都支挠头，红着脸从挂在墙上的巨大舆图前退开，安静地坐在一旁。杨运鹏环视众人，沉声道：“枢府年内的用兵方略，一是西域，二是漠北。此皆万里绝域，非可等闲视之也。”

“铁路未成，粮秣辎重，输应繁难。”粟清海也点头道，“以卑职之见，两处同时开战，则国力军力，俱有不支。当集于一处，先为取之，而后徐图另一处也。”

“言之有理，”郭继恩点点头，随即果断吩咐道，“就请杨兄，以兵部尚书衔，领山道行军大总管，咱们，先取西域，再图漠北。”

不出郭继恩、霍启明所料，用兵西北之事，在政事堂几乎遭到了宰相们的一致反对。

唐颂良才入中枢，慎重地保持了沉默。周思忠、卢弘义、韩煦等人则态度激烈，周、卢二人认为枢密院此举是穷兵黩武，“夫虚耗中国，投兵万里之外，踵粮以行，重不及事。得其人不可役，得其地不可耕，吾未见其可也。”

韩煦则认为：“用武荒外，建功绝域，竭尽府库，以争不毛，实于国家无大益也。若都帅执意为之，当俟铁路建成，输运便给，则大事可定也。”

“韩相，这铁路非一日之功，不要修筑至兰州，便是从郑州至西京，实勘，铺路，设站，”霍启明摇头道，“至少也是三五年之功。若从兰州至敦煌，又需三五年，到得那时，虽大军可出，而民心皆异矣。”

他轻声吟道：“一自萧关起战尘，河湟隔断异乡春。汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。慈痛心疾首之事，诸相皆有耳闻。复边之举，非为炫耀武功也。西域东西南北各四千余里，远摄极西四十余部。昔年国之英杰，征伐多年，方才入我华夏。然后通道路，置邮驿，掩骸骨，画疆界，复生业，于是丝路畅通，商旅不绝。此前代之勋业，岂可轻易失于吾辈之手？”

“丝路？”周思忠好奇问道。

“是，所谓丝绸之路，东起东都、西京，经西域、波斯、大食而至于极西之欧罗巴。”霍启明解释道，“万里之径，商队、僧人、使节，来往不绝。经营西域，历为国策，其为丝路要道，各部亦心向朝廷，商旅之行，赖我国驻兵庇佑。如今失却，不但丝路断绝，更致关中危殆，甚至动摇国家根本也。”

“图鞑势盛，其既非商货产地，又非集散之地，而强占西域，切税商胡，督其征赋，榨夺各部财物，其之所为，并不得人心。”郭继恩也道，“是以西征之事，宜早不宜迟。”

“都帅这等来，也有道理。”卢弘义疑惑问道，“只是就算西域必取，这漠北苦寒无用之地，又何必征之？”

“欲复西域，必取漠北，”郭继恩简洁道，“此事虽二，其为一也。图鞑原本崛起于漠北，此乃其根本之地。如今兵势衰弱，若不趁机取之，一旦虏王败回王庭，必卷土复来，震动中原矣。”

“如此来，那是非打不可了。”周思忠沉吟，“如此，惟愿将帅们，料敌以宽，谋出万全，不然，徒费兵帑，有害于国矣。”

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