杨靳双目如刀般瞪视着他，那把总慑于他的目光，不自觉的语声小下去，渐渐于无。

杨靳沉声道：“如今饥民遍野，这些小商贩也是日子艰难，你看你们都抢来了些什么，这跟土匪还有什么区别！你们听着，本将军奉命整顿军纪，从即日起，谁若胆敢滋扰百姓，军法从事！”

那把总连直视杨靳的勇气都没有，拱了拱手：“喏！”

“哟，这不是杨将军么，真是威风凛凛啊！”

杨靳转过头，便看见施施然走来的公冶贺。他压制住怒火，强自一笑：“公冶将军！”

公冶贺笑了笑，一脸轻蔑，拉着长腔慢条斯理地道：“杨将军乃是独立纵的指挥使大人，果然好威风啊！不过，你我只是协作关系，凭什么对我的人指手画脚！我问你，凭的是什么？”

杨靳一抱拳：“公冶将军，宗主的确下令征集粮饷，但也不能因此滋扰百姓啊！有道是，得民心者得天下，失了民心，即便我们夺下再多的城池又有何用？百姓视我们如蛇蝎，在背后戳我们脊梁骨，我们又能去哪里安身立命，更不消说争霸群雄了，还望将军三思！”

薛锐接口道：“是啊，公冶将军，若百姓将我们视作洪水猛兽，我们起义的目的何在，还不是另一个大益么。就拿今日之事而言，这简直土匪……”

“闭嘴！你不过是个小小的偏将，好大的胆子，居然数落起本将军来了！”公冶贺再也听不下去，脸色阴沉得可怕，眸子里似是藏着一把刀。

杨靳正欲说些什么，忽见他淡淡一笑，说道：“杨将军说的也有些道理。”

杨、薛二人颇感意外，都暗自松了口气。只听公冶贺又道：“其实，我们的目的并无二致。你我都是穷苦人家出身，是为穷人打天下的，而不是鱼肉百姓，兴风作浪。揭竿起事，推翻大益，也是为了百姓安居乐业，能过上安稳的日子。本将军这便下令，以杜绝此类事情的发生。”

杨靳大喜，深深一揖：“多谢将军！”

公冶贺正色道：“杨将军万不可如此，该说谢字的应该是我，若非将军提醒，贺便犯下了大错啊！”

杨靳微微一笑：“还是得多谢将军！”公冶贺一脸讶然：“此话怎讲？”

杨靳道：“穷人掌了权，未必便肯替穷人说话，胸中压抑的仇恨，或许还会殃及无辜的百姓，甚至比恶霸更恶，比馋臣更馋，难得将军深明大义。不怕将军笑话，杨某今日与君一席话，心里倒生出几分惺惺相惜之感，呵呵。”

公冶贺也笑了起来，这一笑，两人心里再无芥蒂。

蓦地，不远处又传来争夺吵闹之声。

众人循声望去，但见一名士兵正从一户农家走出，在门外被追出来的一名老者扯住了包裹。只听这老者叫道：“兵爷，你就行行好吧，我家员外已有两日没吃东西了，这些粮食还是孝直砍柴换来的，你不能拿走啊！”

“去你的吧！”那士兵将这老者一脚踹翻，随即拔出腰刀，挥刀砍去，刷地一声，正斩在那老者颈间。

鲜血飞溅而出，那老者惨叫一声，命丧当场。

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