十六的月亮格外圆，关平与张苞一同检查最后需要运输的三万余石麦子。

各军的冬衣被收集起来缝制成口袋，一袋麦子约在两石。

到太阳高升前，还能运输接近一万石麦子。

已到了魏军时刻都会总攻的时刻，不论枕戈待旦的战兵，还是脱卸盔甲运输麦子的轻兵，此刻精神高度紧张。

关平抓一把麦子搓掉灰尘，送入嘴里咀嚼，回味略甘：“孟子度今日向孝先请战，有意留两万石麦子于叶县，他愿率部死守叶县。”

张苞沉眉：“此无谓之战，困守叶县无益时局，否则孟起将军早就挥兵进扰兖豫二州了。不过如今孟达处境难堪，孝先如何回答的？”

孟达所部并不稳定，田信虽然追回孟达，可其中原因是复杂的。

其中最重要的一个原因在于孟达麾下部曲的家眷，其家眷一万五千余人，先从宜都郡迁移到房陵，又迁到上庸，又跟在大军后面往南阳迁移，迁移速度迟缓。

田信堵住孟达时，孟达的部属家眷正陆续渡过汉水，不带着家眷，孟达麾下四千部曲依附他是为了获取相应的庇护，连家眷都保不住，部曲自然就溃散了。

既然能依附孟达，反之依附田信岂不是更好？

若让孟达攻下武关，在武关一带军屯，那家眷自然会迁移过来，带着部曲、及家眷人口一起叛逃，自然是完完整整的；让孟达驻屯叶县也是一个道理，放家眷与部曲私兵汇合，那孟达叛逃的动力更足。

若直接拒绝孟达的提议，又会滋生信任危机。

像孟达这样有性格有追求，又有部曲还犯了事的人，就像攒在手里的毒蛇，你可以用这个吓唬人，但咬伤自己的可能性更大。

张苞询问具体，是想判断孟达的想法倾向。

关平则说：“孝先也有担忧，与孟起将军定计，决定舍弃余下两万石。明夜大军警戒备战，所屯叶县新麦能食则食，不能食则毁弃。”

不能再运粮了，数倍敌军在侧，每夜运粮全军吏士的压力实在是太大。

而南阳又无援兵，这是各军将领的心病，将领的压力来源于后方。

南阳若有充足援兵，也就没必要过度关注孟达的思想变化。关注过度，本就会引起孟达的反感。

最近这段时间里，田信都是午后睡眠，天黑后巡视军营备战；晨间小睡一会儿，再骑乘蒙多领着部曲训练骑战配合。

好的战马、骑士都是跑马跑出来的，这样的战马顿顿要吃谷物。

难得军粮盈余，更是放开了肚皮吃。

一匹战马每日要吃体重五十分之一的饲料，饲料由草料混合谷物拌成，而草料不能尽用新鲜草束，最好要稍稍晾干一些。

仅仅蒙多一日饲料就在一石二斗左右，其中谷物五斗。

随着太阳渐渐升起，小睡一阵的田信睡醒，备战一夜的虎牙军正集结用餐。

现在是彻底放开肚皮吃，可许多人没胃口，吃不下。

田信用餐时孟达、申耽领着最后一批运粮的军队回营，军粮随后将通过甬道以蚂蚁搬家的方式运回堵阳。

一夜无事，两人回营后紧绷的精神松懈，倍感疲倦。

脱卸盔甲，与田信一同用餐，田信说：“二位将军，饭后建武军、征北军入屯甬道，协助孙将军运粮。”

说话间取来布阵图，甬道中十里一营，又依赖墙壁修筑狭长土屋，整个甬道不缺宿营的房屋。

现在七座营垒会重新分配，孙朗所部退往南三营，孟达守卫中三营，申耽所部驻守北一营，北一营紧挨着田信大营，相距只有五里。

孟达急切问：“今夜敌军会来？”

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