王伯重、周春两个连忙回礼，霍启明笑着向何泰年解释道：“官府预备扩建邯郸之铁厂，是以请白首领过来，商议铁料船运之事。”

“原来如此。”何泰年只轻轻点头，白运广也不去计较他无礼，只含笑立在一旁。

眼见午时已至，霍启明便请何员外一道往督府花厅去吃酒。何员外假模假样推辞一会，也就答应了。苏蔻却道：“奴家就不去了，这边还忙着呢。”

霍启明哈哈一笑，也不强请，领着众人过了皇城中街进入督府。那拉巴迪亚迫不及待便往东路后院去唤乐班前来，霍启明只是摇头，然后请众人坐定。

来的客人不多，霍启明只教仆役们摆出一张长案，大家聚坐一处。不一会，拉巴迪亚兴冲冲地领着乐班过来，崔班首立在厅前叉手说了几句祝福的话，乐伎们便坐下演曲。

一曲演罢，六名舞姬上前来演西域胡舞，她们皆上身着一件裹胸，下身长裙及地，露着雪白的腰肢翩翩起舞。霍启明留意看去，拉巴迪亚咧着嘴随乐击拍，一副陶醉模样，王伯重与周春两位一边观看一边低声点评，自己身边的何员外却是正襟危坐，一脸严肃。

他不禁心中暗笑，却瞥见白运广手里拿着酒盅，不住瞧着厅外乐班之中弹奏琵琶的金芙蓉，一副似悲似喜神情。霍启明有些奇怪：“白首领，可是有什么心事？”

“小人见那个演琵琶的小娘，”白运广忙回道，“相貌有几分似小人多年前失散的妹妹，是以伤感，教真人见笑了。”

“妹妹？”霍启明沉吟道，“相貌或许相似，只是年纪怕是合不上罢？”

“自然不是小人的妹子，只是想起了往事，是以出神。”白运广说着举起酒杯，“还请真人勿要见怪。”

“竟然是这样。”霍启明若有所思，他见何员外转头注视自己，便问道，“员外此番过来，可是有什么指教？”

“没有什么，”何员外瞧见舞姬们退下，到嘴边的责备换成了询问，“如今这官办织坊，每月可出布多少？”

“一张织机，一个时辰能出五尺，按此算下来，每月可出布四万匹。”

“好，好。”何员外拈着胡须很是满意，仿佛看见白花花的银钱在眼前晃动。

“这个还只是第一期，”霍启明接着说道，“若是织坊生计兴旺，小道便再办第二期，至少也是八千架织机。”

“啊，还有第二期？”何员外大吃一惊，“那岂不是又要募集女匠？”

“是啊，有了第一期的榜样，”霍启明笑道，“那些小娘见有工钿可拿，自然会来，员外不用担心织场没有人来做事——只怕到时候，这些人会挤破了头。”

“不担心，不担心。”何员外苦笑，“有银子可赚，老夫没有什么可担心的。”

“当初苏娘子还不愿意钱庄拿银子出来，”霍启明很是得意，“后来小道便说，不用钱庄的银子，这织场由督府自办，苏娘子才不情愿地答应钱庄借银。所以这织场的本钱，乃是督府与钱庄各出了一半。”

“哼，妇人便是见识浅薄！”

筵席罢后，霍启明送诸人出来，他见白运广不停往后院方向张望，想了想说道：“贫道督造的大戏台不日就将建成，白首领若是还想见着那琵琶女，可往戏台去观看。”

何员外问道：“督府乐班果然会在戏台演曲子歌舞么？”

“这个自然，不然小道造这么大一座戏台做什么？”霍启明笑道，“大曲、独奏、歌舞戏。今日督府便会四处张榜，晓谕城中百姓，凭票入场观看，到时候，贫道会与诸位送票过来。”

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