“是，”蹇运面露苦笑，“其实如今六部要职皆被魏王署以亲信，心向皇室之臣，仅列备员而已。裴公虽与魏王时有争执，却是势力衰微，无济于事也。”

“入朝不趋，剑履上殿，赞拜不名，兼备九锡——如今魏王离登基为帝，就只有一步之遥了啊。”郭继恩沉吟又问，“如今宫中情形，究竟如何？”

蹇运面色有些绝望：“既在制将军处，小人就实说了罢，不过是苟延残喘四字而已。便是内侍署中，亦有多半已经换成了魏王的人！”

郭继恩点头不语，手指轻叩桌案。郭继蛟忍不住道：“大哥，还是我去罢，毕竟小弟是你同父的亲兄弟，有这道身份，想必能令魏王心安也。”郭继骐却再次说道：“还请六弟随在大兄身侧，这往西京之事，就不要与我争了。那魏王只要燕镇去人而已，咱俩谁去，其实干系不大，我比你年长两岁，遇到危难之事，也有些主意，是以还是我去，比你合适！”

郭继蛟正要说话，杜全斌已经抢着说道：“不错，卑职也以为郭判官去往西京，比较合适。”

郭继恩终于做出了决定：“那就，继骐兄弟往西京去。虽然蹇中使在此，我也要把话敞开了说，燕镇与魏王之间，迟早反目，若见事态不对，你就立即设法逃走——包括王院使、康副使，还有这位解书吏，我都要嘱咐你们，自己多加小心，若魏王起了杀意，你们无论如何设法逃脱为要。”

康瑞、解志兴两个都悚然起身答应，郭继恩瞧着蹇运愁苦神色，摇头苦笑道：“中使也请自家多多保重罢。”

蹇运哀叹摇头，却是无话可说。郭继骐便向长兄抱拳行礼，他瞧见陈巧韵再次抬头，目光之中尽是担忧之色，便对她微微一笑，转身大步出了屋子。

康瑞两个陪着蹇运也离开了统领署，杜全斌这才对郭继恩说道：“郭营监身份毕竟不同，还是留在统领身边为好。”

郭继恩摆摆手：“我知道杜参军想说什么，这些都不用说了，你和继蛟兄弟，都各自去罢。等等，你回去之后便起草一道疏奏，报知朝廷，今年的夏秋两贡，燕镇将会全部截留，以充作军资，以备出征东虏事——今日借这个时机，便将这上供给断了！”

“是。”杜全斌便不再多说什么，领着面带困惑的郭继蛟一道出去了。陈巧韵望着郭继恩欲言又止，郭继恩慢慢说道：“他们两个，无论谁去，我都会担心。但是没有办法，这事必须有人担起来。”

“果真会有性命之忧么？”陈巧韵鼓起勇气问道。

“会，不过如今这乱世，谁又能担保自己一定能得善终呢？”郭继恩吁了口气，“各尽人事，但凭天命罢。”

王庆来领着段克峰和一个相貌黑瘦的高个年轻协尉进来，郭继恩起身对段克峰点点头：“讲武堂的进学结束了？”

“是，”原本飞扬跳脱的段克峰瞧着性子沉稳了许多，“卑职驽钝，学业不精，教统领失望了。”

“多少学会了些本事，这就成了。没有谁是天生的读书料子。”郭继恩拍拍他的肩膀，“往后回了军营，自己还是要多思多学，必定还会有所长进。不必过于自谦。”

“是。”段克峰挺直身体，大声应道。

“你既然自请往临榆关效力，本帅也不好拦着你。戍边征战，生死难料，”郭继恩想了想才说道，“你，自己多加小心罢。”

“是！段某定以先父为表率，马革裹尸，捐躯疆场，亦死而无憾！”段克峰郑重抱拳，转身大步出了衙署三堂，樊振海、杜景旺等见他出来，也都肃容抱拳为礼：“兄弟，多多保重。”

段克峰点点头，却又笑道：“某在临榆关，等着你们与统领一道过来。”这才出了统领署，翻身上马，向光熙门疾奔而去。

三堂之内，郭继恩目视那个黑瘦的年轻军官：“你便是舒金海？”

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