而罗掌柜听得林小竹的话，一改不关我事的态度，抬起头目光炯炯地向林小竹看来。

林小竹淡淡道：“不管别人如何，为了保障我自己的利益，我是要在合约里写上这两条的。如果张老爷觉得不能办到，在下自不能强人所难。但这铺子，张老爷只得另租他人了。”

张老爷又为难地看向了罗掌柜。

罗掌柜见张老爷望向他，收回目光，不慌不忙地饮了一口茶，道：“如果有所拖延，那么每日的罚金，便由罗某出好了。”

张老爷精神为之一振，对林小竹道：“那就照陈姑娘所说的办。”

“那明日二位何时有时间去签合约？”

“巳时正吧，就在此处会面。”张老爷道。

林小竹见事情已谈妥，便站了起来，拱手道：“在下还有许多事要忙，如此就先告辞了。明日巳时在下一定准时到。”

“好好，那便明日见。”

林小竹离开座位，朝门口走去。走了几步，便招了小二过来，把茶钱给结了，这才离开了茶馆。

十五日后开业，她的时间还挺紧迫。既然在此租下了铺子，她自然不能再在客栈里住下去。得在附近找一个院子，再去买几个下人，把酱菜做起来。到时铺子拿到手上，收拾装修两天，便要开张了。

她在附近转了一圈，便回到了客栈，招来一个老实本份的小二，问道：“你可认得比较老实的中人？”

“认识，认识。”小二忙道，“关叔就很忠厚老实。这附近有人想要买房买地，都喜欢找他。他给的价格比较实在，从不胡乱糊弄人。”说完便说了一个地址。

林小竹听得跟自己打听的情况差不多，厚赏了小二，起身往关叔家里去。她运气好，去时正好碰上关叔在家。说明来意，又说了要求，关叔便带她去看了几处院子。最后以三百两银子一年的价钱，租下了一座两进共有十间房屋的院子。

这东越国在保障合约方向做得尤其好。他们城里设了不下十处跟后世的公证处一样的地方，专门管理人们签约事宜。只要交纳一定的费用，便可进行公证。

林小竹见关叔把院子的东家约了出来，很干脆地跟他们到公证处去签了合约。

送走了院子的东家，林小竹问关叔：“关叔，我想买几个下人，您可做这个生意？”

她租了铺子，又租了院子，都是预付半年租金的，一下子就去了三、四百两银子。本来雇人做事成本低一些，但林小竹却不想整日担心这儿担心那儿，感觉这项支出节省不得。虽然她也做过下人，深恨这封建社会的人口买卖制度，但不可否认，要可靠可信，还得是卖身契拽在自己手里的人。这几个国家，对于逃奴的惩罚制度还是很严的。只要签了卖身契，就不怕他们学了自己的手艺便来跟自己进行恶性竞争。

关叔摇了摇头：“我只做房屋生意。不过如果公子想买，我倒可以给你介绍一个婆子，专做这种生意的。”

“那便麻烦关叔带我去见见她。”林小竹道。

“行，公子请往这边走。”关叔道，带着林小竹到了一处宅子。让人通传了，便有一个五十来岁、打扮得极为得体的婆子迎了出来。

关叔把林小竹介绍给她，说明了来意，自己便告辞而去。

“不知公子想买什么样的下人？”刘婆子领着林小竹往里走，一面问道。

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