“之后我的精力会更多花在陆巡抚身上，钱庄的事就暂时全交给你们了。本地的小钱庄看着很散，那是因为还没有找到背后的话事人打进这个圈子，你们两个不能太高调，还要放得下架子。本地小钱庄的少主人大多是纨绔子弟、小霸王之流，你们应付起来也要圆滑一些。”

戚启墉将手搭在大少爷的肩上：“青出，如果人家假意献计，实则是套取我们钱庄的信息，你要学会忘了心里那套君子礼节，得顺着人家的戏来演，要懂得以其人之道还治其人之身的道理。你有时候就是太过于耿直、磊落。”

“至于你。”戚启墉的视线瞥向戚即安，手还搭在大少爷的身上，神情却冷了不少。“你大哥家事多，不宜多出去应酬，你就要帮着多担待些。你娶的是妾，没有那么多要顾虑的。”

与戚即安的淡定不同，戚青出并不擅长遮掩自己的情绪。“爹，三弟也很熟悉这些场合，人又活络，为什么一定要二弟去？”

不提戚韶堂还好，一提起他，戚老爷不由怒火中烧。“他就是太活络了！你看看，他现在人在哪里？十之八九，昨天又没住在揽香居里。揽香居，揽香居，听听他取的这名字！”

陈总管的指尖探出袖口，在身后招了招，家仆连忙将新沏好的茶水送到戚老爷面前。

***

沁儿在房里整整等了一夜，见穆因音敲着脖子回来了，忙不迭地告诉她昨夜二少爷差人送了治手伤的药，接着今晨又有人送来了一盏暖炉和一只小手炉。

“我听说这暖炉…其实昨夜已经到了会汐榭。如果能在二少姨娘缝制手套时送来就好了，屋里暖和点，手指能少受不少罪。”沁儿有意提醒道。

穆因音昨夜向书斋走去时见到满儿手里提着暖炉，也多少猜得出是那丫鬟使的小伎俩。她不当着戚即安的面问，是不想显得自己被动、计较，现下看来应该已经有人替她罚过了满儿。

穆因音拉过沁儿的手轻轻在红肿处抹上伤药，见沁儿慌张得又要跪下，忙伸腿将脚垫在她膝盖下：“其实我和你一样，在这儿都要遵礼数，但不要心中怯弱、卑躬屈膝。拿捏住分寸再等时机反击，有时不仅仅是为了自己。瞧，你也受了一夜冻不是？”

穆因音拿过小手炉放在沁儿的掌心里，王嫂不知被派到何处去做事，眼下能说说话的也就只有眼前这个小丫鬟了。

“二少姨娘…那你想到法子了吗？”

“第一步，强身健体，保命要紧。”

戚即安回到会汐榭中，唇上的红色在走出谦善厅的那一刻就被他用力擦去。此时只见丫鬟和家仆们都在池塘边挤作一团，笑着向对岸张望，他顺着众人的眼光看去…

对岸大敞的院门内，沁儿点着头记着数，穆因音双脚分开，膝盖微弯，屁股高撅，身子正以十分不雅观的姿势半蹲又站起。

她这是在做什么？！戚即安将扇子在掌心重重一敲，家仆们听得声响当即别过视线，弯下腰散开。

戚即安快步向穆因音的院门处走去，却听得吱呀一声，沁儿似乎也觉出穆因音的姿态被他人瞧见了不好，将院门关了起来。

“沁儿，你看上去身子骨很弱，一起来啊，我教你。”

“二少姨娘，你做这些是为什么啊？”

“为了通关。”

紧闭的房门后响起两人轻轻的笑声。

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