于是两日之后，史广兴、邢有贵两位巡检，带着十名挑选出来的队正营管，连同甄倩儿冬燕两个，便启程离开常山，沿官道北上，往燕都而去。一连行了几日，甄倩儿才忍不住问史广兴：“敢问史巡检，咱们还得几日，才能赶上郭统领？”

史广兴三十五六岁，脸型狭长，浓眉尖鼻，唇上留着短髭，闻言诧异道：“统领大军并未走这条路啊，他们往东至长芦，再乘船返回燕都去也。”

“哦。”甄倩儿甚感失落，低头钻进了马车。

郭继恩自然不知小女儿家心思，他率军赶到长芦之后，便命向祖才部先行返回海津。自己又等了两日，终于见着韩煦，上下打量一回便抱拳笑道：“宪使远来辛苦！荐书急招，千里相逢，惟愿这燕镇之地，能遂足下长风破浪之志。只可惜佳节已过，未能与宪使共饮雄黄，畅言心怀，甚为憾事。”

“不敢，制将军燕台征辟，虚怀以待，韩某实铭感五内，无以为报也。”韩煦一边叉手还礼，一边打量这位年轻统领，个头不高，却是肩宽腰细，身姿挺拔，面容白皙俊秀，双目清澈有神。他心下暗道果然人物非凡，却坦率问道，“只是巡查使一职，朝廷空置久矣，不知将军以此委任于下官，莫非另有深意？”

“此事咱们坐下来详谈。”郭继恩便请韩煦往码头附近的水路驿而去。县令仇文辅、杨运鹏、郭继骐、王庆来、段克峰程山虎等都跟随在后。那钱铃原本一路上都显得颇为自如，这会却连大气都不敢出。陆婉儿笑着拍了拍她的手，示意她不必拘束。

秦义坤一手牵着一个小娃娃，跟在韩煦身后，见郭继恩转头注视自己，便嘿嘿一笑。韩煦忙道：“这个乃是邯郸府来的秦义坤秦校尉，其人甚是有趣，待下官详细说与统领知晓。”于是便将秦义坤之所作所为都说了一遍。

郭继恩果然大为惊奇，他停下脚步，伸出大拇指道：“了不起！不过你这等性子，做个军官却是可惜了。回燕都之后，你也不用去军营应卯，我将你转至统领署，交给霍真人，他必有用你之处。”

“是，只要统领觉得俺有用处，去哪都成。”秦义坤咧嘴笑道。杨运鹏也是面露钦佩之色，连连拍着秦义坤的肩膀道：“仁义！”

众人进了驿馆，先将女眷和孩子们安顿好，然后郭继恩与韩煦、杨运鹏、郭继骐、秦义坤五人至临风阁内坐定，远眺槛外景致。韩煦便先说道：“制将军常山大捷，下官先行道贺。不过那并州都督卢知守，既已被擒，统领一刀斩了便是，如何还将其槛送京师？必受魏王折辱而后致死，甚为可叹也。”

郭继恩一愣，继而笑道：“魏王心险而鸷，我在常山将卢知守结果了性命，固然痛快，难保日后魏王不会以此为柄，加以罪责。是以索性将其送往京师，让他们彼此了却了这桩仇怨，也算是求仁得仁。”

韩煦注视郭继恩道：“制将军年才弱冠，倒是将人心想得透彻。既如此，则将军何以非要韩某来燕州，做这个巡查使？”

程山虎领着驿夫们奉茶上来，郭继恩一面请茶，一面问道：“宪使以为本帅此举，有何用意？”

“太宗天盛帝时，因山河形便，设为天下诸道，以观察使为一道府县之长，财赋民俗之事，无所不领。”韩煦侃侃而谈道，“永德帝时，又于各道分设巡查使，廉查官吏，按劾刑名，与观察使俱为诸道长官，并称二使。又另设统领之武职，以掌管兵事。由是三衙并立，吏治清明。只因后来边患加剧，朝廷以都督总揽数道之军务民政，往往兼领诸道观察使，为防掣肘，于是渐罢巡查使之职。如今郭制军以燕州军统领兼任河北道观察使，正是总兹戎重，惟揽事权，号令一出，莫有不遵。以如此独断专杀之威，却又复设巡查使之职，此所以下官之困惑不解也。”

“宪使所言，极是清晰，都是当年文武分治，盛世之景也。生儿不远征，生女事四邻。浊酒盈瓦缶，烂谷堆荆囷。”郭继恩闻言感慨道，“而如今呢，四面边烽，国蹙役繁，中原南北，争战未休。我燕镇之地，侥幸尚称平安，而本帅最为急迫之事，乃是练兵守土。是以民政之事，只能另托高贤。巡查使之职分，韩兄既已知晓，可安心去做便是。”

韩煦点头，正色道：“既如此，则燕镇各府县同僚，休怨韩某秉公行事，铁面无情也。”正在此时，段克峰匆匆上来，面色凝重道：“禀报统领，横海镇有密信至！”

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