孟中亭听着亲兄长孟中亮翻看着字帖，漫不经心地劝慰，默默攥紧了两手。

他的亲兄说亲其实并不亲。

孟中亮是孟月和的长子，但是原配所出，孟中亭母亲则是续弦。今岁他要县试府试，孟月和便让孟中亭母亲岳氏，带着两个儿子返回了青州老家。孟中亮如今已是秀才出身，这次回来也是应了孟月和之命，辅助弟弟童试。

但是两兄弟感情并不好，孟中亮来到孟中亭书房探视，一来是刚接了孟月和的书信，自然要做一番兄友弟恭的表面功夫，二来，他府试那会就在这位府台手里栽了跟头，没有取中案首，若是孟中亭也取不中，他可就乐了，反之，却要被这个继室生的压上一头。

孟中亮今岁十五，比孟中亭长了四岁，算不得太多，两兄弟几乎一同长大，他怎么想，孟中亭心里有数的很。

当下也不客气，孟中亭道：“四哥不用担心我，取中与否但凭本事，倒是哥哥秋日到松林书院读书，可得平日多紧着些，松林书院那几位先生，可是出了名的严苛。”

不提这事还好，孟中亭此时这么一提，孟中亮脸色立时垮了下来。

父亲让他回来，辅导孟中亭童试是一则，另一则，是以为他在泰州与当地同窗耍玩太过，不许他再在泰州耍下去，将他遣回了青州老家，还要他往松林书院读书。

松林书院是青州第一书院，可以他们家的地位，他便是读济南第一书院，也算不得难处，不过就是让大伯父通一封书信而已。可父亲偏不愿意，无非就是觉得那松林书院先生严苛，想好好管束于他！

他都是定了亲的人了，还要先生管束作甚？！

孟中亮冷哼一声，再看孟中亭的目光，好像要放刀子一样，“你还是先自求多福吧！别高傲一场，最后被乡野寒门的小子比了下去！”

他说得乡野小子是谁，孟中亭当然知道，自然是那安丘县的案首魏铭，那魏案首也是十一岁，去年因为以盐换米已经声名鹊起了，不少人都看好那魏铭取中府试案首，说这才叫天纵奇才。

孟中亭手下越发握紧，绷着脸不说话，直到孟中亮出了他的书房，他才一巴掌拍在了书案上。

小厮松烟早在门前候着了，现下听了声连忙跑了进来，“六爷可别同四爷置气，您过几天还得府试呢！砸坏了手怎么得了？！”

孟中亭婴儿肥的小脸泛青，松烟拧了帕子给他擦手，“您可别气了，四夫人还等着您用膳呢，回头见着您又被四爷惹怒了，该伤神了。”

孟中亭晓得松烟说得对，母亲在他和孟中亮之间只有伤神的份儿。一边是继子，一边是亲子，这一碗水她还必须端平，母亲太难了。

“换件衣裳，去娘那儿。”

孟中亭叹了口气，叫了小厮换了衣裳，又在院子里兜了两圈，觉得自己脸没有方才一般僵硬了，才去了岳氏房里。

岳氏在院中剪枝，见他来了，笑道：“可是闻着饭香了？坐下吃盏茶，饭就好了。”

孟中亭应着，往岳氏身前的千叶白走来。母亲喜好莳花弄草，尤爱山茶，孟中亭看着岳氏剪下的花叶，心中静下许多。

但岳氏还是瞧了出来，“可是为着府试之事烦忧？”

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