换过,闻闻身上都有味儿了,难免别人都避着自己走。
买了衣服,找了一家小客栈,舒舒服服地洗了个澡,又叫了一桌子好菜,痛痛快快地吃了一顿,这才在暖暖和和的火炕上坐了下来,思索着自己接下来要做的事。
在南海国沈子翼的父皇赐的珠宝,折合银票有五千两。她还了一千九两给沈子翼,身上还有三千两银子。再加上她原来卖烤鸭、以及跟沈子翼合伙卖字画所得,现在她的身上,足有四千多两银子。
她刚才买衣服的时候探听了一下物价,发现这东越国因土地肥沃,极为富庶,因而物价也很高。想来房价比较贵,铺子也绝不便宜。而她一个人到这里,人生地不熟,毫无根基,手下没有得用的人,乍一开始就开一家大酒楼,投入多,管理难,一旦引起一些人的觊觎,必然有大麻烦。
看来,还得从小馆子做起。
那做什么呢?最适合做的点心铺子和火锅店,还能再做吗?袁拓手下的人,会不会在到处找她?稳妥之计,还是先不做这两样吧。美食的品种有那么多,她用不着去重复那两样。
想起袁拓,看着眼前跳动的灯火,林小竹的心绪又被引回了当初在皇宫里,她跟袁天野的那一段对话。这一个月来,或许是藏在马车里实在太过无聊的缘故,她常常会回想起那天在皇宫里她跟袁天野的每一句对话。每每想起,她就有些心情烦乱。
袁天野,该不会真的娶妻纳妾吧?
她深吸一口气,然后重重地吐出来,甩甩脑袋,决定不想这个问题。不管袁天野是真的娶妻纳妾,还是暗示她让她离开,她的选择都是只有一个,那就是离开。现在离开了,还想那么多干什么呢?事情总会有结果,她就等着看这个结果便是了。
想起这事,她忽然没了心情再想开馆子的事。累了一天,她也不愿意再勉强自己,脱了衣服吹了灯,便躺了下去。
第二天一早,林小竹醒来洗漱之后,便穿着暖暖和和地出了门。虽然昨晚没有拿定主意,但此时闲着也是闲着,她决定要出去考察一下这越京城的早餐情况。
冷冽的寒风吹拂在空荡荡的街道上。昨日白天熙熙攘攘的大街,此时却是关门闭户,根本没有什么人行走。林小竹在街上走了好一会儿,才终于在转角的避风处,看到一个挑担子的中年男子正站在那里,嘴里喊着:“云吞,云吞哦……”见了林小竹,他停下脚步,问她道,“这位公子,来一碗云吞?”
“好。”林小竹点了点头。
那人迅速地把担子放下,把一头的折叠桌子和小板凳拿下来,安置好,请林小竹坐了。然后捅开另一头的炉子,锅里的水很水就滚了起来,下云吞,趁此时机,快速地往一个碗里加紫菜、盐、葱,然后再加上一舀熬好的汤;等煮云吞的水开了之后,再往里渗一次生水,等它再滚,便可把云吞捞起来了。放入碗里,便端到林小竹面前:“客官请慢用。”
“大叔,您这么一早卖云吞,可有人吃?”林小竹问。
那男人摇了摇头,叹了一口气道:“原先还好。近来天冷了,生意越发不好了。”
林小竹看着空荡荡的街道和稀稀拉拉的行人,皱了皱眉头。这轩辕朝的四个国家,北燕国里有一个北字,在地理位置上其实更像安徽江西一边;而这东越国则更像中原地区,天气倒比北燕还要寒冷,人们吃的是面食,睡的是火炕。在这寒冷的冬天,人们又不用像现代人那样要赶着去上班,自然是在家里做一些吃食,不愿意跑到外面花钱吃东西。
看来,做早餐这一行,没什么前途。
林小竹舀了一个云吞进嘴里,发现这云吞做得味道一般,大概是为了节省成本,馅料用的都不是好肉。做这么多年的厨子,她的嘴巴已给自己惯坏了,本着不浪费的原则,勉强把云吞吃完,付了钱,便继续往前面溜达。
在街上转了一圈,果然见不到几家早餐店的。便是有,也是些卖包子馒头的店,顾客也寥寥无几。林小竹又走了两条街,转到正街之上时,看到两边的铺子仍然紧闭,正要往回转,回客栈去,却看见有几个下人模样的,手里提着一些纸包从前面步履匆匆地从那边走过来。看那纸包的样子,正是古代装糕点的包装。难道那边有一家糕点铺子,在这大冬天的早晨生意很好?她不得好奇心大起,朝着他们来的方向走去。
转过街角,林小竹便看到一家店铺开着门,门头上写着“俞记点心铺子”,而这点心铺子门前,还有几个人正进进出出,出来的人手里拿的果然便是刚才看到的那些纸包,而这些人都是青衣小帽,正是下人打扮。
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