“我其实，也不是对她若即若离，”霍启明难以解释，他瞧着白吟霜认真的神情，只觉得心绪复杂，想了想又问道，“似乎不对啊，你教我带着她走，则你自己呢？”

白吟霜想了想道：“妾身便留在燕都等着老爷回来。有些事情还没有想得太明白。”

她瞧着霍启明神色微变，不禁笑了：“不是这件事情，老爷不必多想。”

“那就好，”霍启明也松了口气，“营州新复之地，居处简陋，况且那边很快就是冬季，寒冷难耐，我也不愿你过去受累。安心在燕都等我回来便是。”

于是王庆来便差遣亲卫营乙队队正吴守明率领一哨亲兵，护送霍启明往营州去。

陆婉儿却是有些顾虑：“按奴家理当前往营州服侍夫君，只是两个孩儿眼看就要入学。若是去了那边，只怕是无人指点他们的功课。”

“此事确实可虑，不过嫂夫人也不用过于担心。”郭继恩道，“方学使不是会与你们同去么，则沈阳必定会建学馆。孩子们都是要念书的，这是咱们的要紧事，官府会尽力将之办好。”

“既如此，奴家也就安心了。”陆婉儿便向郭继恩行礼道谢，“外子窘困之时，幸得将军擢拔救助，得有今日，奴等着实感激涕零，无以为报也。”

“嫂夫人不用这个，某是为国举才，非出私意。”郭继恩笑道，“沈阳冬极冷，你们去了那边，务必要保重自己身子。”

陆婉儿再次道谢，这才安心离去。

于是七月初七，立秋之日，又逢七夕节。正是晴日当空，霍启明带着一干家眷热往营州而去，郭继恩叫上秦义坤，一道往光熙门外送校

他见季云锦神色羞怯，抱着箜篌紧跟在霍启明身后，不禁失笑道：“乐器还带着做什么，这一路山长水远，千四百里路，你也不怕累着自己。”

“若不时常练习，技艺就会生疏了。”季云锦声回道，“待回了燕都，奴婢还要跟着乐社一道出演的呢。”

“是个勤快的娘！”秦义坤也乐了，“等你回来出演之时，我可要听仔细了，瞧你究竟有没有进益。”

郭继恩见白吟霜远远躲在一旁，便对霍启明笑道：“我去跟方学使话，不妨碍你们痴男怨女了。”着拉上秦义坤，往方应平那边去了。

方应平见郭继恩过来，忙叉手见礼。郭继恩抱拳笑道：“方学使或许心中有些不愿，不过想必你也知道，学政之事，乃是本帅心中第一件要务。靳工部紫袍象笏，朝中显要，都情愿来此出任督学，方兄万不可以闲职视之。至于品秩么，方兄和韩都使的举荐之章，本帅都已发往西京，是以不用担心！”

方应平听得此语，心下才踏实起来，此前的不乐稍解：“是，制将军既有吩咐，下官自当努力为之。”

这边霍启明将季云锦抱着的箜篌拿了过来，转身放置在马车之上，嘱咐那个叫希琳卡尼的舞姬：“这一路之上，你就看着它，可别教弄坏了。”

“好的，我会像守护自己眼睛一样守护着它。”希琳卡尼笑眯眯道。

霍启明转身回去，白吟霜正在和季云锦喁喁细谈，季云锦眼圈微红，连连点头。他想了想慢慢走过去，白吟霜见他过来，有些担忧道：“老爷就只带了这点人马，万一路上遇见强人，可怎么办？”

“这个不用担心，道爷我手执兵符，到了唐山、临榆关都可调守军护送。”霍启明笑道，“到了沈阳，咱们就给你写信回来。”

白吟霜轻轻点头，她瞧瞧自己的男人，又瞧瞧季云锦，觉得心中好生不舍。千言万语，却无从出口，只得轻声道：“思君令人老，岁月忽已晚，弃捐勿复道，努力加餐饭。”

“姐姐”季云锦声音哽咽起来，霍启明连忙道：“哎，哎，别弄哭了呀！咱们此去，至多半载，也就回转来也，干嘛这样悲悲切切的。”

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