“孔子曰：‘四十而不惑’，《礼》曰：‘四十强而仕’。是故国家有言：‘孝廉、茂才者，年不满四十，不得察举’。

然世间有茂才异行者，若颜渊、子奇，则可不拘年齿。

自古‘进贤受上赏，蔽贤蒙显戮’，至理之言也。

长沙刘仲达，为人德行素著，才略深茂，为江南冠冕，虽未弱冠，亦为国之栋梁。今特举刘仲达为茂才，守当阳令……”

站在室中央的州吏双手端着刘表的委任书，大声宣读，四下一片安静。

事情没有出乎大家的预料，刘表果然举刘景为茂才，委以县令之职。

汉代县之长官，人口万户以上为县令，俸禄在六百至千石之间，人口不足万户为县长，俸禄在三百石至五百石之间。

而茂才，只有三公、光禄勋、监察御史等及十三州刺史、州牧可举，每年不超过二十个名额，珍贵程度远远超过孝廉，起步就是六百石至千石县令之位。

刘蟠身份敏感，只能选择沉默，桓阶则神情略有焦急，拼命向上方的张羡使眼色。

张羡知道桓阶的意思，刘景若是投靠刘表，对他将是一个非常大的打击，首先他会被认为不爱惜人才，其次龙丘刘氏必将离心，最后，以刘景之声望，如果倒戈一击，后果简直不堪设想。

当然，一旦刘景真的这么做了，他的名声也定会遭到重创，张羡再怎么说也是他的故主，若反戈一击绝对会受到世人谴责。

像刘景这种人才，不管付出多大的代价都要留下，绝不能被敌人所用。他必须出面阻止，而唯一的解决办法，就是给出和刘表相同的筹码，留住刘景。

张羡目光瞥向刘景，见他面若平湖，并无喜意，反而看向他的眼神充满“恭顺”之意，一副唯命是从的模样。

见此，张羡内心顿时有了底气，随即对州吏道：“刘荆州远在千里之外，尚且耳闻刘仲达之贤良，仆近在咫尺，又岂有不知之理？刘荆州迟来一步，仆已上表国家，举刘仲达为孝廉。”

“终于……”刘景闻言不禁松了一口气，他前前后后谋划了大半年之久，终于接近成功了。

州吏辩道：“张府君何出此言？刘仲达或被张府君举为孝廉，但也可以继续接受刘使君的举荐，此事当由刘仲达自己决定。”

继而又对刘景道：“刘使君为了足下，不惜打破规矩，十九岁举茂才，本朝以来，绝无仅有，乃至襄阳内外，多有非议刘使君者，足下当慎思之。”

众人目光纷纷投过来，刘景从容说道：“在下先前已应府君之命，大丈夫言出必践，岂有自食其言的道理？是以对于刘使君的厚爱，请恕在下难以从命。”

州吏见他虽言行徐缓，态度却极为坚定，自知决定难改，只能告辞而去，返回襄阳复命。

州吏一走，室中气氛立时有所松缓。

张羡心里多少有些不快，因为这是受到刘表的威胁，被迫做出的决定。只是事已至此，再抱怨也没用，他只能选择接受，对刘景说道：

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